Я прикусила язык.

Вот знала — несдержанность не доведет до добра…

— Так значит, вы ко мне не равнодушны… — протянул вэй-ган, вглядываясь в меня и смакуя каждое слово.

Но я решила, что наступила пора стать партизаном и…

— Себастиан! Я срочно должен тебе сообщить! Это касается мэсси Мары Шайн и…

Появившийся в щели тайного хода вэй-страж Галлар, когда-то меня спасший — и сейчас, похоже, готовый погубить — резко замолчал и уставился на открывшуюся ему картину.

В его руках было развернутое письмо, которое он явно только что прочитал.

И я, пожалуй, точно знала, что было в этом письме…

Жаль, что моя сказка не могла закончится как в книгах. Поцелуями, признаниями… и вот мы уже танцуем под восхищенными взглядами свадебный вальс…

В моей сказке я сидела все еще вжавшись в кресло, а двое безопасников, обсудивших «важное» письмо, — они из гостя и хозяина легко превратились в двух хмурых стражей, игравших в этом королевстве важную роль — стояли напротив и только что лампой в лицо мне не светили.

Наверное, можно было порадоваться за их профессионализм и непредвзятость… Но радости не было. Ощущались только грусть, страх и облегчение.

От того, что, Себастиан, конечно, сделает свои выводы — мне не льстящие. И пусть сколько угодно я кричала, что не хочу быть его фавориткой, но, если оставаться честной с самой собой, мне было очень дорого его хорошее отношение и доверие.

Очень.

И да, с его точки зрения, я это доверие предала.

Еще я ужасно боялась, что стражи пойдут на принцип… обвинят меня в обмане его высокоблагородия и в мошенничестве с целью наживы. И отправят в какие-нибудь катакомбы… да что там, подвалы Эрендора тоже сгодятся. Были внизу пара мест, в которые я сходила на «экскурсию» всего однажды, и больше туда не возвращалась. И не собиралась вроде…

Но в то же время, я была почти довольна, что все случилось именно так. Конечно, лучше бы вообще вэй Галлар поддался на мои россказни и не копал дальше — или что он там сделал? письмо написал в столицу? Но раз уж накопал, то пусть мы прояснив все сейчас, одним махом.

Думала ли я прежде, что будет, если меня раскроют?

Думала, но как-то опосредованно. И решила, что, если об этом зайдет речь, буду говорить правду. В конце концов, я не нашла никаких упоминаний о попаданцах или о том, что нас стоит бояться — или убивать. Принцессами тоже не делали. Но раз не было упоминаний, это означало, что узнавшие обо мне вполне могут составить собственное мнение и принять адекватное решение, что со мной делать. А врать дальше? Кто гарантирует, что они не притащат какой-нибудь амулет правды или не начнут копаться у меня в голове? И я не попаду в еще большую ловушку, из которой мне точно не выбраться.

Под изучающими взглядами — блин, да скажите уже что-нибудь! Или рассчитываете, что я сама начну рыдать и делиться своей тяжелой долей? — осторожно протянула руку и сделала добрый глоток вина, смачивая пересохшее горло.

А ничего так допрос будет проходить… с комфортом.

То что допрос будет, я не сомневалась…

— Ваше настоящее имя? — начал вэй страж.

— Мара Шайн, — я вполне с ним сроднилась — так почему нет?

— Вы учились когда-нибудь в школе домоправительниц столицы? В любой другой школе королевста?

— Нет.

— Ваш настоящий возраст? — а это для чего, интересно? Пересчитала по местному летоисчислению — все-таки здесь было на месяц больше в году.

— Двадцать четыре.

— Кем вам приходится мэсси Гаре Алин?

Раскопал таки… Надеюсь, у молодоженов не будет проблем…Или они уже есть?

— Случайной знакомой. И… если позволено будет уточнить, ни она, ни ее жених… муж ни в чем не виноваты…

Пауза. И мне не понравились, как переглянулись мужчины… Мне вообще многое не нравилось в их позах и поведении — но я тут типа преступница и не мне решать, с каким уровнем злости следует на меня смотреть.

— Как вы познакомились?

— На постоялом дворе, на который вы меня привезли. Она остановилась там по дороге к новому месту службы… а я там работала.

— Простой служанкой?

— Да.

— Вы забрали патент и вещи силой?

— Нет, — я удивилась. Проверяет? Мне казалось с мэсси Алин должны были побеседовать… А не могла ли девушка, прикрывая свой поступок, заявить, что я её обманула?

Внутри похолодело от этого предположения.

— Я предложила обмен… — вздохнула, решив и дальше идти по пути правды. — Ей — жить запланированной жизнью, которая так неожиданно могла поменяться из-за того, что владельцу школы в приказном порядке было сказано прислать лучшую ученицу. А мне… мне получить эту работу.

— Зачем? — а это спросил вэй-ган. Глухо и как-то делано равнодушно… Вот что он себе придумал? Взрослый же мальчик…Обиделся?

С другой стороны, может и к лучшему?

Пусть считает меня обманщицей, пусть гонит — и тогда не будет больше моих мучений и метаний между желанием, симпатией и чувством самосохранения.

— Я искала лучшей доли, — сказала спокойно.

— Следили за вэй-ганом? — спросил вэй Галлар.

— Нет.

— Пробрались ли вы сюда с целью кражи, наживы?

— Нет!

— Вам знакомо имя вэй Одиль Шонел?

Я нахмурилась, припоминая и сказала неуверенно:

— Фаворитка королевского отбора? Та, что наслала проклятье?

— Именно. Вы здесь по ее поручению?

— Н-нет, — я была даже шокирована таким предположением.

— Связывались ли вы с ней или ее родственниками? Прибыли ли сюда, чтобы помешать отбору? Снятию проклятия?

— Нет же! — я аж всплеснула руками. — Да как я могу вообще чему-то помешать?!

— Угу, вот прям никак… — неприятно скривил губы вэй. — И чем вы докажете?

— Н-ничем… Только слова — как и во всех остальных случаях, — проговорила несчастно. — Ну, может у вас есть какая специальная магия или зелье, что не позволит врать…

— Есть, конечно, — улыбка мужчины стала еще неприятней и походила на оскал даже больше, чем у вэй-гана. — Разве вы не знали, что лучшим зельем является кнут и каленые щипцы?

Я с шумом выдохнула сквозь зубы и стиснула руки. Тело прошиб холодный пот от предположения, что они… что меня… С отчаянием я глянула на Эрендарелла, но тот меня будто не видел. Уставился в камин и отгородился стеной равнодушия.

Он что, и правда может?

— Я надеюсь, до этого не дойдет… Потому что вряд ли смогу сообщить что-то иное… — сказала тихо и хрипло. Меня затрясло…Как я могла забыть, что женщина, да еще и без поддержки семьи и благородного имени здесь абсолютно бесправна? Мне даже не к кому обратиться за защитой в случае чего…