– Здорово, – кивнул я. – А что насчет наших соседей?

Когда я принял бразды правления «бандой», сразу поднял вопрос о тех, кто пытался украсть деньги на турнире. Вадим пояснил, что за этим стоит организация из соседнего квартала. И сказал, что очень удивлен их поведением, ибо раньше жили с ними вполне себе мирно. Хотя недавно у соседей появилось внезапное пополнение, что еще более странно.

Но все же после провалившегося ограбления и последовавшей за ним драки соседи вроде как угомонились. Обе стороны зализывали раны, ну а потом ребята Вадима начали искать меня и были заняты.

Но были среди наших парней те, кто считал, что не стоит закрывать глаза на нападение. Если тебя бьют – отбей удар и ударь сам. В нашей «банде» далеко не все – бывшие Слуги. Большая часть этих балбесов – бывшие сложные подростки, у которых свои понятия о жизни. Пусть они и прислушиваются к словам Вадима, а теперь и к моим.

– Приглядываем помаленьку, – ответил Вадим. – Сами осторожничаем, плюс, как и обсуждали, подключили попрошаек. Но те тоже молчат. Вроде как в нашу сторону соседи не смотрят, у них своих забот хватает. Похоже, какой-то груз ждут поездом. Возможно, оружие. Ну или контрабанда.

– Хм… Про груз было бы полезно узнать поподробнее. Кстати, о попрошайках, – всплыл в голове параллельный вопрос. – Что насчет моей просьбы?

– Про этого Форкха-то? – уточнил Вадим. – Да ничего, господин. Никто не знает, лишь удивленно косятся на нас, когда спрашиваем.

– Ясно, – поморщился я, продолжая размышлять, стоит ли лезть к соседям или нет. Как ни крути, поднять денег перед турниром очень важно. Но и развязывать войны между группировками мне не хочется.

В пятницу в школе произошло кое-что примечательное. Когда я, как обычно, вошел в класс и со всеми поздоровался, Влад весело помахал рукой и сказал:

– Привет, звезда!

Я сразу приметил у него на парте какую-то газету. Такие же были еще у нескольких лицеистов в руках, в том числе у Оболенской и Ромодановской.

– Пояснишь, о чем речь? – Я подошел к Владу и пожал ему руку.

Впрочем, все и без его пояснительных слов стало понятно, как только я бросил взгляд на открытую газету. Половину страницы занимала цветная фотография, на которой был запечатлен поистине эпичный момент. Я, Гавриил и моя пятка, вмявшаяся в его щеку.

– Ах, вон что, – вздохнул я и направился к своему месту, попутно глянув на Миронова. Мы с ним так и не разговаривали после дуэли, а сейчас парень аж зубами скрежетал от злобы.

Поутихшие вчера разговоры о дуэли вновь зазвучали на переменах – спасибо газете за это. Правда, ближе к концу учебного дня они сменились разговорами о новой дуэли. Мы с Владом решили сходить после занятий и посмотреть, кто с кем собирается схлестнуться.

Каково же было мое удивление, когда со смотровой площадки внизу, на арене, я увидел Кузьму – друга Алены, с каким-то парнем из параллельного класса.

Причину дуэли я узнал из звучащих вокруг разговоров. Все стандартно – оскорбление чести и достоинства. Причем инициатором стал именно Кузя. Забавно, что его секундантом оказался боярин Хмельницкий. Неужели он после ссоры с Владом на экзамене и нагоняя от учителя настолько изменил свое мировоззрение? Я думал, он недоброжелательно относится ко всем простолюдинам. А Кузя, если верить слухам на трибунах, – Слуга. То есть в широком смысле тоже простолюдин.

– Интересно, что же нам покажут, – пробормотал я себе под нос. На самом деле втайне я ожидал увидеть бой каких-нибудь третьекурсников. Хотелось посмотреть своими глазами, что примерно стоит ожидать от соперников на предстоящем турнире. Но, увы.

Дуэль все-таки оказалась по-своему увлекательной. Кузя несколько раз падал, трижды вскакивал сразу. Дважды судья начинал обратный отсчет, но парень поднимался и упорно пер на своего противника. Правда, после третьего отсчета даже на силе воли встать не смог.

– Молодец парень, – прокомментировал бой Влад, глядя, как Кузьму грузят на каталку. Провожали проигравшего аплодисментами.

После арены я таки решил пройтись по клубному корпусу. Спортивные и творческие клубы меня не особо интересовали, так что я сразу направился в научные и практические.

Сначала решил посетить клуб управленческого дела.

– О! Аскольд… Сидоров, кажется, да? – с улыбкой на лице обратился ко мне светловолосый худенький парень, когда я заглянул в просторный кабинет клуба.

– Верно. Приветствую всех, – проговорил я и на миг замер. Слишком уж явное удивление проступило на красивеньком личике Юли Ромодановской, когда она обернулась, чтобы посмотреть, кто вошел. Правда, как и всегда, великая княжна быстро взяла эмоции под контроль и показала мне черноволосый затылок, уткнувшись в какую-то книгу.

Хм, не знал, что она решила вступить сюда.

– Проходи-проходи, – добродушно продолжил светленький. – Меня зовут Геннадий Полухин, я заместитель главы нашего клуба.

Кроме него и Ромодановской здесь находились еще пятеро человек. Один из них мне был хорошо знаком – Гавриил Миронов собственной персоной.

Пока Полухин рассказывал мне о деятельности клуба, в кабинет заходили и другие члены, видимо задержавшиеся из-за дуэли. Я внимательно слушал парня, искоса посматривая на затылок великой княжны Казанской. Красивая, зараза, Ледяная Королева.

– Благодарю за презентацию, – поклонился я по окончании речи замглавы.

– Будем рады видеть тебя в наших рядах, – ответил Полухин. – Уверен, такой выдающийся лицеист, как ты, украсит наш клуб. А самому тебе полученные в стенах клуба знания в будущем обязательно помогут. – Он загадочно улыбнулся.

Следующим я посетил клуб экономического развития.

Разница с управленцами сразу бросалась в глаза. Если у первых было больше парней, тот тут господствовали девушки. Даже презентацию мне проводила горячая красотка-второкурсница. У меня сложилось впечатление, что здесь мне будут рады еще больше, чем у управленцев.

И, вероятно, пользы от посещения этого клуба я тоже получу больше. Все-таки меня готовили управлять планетой, так что клуб управленцев меня ничему новому не научит. А вот проникнуться местными экономическими реалиями лишним не будет.

– Приветствую всех, – снова проговорил я, на этот раз заглянув в клуб инженерной мысли.

– Добрый день, э-э… – Парень со взъерошенными волосами вопросительно посмотрел на меня. Ух, хоть где-то меня еще не знают.

– Аскольд Сидоров. – Я улыбнулся.

– Ах, один из лучших поступивших в этом году, – радостно улыбнулся парнишка. – Милости просим. Интересует наш профиль?

– Да. Очень хотелось бы привнести в этот мир технические новшества.

– Какие, например? – оживился мой собеседник.

– Например, космические корабли, способные бороздить просторы галактики, – улыбнулся я, внимательно наблюдая за его реакцией.