Комаровская послушно кивнула. Эти две красотки явно познакомились еще до поступления в школу.

Втроем мы взяли подносы и заняли очередь к раздаче. Яна молчала, задумчиво глядя в затылок парню, который стоял перед ней. Я же размышлял о том, что ей могло от меня понадобиться. Догадки у меня, конечно, были.

– О, вон тот парень, – проговорил мужской голос где-то в стороне. – Говорю тебе, красиво было.

Хех, интересно, долго еще будут обсуждать мою первую дуэль?

Столовая «Алой Мудрости» предлагала своим посетителям практически изысканные яства. По крайней мере, я такой красивой местной еды еще не видел. Пока стоял в очереди, с интересом изучил плакат с меню, висящий на стене. Красочные фотографии блюд завораживали, а аромат свежей выпечки возбуждал аппетит.

Когда очередь к бойкой тетушке в белом колпаке дошла до меня, я заказал красный суп, именуемый здесь «борщ», кусок жареного мяса и свежую булочку. Ну и облепиховый морс.

Я обратил внимание, что в отличие от нас с Владом Оболенская оплачивала свой заказ банковской картой. Мы же с приятелем лишь продемонстрировали выданные нам карточки стипендиатов.

– Позволь, помогу. – Я любезно предложил Яне взять один из двух ее подносов.

– Спасибо, сама справлюсь, – улыбнулась она.

И действительно справилась, без труда удерживая по подносу в каждой руке.

Мы разместились за прямоугольным столом и приступили к трапезе. Ложка с супом отправилась мне в рот, и…

Форкх меня подери… Прости, тетя Мари, но хоть ты готовишь здорово, здешние повара превосходят тебя на голову.

– Гляжу, тебе нравится наша кухня, – усмехнулась наблюдавшая за выражением моего лица Оболенская.

– Не буду спорить, – прожевав, ответил я.

– Да, наши повара – профессионалы, – покивала она головой. – Все с рекомендациями и огромным опытом.

– Владельцы школы – большие молодцы, – поддакнул я.

– Не школы, а лицея, – поправила меня девушка. Она посмотрела на меня несколько секунд, но затем перевела все свое внимание на тарелку с салатом. Ела она с очень уж задумчивым видом.

А вот Влад и Инна то и дело бросали на нас с великой княжной недоумевающие взгляды. Странная атмосфера за столом.

– Кстати, Аскольд, – закончив с салатом, внезапно проговорила Яна, – поздравляю тебя с победой в дуэли.

– Спасибо, – кивнул я.

– Это было впечатляюще. Ты гораздо сильнее Гавриила Федоровича. Явно мог бы покончить с ним быстрее. А ведь он дворянин и занимался боевым искусством с малых лет. – С каждым словом девушка распалялась все сильнее и сильнее, пока и вовсе не перевалилась через стол грудью. Опершись руками на столешницу, она очень близко поднесла свое лицо к моему и спросила: – Скажи, где ты так научился драться?

– Всегда умел, – пожал я плечами.

– Гений, значит, – кивнула она своим мыслям, плюхнулась обратно на свой стул и задумчиво прикусила большой палец.

Инна посмотрела на свою подругу и обреченно покачала головой. Секунду спустя она что-то зашептала Яне на ухо.

Оболенская встрепенулась, хлопнула ресницами и посмотрела на меня серьезным взглядом.

– Я должна была извиниться раньше, что из-за меня тебя вызвали на дуэль, – проговорила она и чуть склонила голову. – Прости.

– Пустяки, – отозвался я и хитро улыбнулся. – Зато теперь все в школе знают, что я не Слуга вашего рода.

– Это верно, – все так же серьезно кивнула девушка.

За разговорами мы плавно перешли ко вторым блюдам. Мясо уже начало остывать, но при этом все равно было невероятно вкусным и сочным. Какое же блаженство – насладиться отменно приготовленной едой…

– Влад, мы вчера видели тебя в клубном корпусе. Что-нибудь присмотрел? – как бы между делом завела светскую беседу Комаровская, пока ее подруга пребывала в глубоких раздумьях.

Я слушал ответы своего приятеля вполуха, смакуя каждый отрезанный кусочек мяса. Как тут говорят, божественно…

Сам не заметил, как обед подошел к концу. Пора возвращаться в класс…

Как раз в этот момент в беседе Инны и Влада возникла пауза, и Оболенская неожиданно «атаковала»:

– Аскольд, а ты можешь провести со мной спарринг?

Комаровская округлила глаза, а затем приложила руку ко лбу и обреченно покачала головой.

– Нет, извини, – улыбнулся я.

Яна удивленно замерла, чуть приоткрыв очаровательный ротик.

– Но почему? Тебе трудно, что ли?

– Увы, у меня нет времени. Людям вроде меня приходится зарабатывать деньги с ранних лет, чтобы обеспечить себе достойную жизнь.

– Нет времени? Деньги? – переспросила она и на пару секунд задумалась. – Ясно. А если я тебе заплачу? Скажем, тысячу рублей?

– Прости, Яна, но драться с тобой даже за тысячу рублей мне не хочется. Какая у меня сложится репутация в школе? Первый день учебы – дуэль, второй день – спарринг с дочерью директора. – В самом деле, ну не объяснять же ей, что нет у меня никакого желания тратить потом свое время на ежедневные скучные дуэли с защитниками ее чести. К тому же я до конца не понял, как будут формироваться коэффициенты ставок на предстоящем школьном турнире. Вряд ли череда побед над лицеистами будет полезна для моего плана экономического развития.

– Да при чем здесь мой отец?! – вспылила она. – Я просто хочу проверить свои силы с тобой! Или ты испугался? – прищурилась она.

– Этим меня не проймешь, – улыбнулся я. – И да, девушки, пора уже возвращаться в класс, скоро начнется урок.

– Какой правильный, – фыркнув, поджала губы Оболенская и первой поднялась из-за стола. – Спасибо, что составили компанию.

Сделав несколько шагов, она резко обернулась и посмотрела мне прямо в глаза:

– Скажи, Аскольд, а тебе нравятся львицы?

– Да – красивые и благородные животные, – ответил я не задумываясь.

Яна отвернулась, и вместе с Инной они понесли свои подносы с пустой посудой к специальному окошку, где их принимала кухарка.

– Ну и что это вообще сейчас было? – задумчиво спросил Влад.

– Всего лишь нереализованные хотелки одной милашки, – отозвался я.

– Вот бы не подумал, что нашу Оболенскую настолько сильно интересуют бои… И львы.

– У каждого из нас свои страсти, – хмыкнул я.

Как и вчера, Наставник подобрал меня на своей машине возле станции метро.

– Ну как там дела у Игоря? – спросил я, сев рядом с водителем.

– Вчера они с Тамиром заказали все что нужно. Сейчас ждут оборудование. Но вроде бы парень идеей загорелся и начал что-то делать дома, – ответил Вадим, обогнав впереди идущий автомобиль. – Вроде бы уже существующие карты просматривает, какая лучше подойдет.