– Стой, сволочь! – набросившись на десантника, боевик врезал ему по шее. – Я тебе сейчас все кости переломаю. Уйти думал? Не получится.

– Да и у тебя не выйдет! – огрызнулся Мубаракшин. – Крышка вам.

– Посмотрим…

Используя случившуюся передышку, Абуталип проверил ремни на руках пленного десантника. Все было в порядке. Живой щит теперь становился еще более важным. И его надо было беречь как зеницу ока…

Он высунулся из-за камня. Тут же выстрел пришелся в такой непосредственной близости, что стало ясно: стрелки не зевают. Правда, раненому Нурлану приходилось еще хуже – тот находился в более невыгодном положении. Абуталип крепко сжал автомат, лихорадочно размышляя….

* * *

Нурлан, укрывшись за камнем, осматривал рану. Да, дела были плохи. Ходить он уже не мог. Штанина пропиталась кровью. Задрав рубашку, бандит разорвал майку. Кое-как сделав повязку поверх жгута, он смог наконец приступить к боевым действиям. Тем более сейчас это как раз таки было необходимо: впереди Нурлан заметил фигуру в камуфляже. Десантник, полусогнувшись, бежал к нему.

– Стоять! – прохрипел боевик, выпустив несколько пуль. – Я вас всех тут положу.

Камуфляжник залег, но в этот момент слева, с горы, по самому Нурлану открылся такой плотный огонь, что он вынужден был отползти под защиту камня.

– Обложили, суки… – Прижимаясь к камню, он ободрал щеку и размазывал кровь по лицу. – Ну ничего, игра еще не закончена.

Позиция у нападавших, во всяком случае, у находившегося на возвышенности, была крайне выгодной. Оттуда можно было неплохо контролировать эту территорию и не давать почти никакой возможности для маневра. Но без ликвидации Нурлана им было все равно не пройти.

– А пройти я вам не дам, – заключил он.

До квадроцикла – метров сто, а с его ногой это расстояние уже не пробежать. Тем более что нападавшие держали этот открытый отрезок под полным контролем. Да что говорить, если и здесь, в довольно защищенном месте, Нурлан уже с трудом мог высунуть голову. Ситуация выглядела предельно простой: боевик уже увяз настолько, что понимал – отсюда ему не выбраться.

Пошевелившись, он застонал. Временное затишье давало возможность осмотреться на месте и вокруг. Сколько же их там? Пока что непонятно. Но в любом случае, раз уж есть вертолет, дело обстоит серьезно. Да, знали бы, не останавливались здесь. Хотя… еще неизвестно, быть накрытыми на дороге – вряд ли лучше.

Он снова пошевелился. Нога казалась тяжеленным бревном и отдавалась невыносимой болью. «Вот и все, отбегался ты, Нурлан. А ведь как жить-то хотелось, ведь вроде еще все было впереди…»

От отчаяния Нурлан вдруг перешел к ярости. Ладно, пускай! Пускай жизнь его сейчас закончится. Но только он не даст никому здесь пройти.

– Уходи! Уходи, брат! – обернувшись, заорал он, вкладывая всю боль в этот крик. – Садись на квадроцикл – и ходу, пока есть возможность.

– А ты как же? – отозвался Абуталип.

– Я прикрою тебя… вместе не выбраться! – вынес сам себе приговор младший брат.

Оглянувшись, он увидел, как Абуталип поволок к квадроциклу пленника. Нурлан закрывал вход в расщелину, и это давало возможность брату вырваться из ловушки. Вертолета, слава богу, не наблюдалось, и дорога вперед была свободна. Но надо спешить, ведь дверца в любой момент могла захлопнуться. Несмотря на попытки пленника сопротивляться, здоровяк Абуталип втащил его в квадроцикл.

Снова оглянувшись, Нурлан заметил, как квадроцикл уже покидает поле боя. Все, теперь он остался один. Пора заменить магазин. Вставив новый, боевик стал искать цель. Да-да, как бы им ни хотелось, но он сам добычей не станет. Нурлан приподнял голову. Вроде пока все затихло…

* * *

Абуталип гнал квадроцикл по горной дороге. Последние часы теперь у него ассоциировались с каким-то бесконечным отступлением. И ведь как странно получается: столько времени он сам олицетворял натиск, решимость и непобедимость. Да-да, непобедимость. Ведь и при Александре Арзибековиче, и после – Абуталип был нападавшим. Он был волком, привыкшим охотиться на овец. И вот – все повернулось на сто восемьдесят градусов. Теперь он убегает. Потери, потери… Вот и брат, единственный близкий человек, остался там, внизу. А что делать – Нурлану все равно ничем помочь было нельзя. Нет, конечно, Абуталип мог и остаться там, вести еще какое-то время бессмысленный бой. И навсегда лечь в тех камнях. А так – хоть один из братьев останется жив. Хочется надеяться, что останется…

Одно радовало – машина, «позаимствованная» у десантников. Четырехместный квадроцикл показывал просто-таки чудеса маневренности и проходимости. Средство передвижения прекрасно справлялось с неровной каменистой местностью, оставаясь при этом скоростным и довольно мощным. Надо оторваться. Ведь ясно, что преследователи на этом не остановятся. К счастью, погода здесь, на высоте, не давала для вертолета уже никаких шансов летать. Густой туман и облака создавали еще ту видимость…

Абуталип остановил квадроцикл после того, как они проделали, по его мнению, минимальное для безопасности расстояние. Глянул на десантника.

– Смотри мне, если хочешь жить, лежи тихо, – предупредил он пленника. – Чуть что – сброшу в пропасть. Мне твои фокусы надоели.

Мубаракшин ничего не ответил, а Абуталип прислушивался. Так и есть, ему не показалось. Там, где еще недавно гремели выстрелы из нескольких стволов, царила тишина, свидетельствовавшая о том, что оборона сломлена.

* * *

Молодой пастух на самом деле оказался очень ценным спутником для маленькой группы Батяни. Как выяснилось, мальчишка не только отлично знал территорию. Лавров с Комаровским и сами узнали тот район, с которого и началось их пребывание в этой среднеазиатской республике. Важней всего было другое: именно пастушок подсказал отличный проход в горной расщелине, сквозь которую десантники, высадившись, смогли подобраться довольно близко к ничего не подозревавшим бандитам. Подросток провел их длинным спуском по узким тропинкам и осыпям. Не зная их, пробраться сюда незнакомому с местностью человеку было просто нереально. К примеру, в одном месте тропа проходила по практически отвесной скале. Здесь в стену были вбиты колья, на которых лежал хворост, а поверх набросаны ветки и камни.

Позиционный бой велся уже минут пятнадцать. Десантники разделились. Комаровский остался там, чуть повыше. Его позиция была хороша тем, что он мог контролировать территорию, и лучшего прикрытия для майора было не придумать. Сам же Лавров понемногу продвигался вперед, туда, где в узкой горловине расположился один из двух бандитов.

Ситуация осложнялась прежде всего присутствием у боевиков Равиля. Ведь именно ради него они здесь и оказались.

– Андрей, квадроцикл ушел по горной дороге вверх, – сообщил по рации Комаровский. – Что будем делать?

– Черт! Не вовремя они разделились. Ладно, разберемся с этим… защитником, а тогда уж займемся ими, – ответил Батяня.