Русским каким-то образом удалось перетащить через Неву (опять им помог «генерал Мороз»!) большое количество танков, и они готовились атаковать позиции пехотинцев 401-го полка. Если не оказать им помощь, то оборона у Городка рухнет. Тогда большевики возьмут поселок, и это сильно осложнит положение всего 26-го армейского корпуса. Поэтому 1-й роте обер-лейтенанта Гердтеля приказали выступать немедленно.

И остановить русский прорыв. Если, конечно, получится…

* * *СТАВКА ВЕРХОВНОГО ГЛАВНОКОМАНДОВАНИЯДИРЕКТИВАот 8 декабря 1942 года № 170703КОМАНДУЮЩИМ ВОЙСКАМИ ВОЛХОВСКОГО И ЛЕНИНГРАДСКОГО ФРОНТОВ О ЗАДАЧАХ ПО ПРОРЫВУ БЛОКАДЫ ЛЕНИНГРАДА И ПОДГОТОВКЕ МГИНСКОЙ ОПЕРАЦИИ

8 декабря 1942 г. 22 ч. 45 мин.

Совместными усилиями Волховского и Ленинградского фронтов разгромить группировку противника в районе Липка, Гайтолово, Московская Дубровка, Шлиссельбург и, таким образом, разбить осаду гор. Ленинград, к исходу января 1943 г. операцию закончить.

Закрепившись прочной обороной на линии р. Мойка, пос. Михайловский, Тортолово, обеспечить коммуникации Ленинградского фронта, после чего войскам дать 10-дневный отдых.

В первой половине февраля 1943 года подготовить и провести операцию по разгрому противника в районе Мги и очищению Кировской жел. дороги с выходом на линию Вороново, Сиголово, Войтолово, Воскресенское.

По окончании Мгинской операции войска перевести на зимние квартиры.

Настоящий приказ довести до командиров полков включительно.

Получение подтвердить. Исполнение донести.

Ставка Верховного Главнокомандования И. СТАЛИН, Г. ЖУКОВ

* * *Оперативная сводка Совинформбюро за 25 декабря 1942 года

…В течение 25 декабря наши войска в районе Среднего Дона, продолжая успешно развивать наступление на прежних направлениях, заняли несколько десятков населенных пунктов… К исходу 25 декабря количество пленных увеличилось на 7 500 человек. Всего за время боев с 16 по 25 декабря наши войска захватили в плен 49 700 солдат и офицеров противника…

С целью выручить свою группировку, окруженную нашими войсками под Сталинградом, противник сосредоточил в районе Котельниково шесть дивизий, из них три танковых, и этими силами 12 декабря предпринял наступление против наших войск. В первые дни боев, пользуясь некоторым превосходством в силах, противнику удалось потеснить наши части и занять несколько населенных пунктов… В активных оборонительных боях наши войска измотали силы его, а затем сами перешли в контрнаступление… За это же время противник потерял только убитыми до 9 000 солдат и офицеров.

В течение 25 декабря наши войска продолжали развивать наступление в районе юго-восточнее Нальчика и за дни с 22 по 25 декабря продвинулись на 25–30 километров…

Оперативная сводка за 31 декабря 1942 года

…За время наступления с 19 ноября 1942 г. Красная армия в краткий срок успешно провела труднейшую операцию, окружив плотным кольцом 22 дивизии противника в районе Сталинграда. Красная армия разгромила в целом 36 дивизий, из них 6 танковых, и нанесла тяжелые потери 7 дивизиям противника. За этот период немецко-фашистские войска потеряли убитыми 175.000 солдат и офицеров; наши войска взяли в плен 137 650 солдат и офицеров противника…

Оперативная сводка за 6 января 1943 года

…С 1 по 5 января 1943 года нашими войсками юго-западнее и южнее Сталинграда в боях с немецко-фашистскими захватчиками взяты следующие трофеи: самолетов – 27, танков – 56, пулеметов – 429, минометов – 267, противотанковых ружей – 1 016, автоматов – 10 000, винтовок – 15 770, снарядов – свыше 3 000 000, патронов – свыше 20 000 000, авиабомб – 500 000, радиостанций – 83, автомашин с боеприпасами и продовольствием – 239, лошадей – 3 217, повозок с военным грузом – 4 400, паровозов – 18, вагонов – 400, складов разных – 37.

Взято в плен 6 500 солдат и офицеров, а всего вместе с ранее взятыми, начиная с 19 ноября 1942 г., – 144 150 человек. За время с 1 по 5 января 1943 года противник потерял только убитыми свыше 20 000 солдат и офицеров.

Оперативная сводка за 11 января 1943 года

…11 января на Северном Кавказе группа наших войск после упорных боев овладела городами и железнодорожными узлами Георгиевск, Минеральные Воды, Пятигорск и Кисловодск, городами и железнодорожными станциями Железноводск, Буденовск, а также районными центрами Архангельское, Александровская. Взяты большие трофеи, которые подсчитываются.

До Городка, к сожалению, добрались не все панцеры – лишь четыре «тигра» (в том числе самого обер-лейтенанта Гердтеля) и восемь Pz.III. У Отто Небеля вышла из строя одна «тройка», и это можно было считать отличным результатом – в других потери оказались гораздо серьезнее (три Pz.VI и два Pz.III).

Причины поломок были одни те же – чисто технические, дорожные, так сказать: из-за наледи и снега панцеры шли медленно и, как следствие, с перегревом двигателей. Из последних сил, с натужным ревом взбирались на обледенелые холмы, а потом осторожно спускались. Водителям приходилось быть очень аккуратными, чтобы не сползти в кювет или же не воткнуться в хвост идущей впереди колонны.

Ходовая часть тяжелых машин, естественно, не выдерживала резких рывков и торможений, ломалась. В результате шесть панцеров встали намертво, перегородив и без того неширокую дорогу, мешая общему движению. Их пришлось бросить – кое-как сдвинули на обочины и оставили дожидаться ремонтников.

Но всяким мучениям, как известно, рано или поздно приходит конец, так было и на этот раз: двенадцать танков все же добрались до места – передовой 96-й пехотной дивизии. Та отошла от Невы к небольшой рощице и основательно закрепилась. Перед ними лежало заснеженное торфяное поле, а дальше начинались уже русские позиции.

Большевики заняли довольно большой плацдарм и прилично потрепали 401-й пехотный полк, по сути, разрезав его пополам. И останавливаться на достигнутом, понятно, не желали…

Немецкая разведка доносила, что русские перетащили по льду целый полк Т-60, теперь он готовился к наступлению. А бороться с ними было почти нечем: большинство орудий пришлось бросить во время отхода, даже взорвать не успели. Теперь эти пушки находились в руках большевиков. Немецким пехотинцам оставалось надеяться только на панцеры…

И те подошли. Встретили танки с большим энтузиазмом – как избавление от неминуемой смерти: только они могут отбить атаки советских стальных армад. Иначе – полный разгром…

Обер-лейтенант Гердтель оценил ситуацию и решил предоставить инициативу русским – пусть атакуют первые. Да, он знал, что Т-60 – слабо защищенные танки, что их лобовая броня – всего тридцать мм, бортовая – и того меньше, пятнадцать-двадцать, а вооружение – лишь 20-мм пушка и один пулемет. Следовательно, его броневым монстрам они не были страшны. Но, тем не менее, решил действовать именно так – из засады…