Вечно улыбающийся Юджин «Трой» Берресс отпраздновал 50-летие в январе 1990 года. Обладая естественным даром заговаривать зубы, он работал на полставки продавцом в компании Gilchrist Sausage Company в Окале, курортном городке на севере Флориды, где и жил. Также управлял собственной компанией Troy’s Pools в Бока-Ратон.

30 июля 1988 года Берресс отправился по делам компании Gilchrist, путешествуя по маршруту компании Дайтона, посещая клиентов по всей центральной Флориде. Его последней запланированной остановкой должен был стать Солт-Спрингс в округе Мэрион. Это была «страна убийств Уорнос», и он так туда и не добрался.

А когда мужчина не позвонил с отчетом в офис после работы, менеджер Gilchrist, г-жа Джонни Мэй Томпсон, начала обзванивать всех и обнаружила, что Берресс не явился на место последней доставки. Она немедленно занялась поисками, а в 2 часа ночи и жена сообщила о пропаже. Полиция с ее слов зафиксировала описание мужчины хрупкого телосложения ростом около 170 м и весом около 70 кг, с голубыми глазами и светлыми волосами.

На этот раз реакция оказалась незамедлительной, за ней последовал быстрый, хотя и трагический результат. В 4 часа утра сотрудники офиса шерифа округа Мэрион обнаружили фургон Gilchrist с заметной черной кабиной, белым фургоном-рефрижератором и логотипом компании на обочине государственной дороги 19, в 32 км к востоку от Окалы. Автомобиль был заперт, ключи отсутствовали так же, как и сам Трой Берресс.

Пять дней спустя семья, выбравшаяся на пикник в Национальный парк Окала, обнаружила тело. Они случайно наткнулись на него на поляне, недалеко от шоссе 19, примерно в 12 км от брошенного автофургона. Жара и влажность Флориды ускорили разложение, что не позволило опознать тело на месте. Личность позже подтвердила жена по обручальному кольцу, которое он носил. Мужчину убили двумя выстрелами из пистолета 22-го калибра, одним в грудь и одним в спину. Рядом с трупом был обнаружен извлеченный из фургона планшет с данными о доставке и квитанциями, но выручка отсутствовала.

* * *

Дик Хамфрис из Кристал-Ривер, штат Флорида, так и не вернулся домой после последнего дня работы в Самтервилльском офисе Департамента здравоохранения и реабилитации Флориды. Следователь, специализирующийся на защите пострадавших от насилия и раненых детей, собирался переводиться в офис департамента в Окале. В свои 56 лет он был человеком опытным и ранее служил начальником полиции в Алабаме.

11 сентября 1990 года он исчез, решившись повезти голосовавшую на дороге блондинку. На следующий вечер его тело нашли у шоссе 484 возле автомагистрали I-75 в округе Мэрион. В него стреляли семь раз. Из тела извлекли шесть пуль 22-го калибра, но седьмой патрон в медной оболочке, прошедший сквозь запястье, так и не обнаружили. Деньги и кошелек отсутствовали.

Автомобиль Хамфри Firenza увидели 19 сентября примерно в 112 км к северу. Он был припаркован за заброшенной станцией техобслуживания Banner на пересечении I-10 и 90 шоссе, недалеко от Лив-Оак, в округе Суванни. Номерной знак, ключи и ярко-желтая наклейка Ассоциации дорожного патрулирования пропали. Во время первоначального осмотра автомобиля было отмечено: все сообщавшее миру, что он принадлежал Дику Хамфрису, исчезло или уничтожено, как и его жизнь. Безвозвратно пропали скребки для лобового стекла, карты, личные документы, деловые бумаги и страховки. Любимая трубка, хранившаяся в недавно вырезанной деревянной подставке на приборной панели, тоже исчезла. Взамен Ли Уорнос оставила под пассажирским сиденьем банку пива Budweiser.

В полицейском участке при более тщательном осмотре салона обнаружился кассовый чек на пиво или вино из магазина EMRO за номером 8237, место остановки грузовиков Speedway и круглосуточный магазин, расположенный на автомагистрали 44 и I-75 в Вайлдвуде. На квитанции отмечено время – 16:19 11 сентября 1990 года, день исчезновения Дика. Дежурная продавщица не смогла опознать человека, но по полицейским фотороботам опознала Уорнос и Мур. Судя по жестам, у нее сложилось впечатление, что они занимаются проституцией. Когда женщины вышли из магазина, продавщица подумала, что они уехали, и поэтому не стала звонить в полицию, как была обязана сделать, потому что проституткам запрещено находиться на остановках для грузовиков по всей Флориде.

Большая часть личных вещей жертвы, в том числе трубка, позднее возвращенная его жене, была найдена месяц спустя в лесном массиве у Богги-Марш-роуд в южном округе Лейк, недалеко от шоссе 27.

К этому времени ряд сотрудников правоохранительных органов, расследующих различные убийства, начали сопоставлять улики. Детективы Мэрион и Цитрус сравнили записи об убийствах Берресса и Спирса. Затем поговорили с Томом Маком из округа Паско, после того как прочитали в бюллетене правоохранительных органов департамента Флориды (FDLE), что жертва Мака может быть связана со Спирсом. Получалось три, что указывало на факт наличия на свободе серийного убийцы.

Преступления имели ряд общих черт, в том числе факт, что все жертвы ограблений были пожилыми мужчинами, а у двоих карманы вывернули наизнанку. Все убийства совершили с применением оружия малого калибра. Пули, извлеченные из трупов, были 22-го калибра, с медным покрытием, полым носом, со следами, произведенными огнестрельным оружием с правой шестигранной нарезкой ствола.

Еще одна связь возникла, когда полицейские обменялись фотороботами, сделанными отдельными свидетелями. У них оказалось много общего, что наводило на мысль о поиске одной и той же невысокой блондинки. Офицеры рассудили, что если она единственный убийца и не работала с мужчиной, то вполне могла использовать небольшой пистолет в качестве «уравнителя».

Капитан Стив Бинегар, начальник отдела уголовных расследований шерифа округа Мэрион, знал об убийствах в ведении Цитруса и Паско. Сейчас он работает в окружной тюрьме в Таллахасси и вспоминает, что не мог игнорировать сходство между убийствами и начал формулировать теорию. Его первой задачей было создать межведомственную оперативную группу из представителей округов, в которых обнаружили тела.

– В те дни никто не останавливался, чтобы подбирать автостопщиков, – начал рассказ капитан Бинегар. – Значит, виновные должны изначально казаться жертвам, не представляющими никакой угрозы. В частности, когда я узнал, что из машины Питера Симса вышли две женщины, то обратил внимание на презервативы Trojan. Затем появились фотороботы и продавщица из магазина на остановке грузовиков, сказавшая, что две женщины были похожи на проституток. Тогда я сказал другим парням: «Нам нужно искать придорожную проститутку, и точка».

Бинегар решил обратиться за помощью к прессе. В конце ноября агентство Reuters опубликовало статью об убийствах, сообщив, что полиция разыскивает двух женщин. Газеты по всей Флориде подхватили историю и напечатали ее вместе с фотороботами подозреваемых, о которых шла речь.

* * *

60-летний Уолтер Антонио из Какао, штат Флорида, ехал в Алабаму в поисках работы. Недавно помолвленный, он носил золотое кольцо с бриллиантами, подаренное невестой. 18 ноября полицейский, находившийся на охоте, обнаружил тело мужчины, обнаженное, за исключением пары носков, недалеко от пересечения автомагистралей 19 и 27 в округе Дикси. В Антонио стреляли четыре раза из пистолета 22-го калибра: трижды в туловище и один раз в голову.