Открывшая дверь Саша была настроена крайне недружелюбно. Даже не сняв цепочку с двери, она протащила дочь в образовавшуюся щель, сухо бросила бывшему мужу:

– Всего хорошего! – и захлопнула дверь в свой личный рай.

Именно таким он казался разочарованному Юрию, оставшемуся неприкаянно стоять возле дверей. Сразу звонить не решился, чтобы не вспылить, и молча сжимал и разжимал кулаки, стараясь выпустить накопившийся в душе пар. Простояв так минут десять, все-таки нажал на кнопку звонка.

В глазке мелькнуло какое-то движение, но дверь никто не открыл. Он вновь нажал на кнопку, более продолжительно. Дверь чуть-чуть приоткрылась и голос Саши ожесточенно произнес:

– Хватит трезвонить! Анютка спит, разбудишь! Иди домой, тебе здесь делать нечего!

Очень хотелось поругаться, выломать дверь, просто заорать, наконец, но Юрий, пересилив бушующий в груди гнев, повернулся и сбежал по лестнице, спрашивая себя: неужели теперь так будет всегда? Разговор из-за закрытой двери, недоверие и откровенная неприязнь? Хотя что ее обвинять – всего этого он добился сам, и злиться должен только на себя.

Дома его ждала нервничающая Инга. Смотреть на нее не хотелось, и он привычно скрылся в ванной, стараясь дать себе хотя бы небольшую передышку. Когда он наконец вышел, досадуя, что люди не живут в ванных, она невинно спросила:

– Чем ты сегодня занимался?

Он ответил правду, которую на сей раз не надо было скрывать:

– Ходил с дочерью в зоопарк.

Этот совершенно правдивый ответ почему-то показался Инге издевательством. Она не могла представить высокомерного и ироничного Юрия в таком неподобающем месте. Значит, это просто отговорка. Однозначно – он изменяет ей со своей бывшей женой, недаром у нее, Инги, так тяжело на сердце всё последнее время. Она решила проверить свою догадку и вкрадчиво произнесла, стараясь, чтобы это выглядело правдиво:

– Папа звал нас завтра на обед. Он что-то хочет тебе сказать.

Ходить к родителям девушки, с которой твердо решил расстаться и только ждешь для этого более-менее достойного предлога, показалось Юрию фарисейством. Он устало посетовал:

– Никак не смогу, Инга. У меня завтра встреча с моим научным руководителем, академиком Иваном Константиновичем, помнишь, я тебе о нем говорил? Он и так с трудом выкроил для меня время. Как-нибудь потом, ладно? Извинись за меня перед ним. Но ведь сама понимаешь… – он широко развел руками, тщательно имитируя огорчение.

Она лукаво переиначила его фразу:

– Но ведь ты тоже понимаешь, когда привлекательная женщина всюду ходит одна, то всё может произойти.

Юрий холодно заметил:

– Ну что же, как говорится, чему быть, того не миновать. Мы свободные люди и никто другого ни к чему принуждать не имеет права.

Она уяснила звучавшее в его ответе предостережение, и оно ее весьма задело. Ему, значит, всё можно, а ей… Его отказ идти с ней к ее родителям вызван, конечно, тем, что он снова побежит к своей бывшей. Решившись на крайние меры, вытащила из кармана белоснежный кружевной платочек, приложила его к глазам и со слезами в голосе воскликнула:

– Юрий, не знаю, обрадуешься ты или нет, но я беременна! – пустив в ход эту причину боящихся остаться одинокими дам, тотчас поняла, что совершила ошибку.

Однажды уже обжегшийся на этом самом и с тех пор принимающий все меры к неповторению злосчастной истории, он медленно встал и зловеще заявил:

– А ты уверена, что отец этого ребенка – я?

Побледневшая Инга растерянно закивала головой, не зная, как ей выбраться из сотканной паутины лжи.

Юрий прокурорским тоном возвестил:

– А вот я в этом сильно сомневаюсь. Когда этот ребенок появится, сделаем генную экспертизу, чтобы точно определить, мой ли он. А пока я ухожу, чтобы не мешать чистоте эксперимента! – и пошел в комнату, вытащив по дороге из антресолей свою сумку.

Она не сразу поняла, что было сказано, а поняв, бросилась за ним.

– Юрий! Но ведь так нельзя! Как ты можешь быть таким бесчувственным!

Он безразлично пожал плечами.

– Очень просто! Ты сама нарушила нашу договоренность не заводить детей. А поскольку я совершенно уверен, – он сделал неприятное ударение на слове «совершенно», – что забеременеть от меня ты не могла, значит, либо ты врешь, что меня просто возмущает, либо отец твоего ребенка кто-то другой, что меня откровенно бесит. В любом случае я ухожу, что бы ты ни говорила. Извини, если не оправдал твоих ожиданий.

Инга зарыдала по-настоящему, уже не пытаясь разыгрывать чопорную леди. Понимая, что разжалобить его не удастся, принялась упрекать, сжигая мосты:

– Я знаю, куда ты сейчас направишься! К этой своей бывшей! Ты давно туда лыжи навострил! Я всё чувствовала, но надеялась, что ты, как порядочный человек, не будешь сидеть между двух стульев!

Он скривил губы в неприятной усмешке, как бы говоря, что именно это он и собирается сделать, а именно стать порядочным человеком и пересесть на один стул.

Инга продолжала, мелодраматически ломая руки:

– Что скажет папа?!

При этих словах Юрий поднял глаза к небу, будто повторяя ее вопрос. Это взбесило ее еще больше.

– Да, именно: что скажет папа?! Он так надеялся, что ты станешь его зятем, уже квартиру нам четырехкомнатную присмотрел на свадьбу! Как теперь я ему скажу, что всё кончено?! – она представила недоумевающее лицо отца и безнадежно застонала. – Как мне стыдно! Я не смогу глядеть ему в глаза!

– Конечно, это очень трудно – объяснить папе, откуда взялся ребенок, которого в принципе быть не может! – Юрий комом запихнул в сумку последнюю рубашку и сейчас пытался закрыть молнию, придавив сумку коленом.

– Не издевайся! Ты прекрасно знаешь, что любое средство предохранения может подвести, не маленький! – Она решила стоять на своей лжи, ведь всегда можно сказать, что произошел выкидыш. Не будет же он проверять ее слова у гинеколога? К тому же кто ему об этом скажет, ведь существует еще врачебная тайна. – Почему ты такой злой?

– Таким уродился! – Юрий с мефистофельским смешком помахал ей рукой. – Адью, дорогая! Признаюсь, с тобой было довольно весело, но наше время истекло! – он открыл дверь и быстро сбежал по лестнице, будто ожидая погоню.

Ему было стыдно. Если бы можно было попрощаться красиво – с цветами, при свечах, он бы это сделал. Но пусть лучше злится, считая его наглым хамом, нежели грустит о несостоявшейся любви.

Потом он вспомнил о Саше, и на душе посветлело. Теперь он сможет прямо смотреть ей в глаза.

Снова вернулся в ту же гостиницу, где жил до встречи с Ингой. Там всё было по-прежнему: обшарпанные от времени стены, разбитая сантехника и общежитский неуют. Ему отчаянно захотелось к Саше, в свою прежнюю квартиру.

Инга присела на диване, судорожно тиская в руках носовой платок. Перед глазами плыли розоватые пятна, в ушах что-то назойливо звенело, и она испугалась. Приказав себе успокоиться, прилегла на диван, подложила под голову пару думок, вытянула ноги и уставилась в потолок, украшенный изящной лепниной.