Саша чувственная женщина и ей наверняка хочется мужской любви и ласки. Он был уверен, что, будь Пашка понастойчивей, вполне мог добиться того, в чем отказывалось ему, Юрию. Хотя бы из мести. Так сказать, в порядке компенсации. Ведь они с Пашкой, по сути, очень похожи.

Хотя Юрию и жутко не нравилось, но замещение подобного подобным представлялось вполне реальным. И так оно и будет, если он ничего не предпримет. Решительно вышел из машины и прошел в подъезд, надеясь, что знакомые охранники, как обычно, пропустят его без лишних расспросов. Но за бронированным стеклом сидел незнакомый молодой парень, преисполненный важности порученного ему дела. Строго спросил:

– Вы к кому, гражданин?

Пришлось ответить. Тот немедля позвонил Саше. Выслушав ответ, с кислой миной повернулся к посетителю.

– Она сказала, что для визитов слишком позднее время. И еще просила вам передать, что завтра она дочь с вами отпустить не сможет, потому что у них другие планы. – И требовательно посмотрел на пришельца, ожидая его ухода.

Юрий был вынужден выйти, досадуя на судьбу. Опять не повезло. Что у них за планы, если она отменила его законную встречу с дочерью? И это тогда, когда он только-только вошел во вкус? Он планировал завтра совместный поход в зоосад, надеялся с помощью дочери уговорить присоединиться к ним и Сашу. И вот очередной облом! Куда это они собрались? Но он приедет сюда завтра с утра пораньше, и всё выяснит.

Утром, подскочив на старой продавленной кровати, схватил будильник: показалось, что проспал. Но стрелки успокоительно показывали лишь семь часов. Он расслабленно вытянулся на постели. Еще есть время. Едва ли они поедут куда-нибудь в такую рань. Если собрались к Наталье Владимировне, то выйдут часов в одиннадцать, не раньше. А если не к ней? От этой мысли он вздрогнул, полностью проснувшись.

Решив на всякий случай быть у Саши в девять часов, побрился, привел себя в порядок и в восемь часов, как на работу, отправился к дому на Пихтовой. Остановился напротив подъезда, передвинул сиденье до упора, вытянул ноги, опустил голову на спинку кресла и приготовился к длительному ожиданию. На улице было еще темно, и подъезд тускло освещал лишь неяркий фонарь у входа.

Вскинув голову, сразу увидел светящееся окно на Сашиной кухне. Он с тайной болью смотрел на него и воображал, что сидит вместе с ними. Или нет, лучше не сидит, это они уже проходили, а готовит для жены завтрак.

Представив удивленные глаза Саши, горько посмеялся над собой – он даже себе чаю налить никогда не соизволил. А ведь какое это удовольствие – принести любимой кофе в постель, особенно когда ночь прошла не зря. Жаль, что он понял это только сейчас.

Вздрогнув, отогнал от себя видение жаркой страсти, боясь, что после таких мыслей даже говорить с Сашей не сможет.

Ровно в девять свет в окнах погас. Он сел прямо, готовясь газануть, едва они выйдут из подъезда. Отвечая его чаяниям, дверь подъезда широко распахнулась, и на улицу выпрыгнула возбужденная Аня в красном лыжном костюмчике, за ней вышла Саша в легкой спортивной куртке.

Они быстрым шагом отправились в сторону автобусной остановки. Похвалив себя за предусмотрительность, Юрий, спеша и резко дергая рычаги, завел мотор и медленно двинулся за ними, лихорадочно соображая, что делать. Решив не изображать из себя частного детектива, догнал их и тихонько посигналил. Дочка сразу узнала его машину и запрыгала на месте от восторга. Саша с недоумением посмотрела на него и нахмурилась. Он довольно предложил:

– Вы куда? Давайте подвезу!

Аня сразу полезла в распахнутую дверцу, довольная, что ей не надо идти против ветра. Саша, помедлив, тоже скользнула внутрь, не желая огорчать девочку.

– Папа, а что ты тут делал? – Анюта с простодушным видом спросила у отца, готовая поверить любому объяснению.

– Да так, случайно проезжал мимо. – И многозначительно подмигнул Саше.

Та сразу всё поняла, зарумянилась от гнева и отвернулась от него к окну, с трудом сдерживая рвущиеся на волю обвинения.

– Ну, так куда едем?

Дочка от восторга начала подпрыгивать на сидении, как мячик. Полным восторга голосом сообщила:

– На лыжную базу! Я там буду кататься с горок на санках!

Он перевел взгляд на свой цивильный костюм и умильно попросил:

– Давайте заедем ко мне, это почти по дороге! Я переоденусь и тоже буду кататься с тобой на санках!

Не подозревавшая подвоха девочка охотно согласилась, и Юрий, не дождавшийся ни слова одобрения от Саши, развернул машину и погнал к своему дому. Выскочив из нее, помчался в квартиру, нашел в шкафу лыжный костюм, который не надевал года три, натянул его и вернулся к машине, затратив на всё ровно пять минут.

Анюта приветствовала его восторженным криком:

– Как ты быстро, папа! Как на фронте!

Юрий невольно подумал, что так оно и есть. Хотя на этой войне и не убивают, но на кону стоит вся его дальнейшая жизнь.

К лыжной базе подъехали в десять часов. Народу было еще мало, и они без проблем выбрали добротные пластиковые лыжи для себя и снегокат для Анюты. Она тут же уселась на него и захотела съехать с самой высокой горки. Но Саша не согласилась:

– Ты еще совсем не умеешь кататься. Это ведь не просто так – сел и поехал. Этому нужно учиться.

Анюта немного огорчилась, но ненадолго. Она во всем видела светлые стороны.

– Пап, ты меня научишь? – и с надеждой посмотрела на своего сильного отца.

Заметив ревнивый взгляд Саши, Юрий постарался ответить нейтрально, чтобы не создавать ненужной конфронтации:

– Конечно. Хотя мама тоже очень хорошо катается на снегокате.

Саша чуть слышно хмыкнула, чтобы он понял, что она разгадала его нехитрые маневры. Взяв снегокат с сидевшей на нем дочкой за веревку, отец втянул его на невысокую горку. Показал, как надо управлять рулем, чтобы объезжать небольшие препятствия и слегка подтолкнул вниз. Малышка без приключений спустилась вниз и тут же возомнила себя профессионалом.

– А теперь я хочу спуститься вон с той горы! – она указала пальчиком на самую высокую гору, на которую лыжники добирались по канатной дороге.

Но мать решительно воспротивилась.

– Нет, конечно! Это очень опасно, там и взрослые падают! Лучше попробуй скатиться вон с той горки – и махнула в сторону соседней, чуть повыше.

Анюта послушно согласилась, и они все вместе отправились туда. Скатились с нее за пару минут, в десять раз быстрее, чем забирались. Юрий предложил:

– Давайте пойдем на фуникулер. Выходить будем на нижней отметке. Это не намного выше, чем здесь, но хоть столько времени и сил не будем терять на то, чтобы вскарабкаться наверх.

Они так и сделали, и это решение оказалось на редкость удачным. Они прокатались до трех часов, катались бы и дальше, но Анюта так устала, что начала засыпать на ходу. Пришлось сдать лыжи и отправиться домой.