Ой-е! Никак я на чье-то больное самолюбие наступила своим «кирзовым сапогом»? Вот же… тютя! Думала, привязка – это творчество маркиза, а оказывается – его приятеля, который, точно доктор, проверяющий самочувствие пациента, решил выяснить, как действует его «лекарство». А тут я такая… с настойчивым желанием избавиться от прописанной «таблетки». Неудивительно, что он на меня как на врага народа смотрит.

– Почему же втайне? Если ненавидеть, то открыто, – озвучила свою точку зрения я. Хотела добавить еще, что к мужу у меня совсем другие чувства, но Ив не дал.

– Тайно, явно – какая разница?! – вспылил он. – Привязка вам, леди, выгодна не меньше, чем Леонарду, – продолжал защищать свое творение маг.

– Почему? – заинтересовались мы с фамильяром, хотя озвучила наши общие мысли только я.

– Потому что с момента вашего появления здесь он думает лишь о вас, а не о ком-то еще. И ночи тоже проводит с вами. Это же очевидно!

– Теперь-то у нас клятвы брачные есть, зачем нам привязка? – не сдавалась я.

– Чтобы ночи не превратились в пытку! – каркнул ворон, сверкнув на меня глазами.

– Понятно. – Я решила все же замять тему. Не знаю, в ком больше сомневается этот гений, во мне или в своем друге, но спорить с ним – себе дороже.

Похоже, его собственный опыт с женщинами далек от идеала, раз у него такой взгляд на семейную жизнь. Хотя меня должно волновать вовсе не это. Если Ив и снимет свой фирменный приворот, точно не по моей просьбе. Позже уломаю супруга решить сей щекотливый вопрос – уж он-то своего друга знает как облупленного, следовательно, сможет найти правильные аргументы. Осталось только самой убедиться, что мне эти чары действительно больше не нужны, а то ведь доля правды в словах лорда Брэмора есть. Большая такая доля! Вдруг без магии мы с маркизом охладеем друг к другу или, того хуже, проникнемся жгучей ненавистью, как и предрекает Ив? Не зря же он внедрил приворотную функцию в ритуал.

Кстати, о ритуале… Помнится, Леонард обвинениями сыпал, узрев не ту леди Элегрин в центре пентаграммы. Выходит, не только привязка, но и вся затея с моим похищением принадлежит… неужели ворону? Так это его, получается, я должна винить в том, что лишилась семьи и прежней жизни, да? А вовсе не Лео?

«Ты уже его оправдываешь… дурочка влюбленная», – вздохнул песец.

«Во-первых, ты сам его недавно защищал, а во-вторых, я не влюбленная, а привороженная – прочувствуй разницу», – ответила ему.

«Влюбленная», – повторил пушистый упрямец, но объяснять свою уверенность не стал. А я и не допытывалась.

Вместо этого спросила Ива в лоб, кто придумал для спасения сестрицы Леонарда вернуть в Рэнидарию мою бабушку, на что получила ответ, снявший с него подозрения. Оказывается, генераторами идеи, катком проехавшейся по моей жизни, были вовсе не друзья маркиза (вернее, не только они), и даже не он сам. Первой вспомнила про беглую странницу, способную помочь в создании артефакта, мать Эвелины – ныне здравствующая герцогиня Блэквуд. Она же и настояла на возвращении Бьянки в Рэнидарию. А вот с замужеством и привязками – это уже мужики сами расстарались.

Тем же днем…

Синхронизация – вещь!

Для меня уж точно.

Сам процесс, правда, был далек от приятного – складывалось впечатление, что фамильяр не только мысленно обосновался в моей голове, но и поселился во мне физически, временно перехватив контроль над телом. Погрузившись в транс, я действительно почувствовала себя песцом и даже испытала непреодолимое желание дернуть ухом, закусив от волнения кончик хвоста, который – слава небу! – на самом деле у меня не вырос.

Короче, испытание было то еще, но каков результат! Я бы недели (а возможно, и месяцы) убила на изучение книги, одолженной Оскаром, и не факт, что во всем разобралась бы, а тут бац – и знания УЖЕ в моей голове. Чужие, надо признать, знания, но зато понятные и разложенные по полочкам. Бери – не хочу! Думала, придется много и нудно учиться, постигая азы порталостроения, прежде чем смогу применить это все на практике, но… Эрн решил ускорить процесс, рискнув собой. И мною заодно. Ведь если бы что-то пошло не так в нашем тайном ритуале, на выходе я оказалась бы не Юлей, а песцом в человеческом теле.

Вот бы Лео «обрадовался» такой женушке! Счастье, что он не знает, чем мы с Эрном за закрытыми дверьми занимаемся – думает (наивный), что у нас тут урок магии. В принципе, так и есть. Никакой лжи, лишь ка-а-апелька умалчивания. Я, если честно, и сама не знала об опасности негативных последствий. Фамильяр «забыл» меня о них предупредить, уверенный, что все пройдет на ура. К слову, именно так все и прошло… наверное. Если не начну к вечеру чесать задней лапой ухо – значит, точно можно расслабиться.

А заодно и вдоволь насладиться ролью Мери Сью. Не успела я попасть в чужой мир, как на меня сразу же посыпались «плюшки», пусть местами и сомнительные. И хотя Пушистик, после синхронизации вновь ставший радужным призраком, велел не обольщаться, ибо знать теорию, конечно, хорошо, но без практики толку от нее никакого, я все равно пребывала в искреннем воодушевлении. Руки так и чесались заняться этой самой практикой!

Не зря же песец жертвовал собой, отодвигая на целую неделю момент, когда он сможет-таки насладиться обожаемой колбаской. Сейчас малыш, к сожалению, выглядел плачевно. Казалось, он даже в размерах уменьшился, став опять прозрачным. Было чувство, что он вот-вот рассыплется на множество маленьких эрнов без чьего-либо злого умысла.

«Не рассыплюсь, не надейся, – проворчал песец, чье ехидство, в отличие от внешнего вида, не пострадало. – Зато теперь моя душенька спокойна – ты не пропадешь».

«Потому что знаю теорию?» – спросила я, пытаясь построить по памяти следилку, которую делала во дворце. Но на сей раз я думала не об Оскаре, а о Леонарде, надеясь открыть портал-невидимку в его кабинет.

«И поэтому тоже», – загадочно произнес фамильяр, наблюдавший за моими действиями со стола, на котором лежал. Или делал вид, что лежит, учитывая его призрачный вид.

Мне бы вытянуть из него подробности, но я слишком увлеклась своим занятием. Да и рассказывал Эрн далеко не все. Даже памятью поделился лишь частично, утаив свое прошлое. Мне не давала покоя мысль, что этот хитрый лис уже был когда-то опекуном какого-то другого мага, а может, и сам магом был – с мохнатого интригана станется. Впрочем, сейчас меня волновал не он, а итог моей кропотливой работы. Очень уж хотелось доказать себе, ему, всем, что я больше не недоучка, а вполне себе толковая магесса. Да и мужу сделать сюрприз, заглянув к нему через следилку, тоже хотелось! Такой прыти он от меня точно не ожидает. Интересно, удивится или нет? А будет ли гордиться моими успехами?

«Опять этот муж, – мысленно простонал фамильяр, закатив глаза. – Что с вами, женщинами, любовь делает!» – добавил презрительно. Ревновал небось. Я спорить с ним не стала, ибо бесполезно. Эрн вбил себе в голову, что я втрескалась в маркиза, точно так же как Ив, – будто у нас с мужем отношения основаны на привязке. И оба с поистине мужской твердолобостью другие варианты рассматривать отказывались. Я же считала, что супруга своего не люблю, но он точно мне сильно нравится. А еще я ему доверяю, что уже огромный шаг на пути к большой и чистой.