– Вампир несчастный! – Лена дернула его за волосы.

– А ты транжира.

Она заметила, что немногочисленные пассажиры смотрят в их сторону.

– Все, хватит. – Лена отсела от Дениса, достала журнал и углубилась в чтение. Ехать оставалось полчаса или чуть меньше.

Электричка остановилась, в вагон гурьбой зашли пестро одетые цыгане. Впереди бежали босоногие грязные ребятишки, сзади шли совсем юные девушки, у каждой за плечами было по младенцу. Ребятня протягивала ладошки прямо под нос пассажирам.

Лена полезла было в сумочку, но Денис цепко взял ее за руку.

– Ничего им не давай. И кошелек не показывай.

– Почему?

– Потому. – Он усмехнулся. – В два счета останешься без бумажника и денег.

Лена почему-то легко поверила ему. Однако ей стало жаль цыганят: мордашки у тех были симпатичные, хоть и чумазые, черные глазенки смотрели жалостливо и просительно.

– Можно я им хоть мелочь?

– Подожди. – Денис вынул из кармана несколько пятидесятикопеечных монеток и вложил прямо в выпачканные ручонки. Цыганята что-то проверещали, молодухи с любопытством поглядели на Дениса и Лену, однако задерживаться возле них не стали, пошли дальше по вагону.

– Никогда не разговаривай с цыганками, – сказал Денис, провожая табор задумчивым взглядом.

– Я и не разговариваю.

– Это я так, на всякий случай. Предупредил тебя, – объяснил он, – я ведь с ними, было дело, общался.

– Где общался? – удивилась Лена. – В Козлянске?

– Зачем в Козлянске? У вас, в Москве. Когда только-только приехал. Ко мне одна их девчонка подошла, красивая, глазища во-от такие, – Денис сделал огромные глаза, – Зара ее звали. А может, и не Зара вовсе, наврала. Я тогда еще, как Петр тебе сказал, пробовал с булавами работать. – Он прервался и глянул в окно.

– И что? – нетерпеливо спросила Лена, трогая его за плечо.

– Ну я стою. Она подходит, осторожно так, боком. Рядом встала и смотрит. Долго смотрела, мне даже не по себе стало. В конце концов у меня булавы падать стали – будто она их загипнотизировала. Я тогда разозлился и послал ее подальше. Мол, топай давай, пока с тобой по-хорошему. А она улыбается и пальчиком меня к себе манит. Вот так. – Денис, слегка наклонив голову, весьма похоже изобразил юную цыганку.

– И ты пошел с ней? – проговорила Лена с укоризной.

– А чего было не пойти? – простодушно ответил он. – Она хорошенькая была, как куколка. Нормальная оказалась девчонка, мы с ней крепко потом сдружились. Так вот, она мне показывала, как они с подружками обрабатывают на вокзале лохов из числа пассажиров.

– Обрабатывают лохов?

– Ну да. – Денис засмеялся. – Идет, скажем, какая-нибудь гражданка, добренькая, вроде тебя…

– С чего ты решил, что я добренькая?

– Да взгляд у тебя такой, сразу видно. Ну, короче, когда этим делом занимаешься – я имею в виду, выпрашиваешь деньги там, шмотки или еще что, – начинаешь чувствовать нутром, что за человек перед тобой. Цыганки, они вообще особый дар к этому имеют, за версту своих потенциальных клиентов чуют. Подходят всей толпой и просят: «Дай десять рублей».

– Ну и что тут такого? – удивилась Лена. – Десять рублей – это же ерунда, мизер.

– Мизер, говоришь? – Денис усмехнулся. – Вот слушай. Ты даешь им десятку, они тебе: «Дай еще одну. Увидишь, мы потом отдадим».

– А зачем им еще десятка, если потом ее отдавать? – не поняла Лена.

– Сейчас поймешь. Ты, к примеру, уже жалеешь денег. Говоришь, что больше не дашь.

– Именно так я бы и сказала.

– Ты бы сказала. А эта Зара смотрит тебе прямо в глаза своими фонарями и говорит: «Ты же не жадная, девушка. Все к тебе вернется. Только дай еще бумажку, я в нее первую денежку заверну».

– Чушь какая-то, – фыркнула Лена, – зачем это бумажку в бумажку заворачивать?

– Чушь не чушь, а ты ей дашь. Не захочешь, а дашь, если она на тебя глазеть будет. Стыдно тебе станет, что про тебя подумают, будто ты жадная.

– Не станет.

– Зря споришь. Я сто раз собственными глазами видел, как это срабатывает. Знаешь, какие суммы им вот так, по десяткам, отдавали? Ты и представить себе не можешь!

– Но почему? – изумленно спросила Лена и невольно поежилась.

– У цыганок от природы способности к гипнозу. Уж если они тебя выбрали, то будь уверена, добьются всего, что захотят.

– А если кто окажется сильней их гипноза?

– К тому они сами не подойдут. Они ведь заранее видят, кто готов расстаться с деньгами, а кто нет. Зара эта меня пробовала учить, но, конечно, без толку.

Лена помолчала, а потом внимательно заглянула ему в лицо:

– А ты… помнишь, как ко мне подошел? Тогда, на Арбате?

Денис честно помотал головой.

– Нет, не помню. Я в тот день ко стольким подходил, у меня в башке все лица перемешались. Бывают же такие дни, когда хоть в петлю полезай – не везет, и все тут.

– А я вот тебя сразу вспомнила.

– Ага, и начала мораль читать, – Денис прищурился с озорством, – у меня мухи перед глазами порхают, а она мне чего-то там про совесть втолковывает.

– Неправда, – запальчиво возразила Лена, – ничего я тебе не втолковывала. Просто сказала, что ты дурак, если пытаешься действовать в обход ваших же правил.

– Да ни при чем тут правила! – сердито проговорил он. – Эти уроды на кого угодно наедут, все от обстоятельств зависит. В тот момент я у них крайним оказался, а назавтра все могло бы и по-другому сложиться.

«И тогда бы мы не встретились», – невольно подумала Лена.

– Плакала бы тогда твоя картина, – тут же переиначил ее мысли Денис.

– Плакала, – согласилась она и, поддерживая его иронический тон, добавила: – Признаться, я не думала, что смогу извлечь из нашего знакомства такую выгоду.

– А я вообще решил, что ты сумасшедшая, – со смехом заявил Денис.

– Почему?

– Немного женщин отважиться ввязаться в ночную заварушку, да еще угрожать таким приятелям, как Кнопа и его компания.

Лена обиженно надула губы.

– Скажи спасибо, что я тебя спасла. Без меня тебе бы был самый настоящий каюк.

– Спасибо. Ты меня действительно спасла.

Она опять не смогла уловить, искренни ли его слова или это очередной прикол. Поезд начал притормаживать.

– Кажется, мы подъезжаем, – проговорила Лена, взглянув в окно.

Они поднялись и вышли в тамбур. Электричка остановилась. Двери разъехались. Денис спрыгнул на платформу и галантно протянул руку:

– Прошу вас, тетя Лена.

Она покачала головой.

– Все никак не позабудешь о том, что я наврала Томке?

– Никак, – произнес он весело, – так хочется побыть твоим племянником! Я бы и с дядей своим с удовольствием познакомился – вдруг мы похожи?

Лена изловчилась и