Рассеянно водя глазами по строчкам, Надежда вдруг чуть неподавилась кофе. В газете она прочла заметку, что прощаться с Аленой Багунприезжает из Москвы ее первый муж, Павел Васильевич Власов, когда-то давно онбыл вице-мэром Санкт-Петербурга, потом уехал в Москву, и теперь это крупныйполитик, председатель одного из комитетов Государственной думы. Важныйгосударственный человек нашел тем не менее время в своем чересчур уплотненномграфике, чтобы приехать в наш город проститься с бывшей женой. Его пример, говорилосьдалее в заметке, показывает нам, что всеобщее убеждение, будто власть делаетчеловека черствым и жестоким, в данном случае не соответствует истине. Надеждаотставила дрожащей рукой чашку, затем вытерла внезапно выступившую на лбуиспарину. Вот так-так. Значит, власть не делает человека черствым и жестоким.ВЛАСТЬ... ВЛАСОВ! Она метнулась в комнату за своими бумажками. Выписываем опятьв порядке совершения преступлений фамилии из списка:

Веретенников

Локотков

Анищенко

Сорокин

Олейникова

Читаем заглавные буквы фамилий, это называется акростих –ВЛАСО... ВЛАСОВ! Все понятно: конечная цель – это убийство Павла Власова,первого мужа Алены Багун. Уж теперь-то исчезли все сомнения. Надежда свериласьсо списком и нашла там еще одного человека с фамилией, начинающейся на букву«В», – Виктюк. Значит, Виктюк – это как раз последнее недостающее звено.Так и только так можно рассматривать все ужасные события, случившиеся в городеза последнее время. Ах ты, черт! Надежда заметалась по квартире, как тигр в теснойклетке. Угораздило же ее прочитать с утра эту заметочку! Теперь день пропал –никакого покоя. И тут же раздался телефонный звонок. Звонила Димкина мама,Вероника, и извиняющимся голосом спрашивала, не сможет ли Надежда приехать ипосидеть немного с Димкой в последний раз. Сегодня ей нужно ехать забиратьбабушку из санатория, она хотела взять сына с собой, но у него с утра сильныйнасморк и горлышко красное, так что она боится ребенка за город тащить. Наневысказанный вопрос Надежды, что же отец ребенка делает в это время, Вероникавздохнула и сказала, что у Олега срочные дела, никак не может он дома остаться,хорошо еще, что подождет до ее, Надеждиного, прихода.

«Ну что ж, – подумала Надежда, – очень кстати». Исогласилась.

Димку она застала очень грустным, с красным носом ислезящимися глазами.

– Ох, милый, нет ли у тебя температуры? – встревожиласьНадежда. – Иди-ка ты к себе, не стой на сквозняке.

Димка только горестно вздохнул и отправился в свою комнатузаниматься игрушками. Надежда удивилась такой покладистости и забеспокоилась нена шутку – ребенок явно болен. В прихожую вышел Олег, на ходу застегиваяпиджак, поздоровался с Надеждой довольно сухо – он все еще сердился на нее зато, что заморочила ему голову и заставила следить за ни в чем не повинным Тарасовым.

– Послушайте, вы знаете, что сегодня приезжает бывший мужАлены, Павел Власов? – напряженно спросила Надежда.

– Теперь знаю, от вас, – усмехнулся Олег.

Она молча сунула ему под нос листочек с выписаннымифамилиями.

– Читайте!

– Власо...

– А дальше – Виктюк! И получается – Власов! ПавелВласов! – торжествующе выкрикнула Надежда.

– Н-да-а, – с сомнением протянул он.

– Вы знали, что убийца Алены – это Олейникова из той жегруппы? – агрессивно наступала на него Надежда.

– Не знал, я с этой историей уже распростился, – отведяглаза, ответил Олег. – Понимаете, я все же работаю не в милиции. Ну, ненашли мы убийцу нашего шефа Аркадия Бураго, так что ж теперь делать? У нас уженовый начальник, нельзя же до бесконечности тем делом заниматься. Теперь надоэтому безопасность обеспечивать.

– Да-да, я понимаю, – устало ответила Надежда. –Но я ведь никуда с этим обратиться не могу, никто же не поверит.

– Насчет Павла Власова – я пас, – решительно ответилОлег. – Он из Москвы приедет со своей охраной, очень, кстати, крутой. Такчто, я думаю, они его защитят и без нашей с вами помощи.

– Будем надеяться, – с сомнением пробормотала Надежда изакрыла за ним входную дверь.

Часа через два раздался телефонный звонок.

– Ох, Надежда Николаевна, – злорадно, как показалосьНадежде, произнес Олег, – опять чуть не поддался на вашу провокацию.Сомнение меня взяло, и я постарался выяснить кое-что про Виктюка этого вашего.Так вот, спешу вас обрадовать: Виктюк Владимир Алексеевич скончался позавчераночью. Диагноз – отравление неизвестным ядом.

– С ума сойти! – упавшим голосом проговорилаНадежда. – А вы уверены, что это тот самый Виктюк, наш?

– Уверен. Там в списке ведь был его домашний телефон. Такчто выяснить не составило большого труда. И вот что я вам скажу: опять вашаконцепция оказалась несостоятельной, так что выбросите вы все это из головы.Если суждено Павлу Власову в нашем городе пострадать, то пусть пеняет на своюохрану, а больше никто ничего тут не сможет сделать.

Только Надежда положила трубку, как вернулись Димкина мама ибабушка. Выглядела она посвежевшей и очень рекомендовала Надежде санаторий, вкотором поправляла здоровье. Оставляли пить чай, но Надежда заспешила домой.

Она шла по улице, машинально переступая через лужи, вошла вметро и села в поезд, по-прежнему глубоко задумавшись. В голове у нее никак неукладывалось то, что рассказал ей Олег. Судя по всему, судьба вмешалась иподкорректировала планы тибетского мага. Виктюк, которого готовили дляустранения Власова, сам неожиданно умер от отравления. Но Надежда уже имеласлучай убедиться, что все составляющие грандиозного злодейства, организованноготибетским колдуном, работают как часы. У него не бывает срывов и досадныхслучайностей. И тут вдруг – случайная смерть. Случайная смерть, возразила самасебе Надежда, которую очень даже просто можно организовать. Уж если колдунзаставляет людей делать такие жуткие вещи, то отравить несчастного Виктюка емувообще не составило бы труда. Да, но каким же образом мертвый Виктюк сможетубить Павла Власова?

Что-то тут не вяжется... Внезапно Надежда осознала себяедущей на эскалаторе. Она огляделась и поняла, что это не ее станция. Вот дочего дошла она со своими размышлениями, совершенно уже не соображает, гденаходится. Когда эскалатор поднялся наверх, она определила, что вышла на«Петроградской». Слава Богу, хоть по своей ветке, не занесло ее на другой крайгорода! Она вышла на улицу, намереваясь обойти здание и войти опять, чтобыспуститься вниз. Но вдруг какая-то непреодолимая сила буквально развернула ее ине дала войти в метро. Надежда остановилась и огляделась вокруг. Все было каквсегда – площадь лежала перед ней, и сугробы старого снега казались синими внаступивших сумерках. Люди обгоняли ее, торопясь в метро, и только она,Надежда, как дура стояла поперек течения и не могла тронуться с места.