Надежда собралась было обидеться на ехидное замечание, норешила пока с этим подождать.

– А вы, собственно, по какому вопросу мне звоните? –невинно поинтересовалась она.

Олегу стало стыдно, потому что звонил он, дабы поругаться сНадеждой и дать выход своему раздражению. Но поскольку Надежда ругаться с нимне стала, он пробормотал извинения и повесил трубку.

Надежда расстроилась и телевизор включила уже только домапоздно вечером, прослушала выступление милицейского генерала, вздохнула ипереключила на канал ПТЦ. Там, однако, звучала музыка Чайковского, и АленаБагун сурово смотрела на нее с экрана. В сильном раздражении Надежда легласпать, но сон не шел. Неужели она ошиблась, глупо попалась на удочку своегособственного воображения? Придумала несуществующее послание, которое якобытибетский маг составил из первых букв фамилий своих, если можно так выразиться,подопечных. Но уж очень хорошо все совпадало: Веретенников, Локотков, Анищенко,Сорокин... Но что же дальше? Значит, слово «власть» в данном случае никак неподходит – кроме Тарасова, в списке нет никого, чья фамилия начиналась бы набукву «Т». Но кто убил Алену Багун? Что за неизвестная женщина-камикадзе?

В том, что Алену убил кто-то из той же группы, Надежда почтине сомневалась: все свидетельствовало об этом. Как говорят в детективах, почеркубийцы был тот же.

Проворочавшись всю ночь, Надежда заснула под утро и встала сбольной головой и в дурном настроении. Мрачно проводила она мужа на работу,мрачно начала прибирать в квартире и машинально включила телевизор. Но, какоказалось, вовремя, потому что увидела нечто интересное. Оказалось, кое-кто изрепортеров и операторов, вчера бросившихся врассыпную при виде страшной женщиныс гранатами, успел прихватить с собой камеры. И дальше, в потасовке у дверей,тоже не вся техника пострадала, кое-что уцелело по чистой случайности. Поэтомусегодня с утра по одному каналу (не ПТЦ, там по-прежнему играла музыка)показали смонтированные последние кадры перед убийством Алены Багун. Вот Аленаговорит в микрофон, вот наплывает на нее медленно черная фигура. Женщина идетскованно, но неотвратимо, голова ее наклонена низко, вот она поднимает голову илицо ее крупным планом на экране. Обычное лицо, только глаза пустые инеживые... Точно такие же глаза Надежда видела в свое время у Валерии ПетровныАнищенко и у двух предыдущих мужчин. Ясно, эта дама с гранатами из той жекомпании... Но как это доказать? К Олегу больше Надежда обращаться не будет,она на него не то чтобы обиделась, но все же разговаривал он с ней вчерагрубовато. Конечно, она тоже виновата, ошиблась с фамилиями. Но кто же знал?История-то необычная: маги, колдуны... С детства Надежду учили не верить вколдунов и магов. «Чудеса делают люди своими руками!» – твердила учительница впервом классе. Но теперь кругом столько объявлений в газетах, где обыкновенныес виду люди представляются колдунами и магами, и никто этому не удивляется.Разумеется, почти все они шарлатаны, раньше Надежда даже думала, что не почти,а все. Но в последнее время, наблюдая со стороны за деятельностью одногоотдельно взятого тибетского специалиста, Надежда сильно поколебалась в своихубеждениях насчет того, что колдунов не бывает.

В таких размышлениях прошло все утро, а потом настало времяидти за Димкой. Далее пришлось отбросить все посторонние мысли исосредоточиться на первокласснике – не такой это ребенок, чтобы можно былогрезить в его присутствии о постороннем. За ним только поглядывай, а не токакуюнибудь каверзу живо учинит!

Димка сам включил телевизор и позвал Надежду – ему тоже былоинтересно, потому что по причине последних событий весь город не отлипал оттелевизоров, включая малолетних детей и домашних животных.

Ведущий зачитывал новости, потом опять пошли кадры страшногособытия на канале ПТЦ. Все это Надежде уже порядком надоело, она протянула былоруку, чтобы переключить на другой канал, как вдруг ведущий сообщил:

– С того времени как мы утром показали эти же кадры в эфире,произошли некоторые изменения. Поскольку вчерашние события потрясли город, людиследят за новостями, смотрят наш канал. Благодаря этому была оказана помощьмилиции, так как убийцу опознали. Ею оказалась Олейникова Маргарита Ивановна,1972 года рождения, временно не работающая.

Надежда стремглав скатилась с дивана и кинулась к сумочке.Так и есть, список – вот он, хорошо, что не оставила его дома. И пожалуйста:Олейникова М.И., как в аптеке! Из той же группы, что обучал тибетский маг! Инаверняка милиция опять ничего не выяснит. Наверняка эта Олейникова одинокая,нет ни друзей, ни знакомых, со странностями небось. Опознали, надо думать, еекакие-нибудь соседи или бывшие сослуживцы, которые сейчас про нее никакихподробностей не знают. И уж точно никто не знает, что она ходила на занятия ктибетскому магу. А там есть, конечно, Белла Александровна, которая составляласписки, но не станет она выносить сор из избы, даже если ей и придет в голову,что Олейникова, что ходила в группу к ее тибетцу, – та самая. А скореевсего нет уже никаких списков преступной группы в Центре культуры и отдыха,потому что дело идет к концу и колдун должен замести следы. Идиотизм какой-то!Она, Надежда, знает, что совершаются преступления, гибнут люди, и ничем неможет помочь, никто ей не поверит...

Газета «Нива», номер 44 за 1916 год

МИР ТАИНСТВЕННАГО

Девица Аспазия обучает:

Практическая магия, по которой каждый может достигнутьнеобычайной власти над силами человека, обладать могуществом и действоватьчудесным, с приложением сочинения «Деревенская магия»: чародейство, знахарствои народные заговоры на все жизненные случаи (привлечение и чары любви,угадывание чужих тайн, счастливые выигрыши, талисманы, живая вода, ключиСоломона, вызывание духов и пр.).

В газетах публиковали биографию Алены Багун, а такжевсевозможные слухи и сплетни. Надежда прилежно читала все, потому что на душе унее было гадостно. Она чувствовала себя виноватой и беспомощной. Зачем, зачемтибетский колдун это делает? Хотелось еще узнать как, но Надежда понимала, чтоэтого-то она никогда не узнает. Зачем он посылает на смерть совершеннопосторонних людей? Что им движет? Не может быть, чтобы это делалось просто так,она, Надежда, не верит. О том, что все это творится с какой-то одному колдунуведомой тайной целью, говорила тщательность подготовки. Ни одного сбоя, всепрошло как по маслу. Все «ученики» злодейского мага действовали как хорошозапрограммированные роботы. И никакая случайность не вмешалась в его планы, онвсе предусмотрел.

В субботу Надежда, сидя на кухне, пила утренний кофе ичитала газету. Муж с утра пораньше отбыл на одну из своих многочисленныххалтур, первоклассники в субботу не учатся, так что Надежда пребывала вблаженном состоянии покоя, когда известно, что впереди долгий спокойный день,никто не будет дергать по пустякам, можно не спеша позавтракать и распределитьвремя по своему усмотрению. Можно заняться долго откладываемыми хозяйственнымиделами – например, разобрать платяной шкаф; можно приготовить на обед что-тосложное из поваренной книги, а можно наложить на лицо питательную маску ипоболтать часок с близкой подругой по телефону.