– Что с ними будет дальше, зависит от тебя, – ошарашили меня. – Твой пример вселяет надежду на то, что от создателей больше пользы, чем опасности погрязнуть в хаосе. Просто нужно понять, как помочь им правильно раскрыть творческий потенциал. В любом случае бросать их наедине с такой силой не стоит.

– Погодите… – Голова пошла кругом. – То есть Орден переориентируется на обучение создателей вместо их устранения?

– Если благодаря тебе дар удастся изучить как следует.

– Этим я и намерена заняться.

Скард одобрительно кивнул. На этой неожиданно позитивной ноте мы и попрощались. Он отправился восвояси, а я – в заботливые руки легионеров. Снабдив меня защитными артефактами, они пообещали доставить мои вещи ко мне домой сегодня же и отпустили на все четыре стороны.

На улице было непривычно прохладно, поредевшие клумбы казались жалкой пародией на цветы. Даже трава утратила былую яркость и стала менее зеленой, честное слово. Кажется, я начинаю скучать по Гарду. Но филиал в Междумирье ему категорически не нужен, он прекрасен сам по себе – отдельным миром. Дис отбыл туда по неотложным королевским делам сразу после утреннего заседания, а вот Клелии межмировые порталы пока запретили. Навещу ее! Наверняка скучает в резиденции отца.

Едва я шагнула за ворота Легиона, как меня заметили люди. Подошли, обступили плотно. Одни приветствовали ликующими возгласами, другие рассматривали с любопытством, третьи наперебой что-то спрашивали. Я внутренне сжалась, задаваясь единственным вопросом: почему, ну почему не попросила Дарена меня встретить?.. Не стояла бы сейчас истуканом… Стоп! А чего я, собственно, пугаюсь? И кого? Тех, кто поверил мне и помог? К тому же быть в центре внимания не привыкать.

Срочно взяв себя в руки, я с вежливой улыбкой попросила всех говорить по очереди и помедленнее. Просьба сработала… Большинство интересовало одно и то же – как дела у меня и у Кеннета. По официальной версии, он пострадал в сражении на нижнем уровне, что было чистой правдой, и народ волновался о нем. Я ответила, что Кеннет идет на поправку, а меня вот отпустили наконец – ура! Маленькая толпа откликнулась не менее радостными «Ура». Это было мило… Очень. Я искренне поблагодарила за поддержку и, сказав, что мне пора идти, спокойно направилась своей дорогой. Уф, не так уж страшно все оказалось.

Здание Совета высших магов успели починить и навести парадный блеск. Не было ни следа недавнего погрома – ни на изящном фасаде, ни внутри прибранных холлов и коридоров. Я отыскала апартаменты владыки по столпотворению охранников на верхнем этаже, они-то и проводили меня к Клелии. Ох, как она была счастлива меня видеть! Увела в свою спальню и заключила в тесные, почти удушающие объятия, после которых сомнений не осталось: сильна девица, выздоравливает…

– Целители ни на шаг не отходят, никуда не пускают, – посетовала она, но я совершенно не поверила, что с такой улыбкой до ушей можно быть недовольной. – Дис уже в Гарде, отец задерживается на заседании по межмировой безопасности. Рассказывай! Как Кенни и его магическое выгорание?..

– У него такие же проблемы с целителями, – пожаловалась и я. – А дар, скорее всего, восстановится… Ты-то в порядке?

– В полном. Гляди! – Клелия щелкнула пальцами, от резкого дуновения ветра дверь в комнату с послушным скрипом приоткрылась. – Кое-какие заклинания освоила. И делаю то, что раньше делала с помощью артефактов… только без них! Непривычно, и не все получается. Научусь. Главное, что дар пробудился. Он у меня был под вопросом из-за покушения на мою мать, когда она забеременела… Теперь неважно. Спасибо источнику, тебе и твоему ханику!..

– Э-э-э, пожалуйста… – как-то растерялась я. Все-таки ее там хорошенько об стену приложило. – Думаю, ты ненадолго в Междумирье застряла. Раз хорошо себя чувствуешь, перемещения порталами в самое ближайшее время разрешат и отправишься обратно к Дису.

Она спрятала руки за спину. Отошла к окну и бросила через плечо:

– Отец хочет забрать меня в Эллодиа. Попробовать сделать своей наследницей. Будет сложно, ведь я девушка. Но вместе с тем маг, и достижения благодаря вам с Кеннетом имеются…

Наследницей?! Ого, ее мечта сбывается! Правда, какой-то унылый у нее вид для будущей владычицы.

– А Дис? – спросила я осторожно.

– Предложил остаться с ним. – Клелия обернулась, уставилась на меня взволнованно. – Ну… с ним!

Та-а-ак. Кажется, это мои мечты сбываются, мои! Он почувствовал, что гардский очаг одобрит ее в качестве нареченной короля? Дар-то у нее особенный.

– Это… – я облизала пересохшие губы, – то, о чем я думаю?

– Да! – Она прижала руки к груди. В ее глазах заблестели слезы, но поток полился словесный: – Не знаю, что делать, не представляю, не понимаю…

– Откуда сомнения? Дис к тебе неравнодушен, ты к нему вроде тоже…

– Да! – повторила Клелия опять и приложила ладонь к губам. – Он мне нравится. Более чем! Но…

– Какие но?

– Я собиралась заниматься политикой! Править, влиять на мир. Бороться за права женщин и… и… много чего еще. А не замуж за правителя выходить и детей рожать!

Точно… Вопрос наследников у Диса стоит остро: он единственный из древнего рода остался, подданных Гарда это сильно беспокоит. Одним ребенком тут не отделаться, да и двумя тоже.

– Меня пугает мысль про детей, – призналась Клелия, – но еще больше пугает мысль, что они будут у него от другой!

– Послушай, – сказала я успокаивающе, – никто же тебя не торопит ни с детьми, ни со свадьбой, верно? И ничего не мешает быть супругой правителя и влиять на мир. Дис явно не станет задвигать свою королеву на задний план.

– Отец в меня только поверил и дал шанс! Не могу я его разочаровывать.

– Вот и не разочаровывай, – раздался из-за приоткрытой двери властный голос, – возвращайся в Гард.

Мы обе вздрогнули, Рейналд вошел в комнату. Без маски непоколебимого владыки на лице, с мягкой усмешкой на губах.

– Лели, – произнес он почти ласково, – я убежден, что из тебя получится хорошая владычица. Но оно того не стоит.

– Чего?.. – Клелия запнулась. Вытянулась по струнке и повторила вопрос: – Не стоит чего?

– Личного счастья. Я однажды предпочел ему власть, и это не тот выбор, которым я горжусь. Длинная история.

Она в замешательстве раскрыла рот, владыка сел на край кровати и приглашающе кивнул ей садиться рядом. Я отошла по стеночке к двери и выскользнула наружу. Самое время оставить их наедине. Тем более что я прекрасно знаю эту историю.

Небо хмурилось, и на родное крыльцо я вбегала уже под дождем. Оставаться дома не хотелось: насиделась в одиночестве. Я переоделась в студенческую форму, сверилась с расписанием и использовала припасенную бумажку с порталом в университет. Лекция по теории магии подходила к завершению, но я не стала ждать следующей. Решительно постучала в дверь аудиторию и вошла. На меня тотчас обратились взгляды всего первого курса, Далинда замерла у исчерченной магическими схемами доски. Вот! Раз она преподает, несмотря на недавний бег с ружьем наперевес, то и у меня поводов отлынивать от учебы нет.