— Но в итоге спас меня ты. Спасибо, Анатан… — Повинуясь только чувствам, она завела руки ему за шею и прижалась к его губам. Он замер и не шевелился несколько секунд. Но затем сомкнул ее в объятьях, крепко, но нежно. Поцелуй, обжигающий и сладкий, разогнал холод и разогрел кровь.

— Ради такой благодарности я готов каждый день прыгать в эту цистерну. — Произнес имперец, когда их губы наконец разомкнулись.

Сара засмеялась, прикрыв веки и тоже обняла его, прижавшись лицом к плечу. В его объятиях было невероятно уютно, она чувствовала себя маленькой и хрупкой под защитой его сильного тела.

Они совершенно забыли обо всех заключениях, о Саломеи. Спустя какое-то время Кертрайт нарушил молчание и задал вопрос, который волновал его все это время:

— Я так понимаю, что ты отказала капитану Гилу в помолвке? — Его голос над самым ухом был мягким и тихим, он успокаивал одним своим звучанием.

— Да, я сочла твои доводы убедительными. — Также тихо и нежно ответила Сара, непроизвольно поглаживая его ладонями по спине.

— Значит есть шанс, что ты примешь предложение встречаться со мной?

— А я разве забыла тебе сказать? — Сара подняла голову, чтобы заглянуть в его бесподобные серые глаза. И, приблизившись губами к нему как можно ближе, произнесла: — Я его уже приняла.

Они долго целовались, стоя на узком бортике, окруженные огромной массой воды. Притяжение, что манило их друг к другу, не подвело. Обоих переполняла невысказанная нежность и ощущение правильности происходящего. Разомкнуть объятия и прервать поцелуй их заставил только подступающий холод. Мокрая одежда вот-вот могла стать лишней преградой.

Выбираться наружу пришлось долго. Подъемы по узким перекладинам чередовались с переходами по технологическим тоннелям. Связь тут не работала, но Анатан прекрасно знал нутро станции и вывел их, ориентируясь на собственную память и чутье. Мокрые и уставшие, они наконец оказались у лестницы, ведущей к платформе лифта инженерных служб, который мог вывезти их на первый уровень.

Сара была абсолютно счастлива. Вот только мысль о том, что ей предстоит неприятный разговор с братом, беспокоила все сильнее.

— Я очень терпеливый человек, но это было уже слишком.

Он пришел неожиданно, не дав ей времени подготовиться к этому разговору. Сара чувствовала, как мерзкая дрожь пронизывает все ее тело. Поднять глаза было выше ее сил. Ей довелось побывать в страшных местах, видеть жуткий существ, даже бороться с ними, но тяжелый взгляд темно — карих глаз брата заставлял мышцы буквально заледенеть. Не чувствуя лица, она усилием воли заставила губы растянуться в подобии улыбки.

— Не преувеличивай. Ведь все обошлось…

— Счастливая случайность? Одного раза было более, чем достаточно, чтобы проверить теорию.

— Я просто хотела помочь твоим людям…

— Они солдаты. Им не нужна твоя помощь, Сара, — она все еще боялась поднять голову и посмотреть ему в лицо. — Ты не оставляешь мне выбора.

От этих слов узел страха еще сильнее скрутился в животе, но она продолжала по — прежнему смотреть на свои руки, крепко сцепленные в замок на коленях.

— Пожалуйста, посмотри на меня. — Властный тон не оставил ей выбора.

Взгляд, который она получила от Дария, был смертельно серьезен.

— Не заставляй меня чувствовать себя чудовищем. — Его голос чуть смягчился. Дарий аккуратно завел ей локон за ухо и провел большой теплой ладонью по плечу. — Я делаю это только ради твоей безопасности.

Сара, не моргая смотрела в лицо брата, отмечая про себя, сколь сильно он стал похож на отца, и глаза ее предательски наполнились слезами. С тихим щелчком на ее запястье захлопнулся узкий серебристый браслет. Рука Дария накрыла ее ладони, словно извиняясь.

— Что это?

— Метка, которая позволит мне следить за твоими перемещениями и биоритмами. И закроет тебе проход в потенциально — опасные зоны.

— Теперь я точно пленница… — предательская соленая дорожка прокатилась по щеке.

— Не драматизируй. Я просто хочу быть уверен, что ты больше не улетишь на чужом челноке и не полезешь в вентиляцию.

Сара нервно усмехнулась и открыла было рот, но затем закрыла, призадумавшись. Анатан обещал ей, что не расскажет Дарию про то, что случилось в водном хранилище. Не стоило выдавать себя.

— Я постараюсь не расстраивать тебя, — покорно ответила Сара. — Только скажи мне правду. Что происходит на самом деле?

Дарий запустил пятерню в черные, слегка вьющиеся волосы, затем потер переносицу. Он молчал. Сара опустила взгляд на свои новые оковы, утерев запястьем мокрые щеки. «Бесполезно. Он никогда мне не расскажет», подумала она.

— Тот пожар на внешнем кольце, а также некоторые другие… гм… события, оказались связаны между собой. И след вел к одному человек.

— Витар? — Догадалась Сара.

— Да. И мы почти добрались до него. Но эти идиоты с Тарахоры пошли на бунт, тем самым дав ему время скрыться. А еще взяли в плен наш отряд.

— Ты и вправду отдал приказ демонтировать их модуль?

— Да.

— Но там же много людей. — С ужасом проговорила Сара. — Какие бы они ни были, это жестоко…

— Космос — это жестокое место, Сара. Особенно для тех, кто решил тут жить по своим законам. — Ответил Дарий. — Не смотри на меня так. Я не убийца. У них есть запас энергии и кислорода, чтобы дрейфовать довольно долго. Они уже включили позывные на полную во все стороны. Скоро их заметит кто — нибудь из пиратской семейки и отбуксирует восвояси. Я не буду этому препятствовать. Они разрушили союз ради Витара. Что ж, для нас это не самая большая потеря, в отличии от них. Пусть послужит уроком для всех.

— Кто такой этот Витар? Ты встречался с ним раньше? — Спросила Сара. Этот вопрос мучил ее уже давно.

— Да, — Дарий кивнул. Темно-карие глаза брата встретились с ее медовыми. — Это он помог найти нам курс на Аркону. Он был Мастером Ордена, как и наша мать…

Сара приложила ладонь к губам, чтобы подавить возглас. Проклятое прошлое подбиралась к ней все ближе!

— Он пришел… за мной?

— Я не знаю. Но если ты будешь благоразумной, то я смогу тебя защитить и этого не случиться, — в его голосе чувствовалась стальная уверенность. — Просто не лезь в неприятности, учись, проводи время с новыми друзьями. Кстати, та девушка — пилот, Александра. Вы подружились?

— Да

— Ты ей рассказывала… о себе?

— Я… нет, конечно. — Смутилась Сара.

— Вот и хорошо. Постарайся начать новую жизнь.

Сара внутренне скривилась. Легко ему было говорить. Как — будто они решили на семейном совете скрыть ото всех какой — то ее мелкий грешок или постыдный поступок. Темный дар, который был ее частью, тяготил Дария. Сара с горечью подумала о том, что не такую сестру хотел бы он видеть рядом. Равно как и их отец — не такую дочь…