его челюсть. Парень схватился за лицо, издал ужасающий крик и повалился на колени.

— Я же не такая! — взвизгнула Эл, и я понял, что алкоголь еще не выветрился из нее. — Вик! Пусти меня! Поставь на землю!

Девушка начала молотить мою спину кулаками, потому что ничего больше она сделать была не в состоянии.

— Да успокойся ты, дура! Не дергайся, иначе упадешь.

Эл ничего не слушала. Я собрался ее отпустить вниз, но как раз в этот самый момент она настолько сильно лягнула меня в бок, что я случайно опустил ту руку, которой удерживал ее за спину. Эл коротко вскрикнула и свалилась с моего плеча. По счастливому стечению обстоятельств как раз где-то внизу лежал Ри, придерживая рукой свою отваливающуюся челюсть. Так что Эл повезло, потому что ее посадка была довольно мягкой, чего нельзя сказать о Ри, который распластался теперь под весом Эл.

— Походу я что-то себе сломала, — отозвалась Эл, все еще лежа на Ри.

— Нет, это хрустнули мои кости, — ответил ей снизу Ри.

— А ты что там делаешь, Ри? — она попыталась заглянуть под себя, но у нее это не вышло.

Тут к этой парочке подбежали Марк, Тея и Ката. Девочки стали поднимать и отряхивать Эл, которая упорно сопротивлялась этому, а Марк принялся приводить в порядок Ри.

Рядом со мной кто-то раздраженно вздохнул. Юстин, конечно же. Он стоял, скрестив руки на груди, и исподлобья смотрел на то, как Эл снова пытается залезть на стол в пьяном угаре.

— Пора бы уже кому-нибудь ее стащить со стола, — пробурчал он, заметив меня.

— Я пытался, сам видел, — мне оставалось лишь пожать плечами.

— Интересно, есть хоть что-то, что могло бы ее остановить?

Я знал, что между Эл и Юстином установилась взаимная ненависть. Они оба не упускали шанса сказать любую гадость друг про друга в разговоре с кем-нибудь. Уж не знаю, с чего все началось и почему они никак не могли найти общий язык, но факт оставался фактом. У меня не было времени улаживать их личные конфликты, да и нянькой я не нанимался. Поэтому пришлось сказать им обоим, чтобы их отношения не влияли на работу. Больше в конфликт они не вступали, но также и не упускали возможность пожаловаться мне на обидчика, прямо как сейчас.

— Думаю, рано или поздно мы узнаем об этом.

— Лучше рано, потому что выносить это и дальше…

— Юстин, кажется, я уже просил тебя, разве не так?

— Прости, но мне довольно сложно контролировать себя.

— Так постарайся. Что тогда ты тут делаешь?

— Мне она не приятна, — Юстин поморщился. — Но все-таки это праздник в честь вашего возращения.

— Знаешь, она ведь спасла нам с Теей жизнь. Так может, все не так плохо, как ты думаешь?

— Только поэтому я и пришел, — едва слышно сказал он.

Как бы Юстин не относился к отдельному члену нашей команды, но это место он любил. И я не сомневался, что, при необходимости, он бы пришел на помощь Эл. Да и она бы сделала то же самое для него. Только вот, ни Эл, ни даже сам Юстин, не понимали этого.

— Что ж, — прервал мои размышления Юстин. — Думаю, что дальше будет только хуже, так что я уже пойду.

— Только хуже? — переспросил я.

— Да, смотри, — Юстин кивнул в сторону стола.

Теперь на стол взобрался и Ри. То, что он делал, поначалу не поддавалось никакому объяснению. Они с Эл прыгали, раскачиваясь из стороны в сторону, то и дело наступая кому-то на руки своими ботинками. Из динамиков полилась веселая и незамысловатая песня. лишь спустя минуту я понял, что эти двое танцуют. На танец, конечно, их телодвижения мало походили. Ри обхватил Эл за талию и в буквальном смысле волочил по всему столу. Ноги девушки заплетались, поэтому при каждом резком повороте она так и норовила упасть. Каждый раз, когда они находились почти на краю стола, кто-то из толпы поддерживал их руками, толкая обратно на центр. Видно было, что пара запыхалась: волосы Ри, обычно убранные в небольшой хвост на затылке, теперь растрепались по лицу и прилипали ко лбу, а Эл буквально задыхалась смеха. Еще несколько секунд, и они точно что-то натворят, это было очевидно, либо Ри уронит Эл, либо Эл ненароком заедет кому-то ногой из публики. Это обязательно случится, потому что они и так никогда не отличались аккуратностью, а сейчас, когда они оба прилично выпили, так тем более. Я сделал несколько шагов вперед, надо было добраться до стола и остановить их. Но затем я замер.

Всего одно мгновение, но мне показалось, что длилось оно чуть ли не вечность. Время застыло. Ри и Эл танцевали на столе, даже не попадая в такт музыке, они просто баловались. Но вот Ри резко схватил Эл за пояс, девушка удивленно вскрикнула, а затем сразу засмеялась. Парень резко поднял ее на вытянутых руках, поворачиваясь при этом в пол-оборота и увлекая за собой девушку. Не чувствуя земли, Эл поджала ноги, ее длинные каштановые волосы от столько резкого движения разметались по спине и закрыли часть лица. На лице засияла улыбка и, на долю секунды, ее разноцветные глаза сверкнули серым блеском в свете тусклых ламп. Подлетая под самый потолок, Эл зажмурила глаза от удовольствия. Была только она и песня. Я вспомнил ее «Подобие рая». Разве могло быть иначе? Слова, я знаю их наизусть. Всего одно мгновение, но такое прекрасное. Эл достигает вершины своего полета, «ты — подобие рая», ее глаза устремляют свой взор на меня, «я знал это с самого начала», улыбка гаснет, а лицо становится серьезным, «это все в тебе», она едва заметно склоняет голову, будто бы обращаясь ко мне, «это все, что мне нужно». Все закончилось так же быстро, как и началось. Ри опустил Эл на поверхность, ее волосы аккуратно легли на плечи, а лицо вновь озарила улыбка, только теперь девушка не смотрела в мою сторону. Песня закончилась так же, как и танец, но это ощущение осталось во мне.

Наверное, у меня перехватило дыхание, потому что вскоре я почувствовал, что мне не хватает воздуха. Вокруг было слишком много народу. «Надо было выйти наружу», — это все, о чем я мог думать в тот момент. Люди толпились везде, не давая пройти. Мне пришлось расталкивать всех рукой, чтобы проложить себе путь до двери. Дышать становилось все труднее, а в груди начало неприятно ныть.

Воздух на улице был ледяным. Каждый мой выдох растворялся облаком пара в темном