у них не бывает, ни вследствие сильного влечения – их влечёт к конкретной особи лишь единожды, а потом они хотят кого-то другого, всякий раз меняя партнёра. У них бывает нечто вроде межвидовых постоянных пар – два существа разных видов разных полов, проживающие вместе в качестве напарников, могут годами иметь регулярные контакты как самец и самка. Но это просто потому, что сие удобно – кто оказался рядом, тот и пригодился, раз рядом чаще всего кто-то один и тот же, почему бы и нет. Это всё равно не «союз двух сердец», это именно следствие удобства. Демонам-самцам никогда не проблема найти себе самок, соответственно, и незачем удерживать оных подле, оберегая от посягательств других самцов. Тут есть и глубокий биологический смысл – демоны слишком вооружены когтями, зубами, ядами, и слишком яростны, будь у них склонность к схваткам за самок, это бы всегда заканчивалось убийством. Но они сильны стайностью, способностью жить и действовать совместно, в мире жестокости и агрессии иначе выживать сложно. Потому природа в их случае пошла по другому пути – наделила их межвидовой неразборчивостью в связях, даровав этим отсутствие сложностей на любовном фронте. У животных наших краёв лишь сильные самцы завоёвывают самок, в результате порождая на свет сильное потомство, обеспечивающее виду процветание, в краях демонов слабые всё равно погибнут, их сожрёт какой-нибудь хищник, посему и в механизме их отсеивания через поединки за самок смыла нет, и нет никакой пользы, только вред.

Остаётся вопрос с гибридами. Порождение которых явно не способствует улучшению демографии. Здесь так же ответ довольно прост. Как и у животных, у демонов тоже есть брачный период. Правда есть и отличия. У них это не совсем период, это не связано с сезонностью, с определённым временем года. Это всегда внутренний цикл самки. Срок вынашивая у самок демонов короток, им не надо на это по 9 месяцев, обычно хватает 2-4, однако цикл брачного периода у них заметно длиннее, порой наступает раз в год, что вполне соответствует крупным биологическим тварям и вне мёртвых земель, у очень долго живущих демонов порой и реже, и намного реже, раз в десятки лет, а иногда и в сотни. Суть в том, что он есть. Таким образом самка может рожать и вне брачного периода, однако когда он у неё наступает, начинает тяготеть исключительно к самцам своего вида, а её тело излучает феромоны, привлекающие самцов лишь её вида, заставляя их желать её, отдавать ей предпочтение. Соответственно, зачатое в брачный период потомство всегда чистокровно. Этот механизм присущ всем демонам, как классу существ, позволяя всем им надёжно поддерживать численность своей популяции. Мало того, при сильном снижении количества особей в стае, у самок многих видов демонов длительность пауз меж брачными периодами резко сокращается, заставляя их рожать лишь от себе подобных. Что ещё более усиливает устойчивость видов, их выживаемость и процветание. Стоит так же добавить, известно, что в брачный период самки очень привлекательны для самцов, и не только запахами, но и настроем – они становятся более истовы и ненасытны в делах любви. Но всё же демоны и без этого достаточно истовы и ненасытны в своих страстях, это во-первых. А во-вторых, они всё равно тяготеют к частой смене партнёра. Потому даже и в брачный период схваток самцов за самок почти не бывает. Выше мы описывали особенности поведения юных разумных самок дрэгу (суккубов), когда они призывно воют, привлекая разношёрстных демонов со всей округи. Вот это, пожалуй, единственное исключение, лишь в этом случае вероятность схваток меж самцами относительно высока. Очень уж ценятся самки дрэгу в данную фазу их возраста – только что достигшие полового созревания – у самцов всех видовых принадлежностей. Самка дрэгу легко может удерживать около себя любого демона сколько угодно. А наскучит он ей, столь же легко перестанет излучать на него свои чары, и он сам её покинет. Она мастер в делах соблазнения, с кем не сравнится никто. Однако причины схваток самцов, откликнувшихся на её призыв, всё же имеют несколько более сложные причины, чем конкуренция за неё. Просто выходит так, что все самые озабоченные в текущий момент вопросом размножения демоны в округе собираются в одном месте, не связаны социальными отношениями и иерархией, так как принадлежат разным стаям, и принимают её зов каждый на свой счёт. Проникаются сильным желанием заполучить её ещё до непосредственной встречи. Зажигаются страстью, которую уже просто так не потушить. Если самка дрэгу поселилась в чьей-то стае, там конфликтов за неё почти никогда не бывает, да и она сама на оные уже никого не провоцирует. Поединки за её руку при уходе из стаи для юных женщин дрэгу словно традиция, которая им нравится. Да и для других демонов это в каком-то смысле традиция тоже. Это устоявшийся порядок вещей.

Скажем, пожалуй, несколько слов и о потомстве. Оно у демонов начинает вести самостоятельную жизнь очень рано, даже у разумных видов. Взять тех же Фур Сууг. Они во многом подобны нам, и их дети в немалой степени подобны нашим, растут чуть быстрее, достигая взрослых кондиций тела к 17. Но они уже в 6-7 лет способны полностью обходиться без матери, если с ней что-то случилось, а в 10-11 всегда откалываются от неё, начиная жить сами по себе. Жёсткая реальность мёртвых земель заставляет быстро взрослеть ментально. Физически в 6-11 лет они остаются уязвимы, недостаточные сила и рост опускают их в самые низы демонического социума, где всякий может делать с ними что захочет, а при недостатке пищевых ресурсов их могут пустить и на корм. И всё же в большинстве своём они прекрасно выживают. Потому что уже и в шесть не менее яростны, не менее неистовы, не менее хищны, чем взрослые. Может даже в чём-то и более, новизна и свежесть ощущений юного существа заставляет их пылать страстями ярче. Подобная особенность детей демонов – высокая самостоятельность, важная часть успешности их видов, она как бы ускоряет репродукцию, освобождая самку от чрезмерных забот о чадах, что позволяет ей заводить потомство чаще.

Немного о многообразии

Напоследок нашего рассказа о демонах снова вернёмся к вопросу их многообразия. Среди них, как мы знаем, имеется много гибридов, причём всех от всех, вне зависимости, какой степенью разумности обладал тот или иной родитель и обладал ли ей вообще. Эн Туно, Эн Дэрэ, Фур Сууг – все склонны к межвидовой любви. В результате часть гибридов тоже