— Кто?

— Евгений.

— Знаю, что страдает. Только по кому?

— По тебе однозначно. Ты почему его бросила?

— Я никого не бросала, — развела руками Женя. — Наши пути разошлись, как и взгляды. Мы же постоянно ссорились!

— Если человек тебе безразличен, ты никогда не станешь с ним выяснять отношения, — усмехнулся Гавриил.

— Ему не безразлична Стелла, — фыркнула Женька.

— Стелла вышла в очередной раз замуж. В Лас-Вегасе. По ее просьбе Евгений встречал новобрачных в аэропорту с цветами и подарком. Как друг. И ничего больше.

— Извини, я спешу на электричку. — Женька готова была разреветься.

— Не извиню, потому что я чувствую себя обязанным, — приложил руку к сердцу Гавриил. — Вы — мне, я — вам. Не могу я видеть, как вы оба страдаете!

— А ты меня и не видишь.

— И это плохо. Но гораздо хуже, что тебя не видит он.

— Никто ему не мешает приехать и посмотреть!

— Ага, значит, так: приехать и посмотреть. Записано. — Гаврила постучал пальцем по виску.

— Мне действительно пора, — заторопилась Женька. — Привет Любаше! И удачно съездить по Европе.

— Вообще-то это будет свадебное путешествие…

— Ого! Началась эпидемия свадеб? Поздравляю.

— Заходи в гости!

— Как-нибудь — обязательно, — пообещала Женька, скрываясь в метро.

— Не нравится мне это «как-нибудь», — пробурчал ей вслед Гавриил.

Костромину она так и не позвонила, осталась верна своим принципам: уж лучше никто, чем кто попало. Правда, образ этого «прекрасного принца» теперь был определен до мельчайших деталей, и он целиком и полностью совпадал с внешностью и характером Евгения. Кстати, он звонил. Два раза. И оба раза Женька, торжественно выслушав его бурчащее приветствие, отключалась, давая понять, что ей не о чем с ним говорить. Вот если бы он приехал! Но Евгений к ней не спешил. Это было обиднее всего! Потому что сразу возникала подленькая мыслишка, что рядом с ним все-таки Стелла. Успевшая ради великой первой любви бросить новоиспеченного мужа.

Зато промозглым холодным утром воскресного дня Женьке позвонила Ольга Геральдовна. Услышав ее голос, Женька, уставшая мотаться на работу на электричке, сжала в кулак свои желания и собралась ответить вежливым отказом. Ничего, она ищет недорогую комнату и обязательно ее найдет в скором будущем!

— Приезжай к нам, Евгения, — сказала довольно милым голосом бывшая хозяйка съемной квартиры.

— Я уже нашла другую квартиру! Спасибо за предложение, — поспешила ее огорчить Женька.

— В твоей новой квартире не будет таких котят, которых родила Матильда, — заявила та. — Они совершенно удивительные создания. Все время пищат! Одновременно открыли глазки и рты. У меня от их писка голова идет кругом. Я сказала Евгению, что в свою квартиру больше ни за что не вернусь! Это же невозможно! Три кошки и кот! Я еще не выжила из ума, чтобы обзаводиться таким бесчисленным потомством. Ну, не топить же их. Останусь жить на даче, благо она у меня зимняя…

— У Матильды появились котята?! — опешила Женька.

— Я же говорю: две кошки и один кот. Все черные с белыми галстучками, в маму. Кто отец — неизвестно! Испортил всю родословную, проходимец. Я подозреваю одного разгульного черного кота, но не делать же генетический анализ?! Это всего лишь дворовый кот! И когда она только успела?! Ее не было дома всего несколько часов.

— Это была любовь с первого взгляда, — улыбнулась Женька. — Мне можно на них посмотреть?

— Разумеется, дорогая! В любое удобное для тебя время.

— Тогда я приеду сейчас?!

— Жду тебя, приезжай!

Женька не видела, как Ольга Геральдовна отключила телефон, погладила Матильду, лежащую рядом со своими котятами, и потерла руки.

— Все получилось, Матильда! Все, что я задумывала, получилось. Он ждет, и она едет.

Выходя из квартиры, Ольга Геральдовна с порога крикнула в приоткрытую дверь комнаты Евгения:

— Она уже едет! Действуй, внук!

Женька действительно быстро собралась и поехала. Она говорила себе, что пока там находится Ольга Геральдовна, ей ничего не угрожает. Хотя что ей может угрожать? Вряд ли Евгений выйдет к ней навстречу. Он уже и думать-то о ней забыл!

У подъезда Женька столкнулась с Эммой Павловной. Та шла с пакетом, в котором лежали клубки шерсти.

— Я занялась вязанием крючком в клубе для тех, кому далеко за… Это успокаивает нервы. По-моему, в вашей бывшей комнате разместился приют домашних животных. Не ходите туда, там слишком хлопотно. Пойдемте со мной. У нас в клубе есть несколько интересных мужчин, которым тоже далеко за. Вы же понимаете, что в бешеном ритме сегодняшней жизни необыкновенное везение — встретить своего мужчину. И не важно, сколько ему лет! Ивану Борисовичу шестьдесят. Ах, жизнь так быстротечна!

— Спасибо за приглашение, но я зайду в приют, — улыбнулась Женька. — Ивану Борисовичу привет.

— Вашему тоже привет, — многозначительно кивнула Эмма Павловна.

«Моему? Вряд ли», — подумала Женька и побежала на лестницу.

Она постояла у двери, чтобы нормализовать дыхание, а то сердце было готово выпрыгнуть из груди прямо в ладоши тому, кто эту дверь откроет.

Открыл Евгений. Серьезный, задумчивый и… похудевший. Он поправил очки и посторонился.

— Здравствуй, рад тебя видеть. Проходи.

Женька прошла. С ненавистью посмотрела на телефон, который ввел ее в заблуждение когда-то. Если сейчас опять позвонит Стелла, то она сама ей ответит. Так ответит!

— Они здесь. — Евгений кивнул на ее комнату.

Женька кивнула ему в ответ и зашла. Закрыла за собой дверь.

Ничего с ее ухода не изменилось. Только возле балкона появилась огромная корзина, в ней копошились пушистые комочки и чинно, с материнским достоинством лежала Мотька.

— Какие хорошенькие, — обомлела Женька и потянулась сначала за одним, потом взяла другого, третьего котенка.

Черные пушистики не сопротивлялись, доверчиво прижимались мокрыми носиками к ладоням и лизали ее руку теплыми язычками. От их трогательной беззащитности Женьку переполнило нежностью. Котята были чистыми и ухоженными, о них явно очень заботились. Ей сразу же захотелось сюда вернуться! К их хозяину, к самой лучшей на свете кошке, к этим малышам. Жизнь без них показалась Женьке пустой и никчемной. Как же она теперь будет одна?! Родители не в счет. Это ее жизнь, только ее жизнь, и ничья больше! Может, пойти к нему и попытаться все это объяснить? Он же самый умный мужчина на свете — он ее поймет! Не сможет не понять.

Матильда заурчала и встала, подошла к ней и доверчиво, совсем как ее котята, потерлась мордочкой.