плече. Коснулся губами темной макушки и… все вспомнил. Черт. Нам нужно поговорить. Хмурясь, я зажмурил глаза и стиснул Нику в объятиях. Так тяжело на душе. Ведь может статься, что это наши последние объятия. Я ни на секунду не забывал, что уже переуступил черту. Но повторять это… Не прошло и получаса, как я уже готовил завтрак. Нужно, чтобы она как следует поела прежде, чем я расскажу ей новости. Боюсь, ей, как и мне, кусок в горло не полезет потом.

– Доброе утро? – Ника появилась в кухне.

Интонация была вопросительной. Похоже, я поселил достаточно смятения в ее душе этой ночью.

– Доброе, – буркнул я.

Заметил, как злючка побледнела. Опустилась за стол. Сложила руки на груди и нервно погладила предплечья.

– Расскажи мне, Марк, – казалось, в ее голосе прозвучали слёзы.

Я повернулся. Ни слезинки. Как всегда сдерживает свои эмоции.

– Поешь сначала, – я поставил перед ней тарелку с омлетом.

– Не хочу! – она отодвинулась от стола вместе со стулом, явно давая понять, что останется непреклонна. – Говори уже! Я готова. Хочешь накормить меня и выгнать? Получил что хотел? Не устроила моя неопытность? Стас был прав… видимо я фригидная. Не понимаю, что со мной не так…

Она все тараторила. Я шокировано приоткрыл рот, даже не догадываясь, как она расценила мое поведение.

– Ник, Ник… – я повернул ее вместе со стулом к себе лицом и опустился на колени. – Все не так…

Я хотел ее успокоить, но вдруг осознал… все те эпитеты, которые крутились на языке, заготовленные, чтобы описать ту фантастическую ночь с ней, только усугубят положение. То, что я собираюсь ей сказать хуже любого другого предположения.

– Дело в том… – я опустил глаза.

Заметил, как она нервно скребёт свои ногти и поймал ее руку. Поцеловал пальцы и прикрыл глаза:

– Прости меня, – прижал ее ладонь к своему лицу, зная, тому, что я совершил, нет прощения. – Ты ошиблась. Не знаю с чего ты взяла, но… Грегори тебе не отец.

Воцарилась мучительная тишина. Казалось, мои перепонки готовы лопнуть от напряжения. Я хотел услышать ее голос. Хоть какой-нибудь ответ. И он прозвучал…

– Что???

Я открыл глаза и посмотрел на свою злючку.

– Прости меня.

– Что ты такое говоришь??? Если не он, то… Марк! Что ты несёшь???

Я поднялся на ноги. Взяв со стола конверт, протянул его Нике. Отошел к плите, в ожидании, пока она ознакомится с результатом. Прикусил костяшку пальца, чтобы сдержать дикие проклятия в адрес злосчастной судьбы. Я ожидал, что она будет в шоке. Или расплачется. Или… ну не знаю… Но то, что сделала она, окончательно выбило меня из колеи. Встала со стула, глядя перед собой невидящим взглядом. Положила конверт на стол и молча вышла из кухни. Она ненавидит меня. Презирает. Я ударил кулаком в шкафчик и проломил дверцу. Черт! Как мне теперь жить? Должно быть, она хочет немедленно вернуться домой. Что я буду делать тогда? Я не могу без неё… Дверь из спальни Ники вдруг отворилась. Я думал, что сейчас увижу ее с вещами в полной боевой готовности отправиться обратно в Россию. Но вместо этого она сжимала в руке лишь какую-то бумажку. Подошла ближе и, не говоря ни слова, протянула его мне.

– Что это? – я растерялся, но все же принял бумагу из ее рук.

– Ознакомься. И реши где ошибка.

Лист был изрядно измят. Сложенный в несколько раз. Я неторопливо развернул документ. Мною овладело непонимание. Эта бумажка была до боли похожа на ту, которую я показал Нике. Для верности, что это не один и тот же документ, я бросил взгляд на стол, где все ещё лежал конверт.

– Это тест, – недоверчиво пробормотал я. – Но… я не понимаю… Откуда?

– Оттуда же, откуда и твой. Из лаборатории. Вопрос в том… – Ника замолчала.

Я поднял на неё взгляд и увидел, что в фиалковых глазах стоят слёзы.

– Какой из них ошибочный, – на бледную щеку выкатилась слеза.

– Нет-нет. Малышка, – я отложил бумаги и приблизился к Веронике, однако, не решаясь к ней прикасаться. – Ничего не бойся. Я со всем разберусь. Ты же понимаешь, что это значит? У нас снова пятьдесят на пятьдесят. Это ведь хорошо. Я-то подумал, что уже нет шансов…

– Марк! Что мы наделали? Я не знала… Умоляю, скажи, что это не правда! Почему ты стоишь так? Прикоснись ко мне. Ну же! Хочу, чтобы ты развеял мои сомнения! – у неё явно начиналась истерика.

Я поспешил исполнить ее полный отчаяния приказ. Притянул свою злючку в объятия. Стал бормотать какую-то ерунду, поглаживая Нику по голове. На душе почему-то стало легче, когда я увидел второй тест. А в сознании завертелись какие-то шестерёнки. Какова вероятность, что Грег стал бы подделывать тест? Ноль. Конечно, не стоит исключать из этой цепочки Яну, которая явно была бы не прочь таким образом сбить с Грегори денег. Эта мысль немного меня подкосила. Но я тут же подумал о второй стороне вопроса. Мой тест. Если подумать, его делали слишком уж долго для экспресс-лаборатории. Пол сказал, что у них вышла какая-то накладка. А что, если они просто-напросто перепутали образцы с чьими-то?

– Я сейчас же во всем разберусь, – решительно сказал я. – Оставайся на месте.

Усадил Нику на стул и направился к прихожей, прихватив с собой все результаты ДНК.

Глава 21

НИКА

Сказать, что я была в шоке… ни сказать ничего. Я была так уверена в себе. С самого начала испытывала Марка, будучи уверенной, что нас не может связывать никакое родство. Но теперь этот тест выбил меня из колеи. Я отдалась ему. Сама этого пожелала. Даже винить некого. С самого начала мои чувства к нему далеко не родственные. Даже сейчас… Стоило лишь вспомнить о нашей единственной ночи, как внизу живота словно тугой узел стянулся. Нельзя… Кажется это карма за то, что мучала его. Но я ведь и предположить не могла… Мои мысли прервал звонок в дверь. Должно быть, Марк что-то забыл. Боясь