она помолчала, в ожидании хоть какой-то реакции от меня.

Я молча вошла в клуб и направилась прямиком к бару:

– Шампанского бутылку, – попросила я барменшу.

– У тебя праздник какой? – вмешалась Вика. – У меня тоже есть повод отметить.

Я забрала бутылку и принялась тут же ее откупоривать.

– Я-то беременная, – Вика многозначительно приподняла бровь.

– Поздравляю, – я равнодушно пожала плечами.

«Подруга» перевела взгляд в сторону колонок, из которых гремела музыка, сотрясающая ветхое здание. Туда, где стояла кучка парней, среди которых и мой бывший.

– Эх, Верка, – меланхолично вздохнула Вика, – упустила ты своё счастье. Попался Стасик. Думаю, планирует сюрприз мне сделать. Предложение…

– Совет да любовь, – буркнула я, с трудом стараясь не кривиться от одного воспоминания о наших отношениях.

– Он такой классный ведь. Я тебе ещё спасибо сказать должна…

Я поморщилась, глядя, как этот «классный» едва стоя на ногах смачно плюет прямо на пол.

– Только ты же не собираешься тут надолго задержаться? – всполошилась вдруг Вика. – Ты смотри, у нас семья намечается. Не вздумай лезть. Я тебе давала шанс все вернуть. Ты сама отказалась.

Я сделала большой глоток шампанского прямо из бутылки и закашлялась от пузырьков, ударивших в нос.

– Да ради Бога, – фыркнула я. – Себе это счастье оставь.

Я побрела к выходу, оставив Вику стоять у бара. На ходу попивая шампанское, я вышла из клуба, когда меня нагнал Стас.

– Эй, ты вернулась? – он дернул меня за локоть, так, что я едва не подавилась своим дешевым пойлом. – Так ты это… больше не с ним?

Стасик явно испытывал некоторую неловкость, причину которой я знала наперёд.

– Поздравляю, – я улыбнулась, – скоро папочкой станешь! А почему же ты не в универе? Не уж-то отчислили? Быстро же тебя раскусили. И медалька моя не помогла.

Я язвила от души. Похоже, это придало уверенности моему собеседнику. Лицо Стаса исказила гримаса злости.

– Ну что? – ухмыльнулась я. – Задела за живое?

– Пошла к черту, – прошипел он. – На себя посмотри. У тебя и шанса поступить не будет. Думала, нашла себе городского, так он все устроит? Я ведь говорил: фригидные телки никому не нужны! Погоди-ка! Это ведь ты меня подставила… Ты подала анонимный запрос по поводу медали?

– О чем ты?

– Строишь из себя невинную овечку? Меня из-за тебя отчислили! И медаль твою долбаную забрали, когда выяснилось, что она не моя.

– Нет, это не я, – я улыбнулась. – Это карма тебя настигла!

– Фригидная сука!

– Пусть так! Ты ведь сам сказал: фригидность лечится, – подытожила я. – А ты, как был долбо*бом, так и останешься!

С этими словами я развернулась, чтобы уйти. Но меня остановил гогот парней у дверей клуба. Я повернулась и, сделав низкий поклон, снова отпила из бутылки. Все-таки алкоголь отличное лекарство. Помогает забыться, придаёт уверенности в себе, но почему же мне так хочется рыдать… Стас вдруг поймал мое запястье и притянул к себе. О, ну конечно. Прилюдно поруганной чести он мне так просто не простит. Речь ведь о его авторитете среди пацанов.

– Ты со мной так не будешь разговаривать, – прошипел Стас, вцепившись пальцами в мои скулы.

– Конечно, нет, – я отстранилась. – Мне с тобой в принципе не о чем говорить. Желаю счастья в семейной жизни! Постарайся держать свой член в руках, чтобы ещё и Викину маму не трахнуть!

– Да сколько можно… – он замахнулся, и тут же его сбил с ног один уверенный удар в челюсть…

Глава 22

МАРК

– Скажи мне адрес лаборатории! – потребовал я, словно ураган ворвавшись в офис.

– З-зачем? – сбитый с толку моим неожиданным появлением, промямлил Пол.

– Уверен, в тесте какая-то ошибка! Я должен знать, что за накладка у них там вышла!

– Давайте я сам разберусь…

– Нет уж! Мне нужен ответ немедленно!

– Так я вот прямо сейчас и поеду, – Пол вскочил со своего места, явно нервничая.

– Я хочу лично узнать! – прорычал я, подаваясь к столу.

– Х-хорошо. Эмм… я… можно я с вами?

– Тебе зачем?!

– Ну, они ведь меня в лицо знают. Да и… А что собственно не так с результатами? Это ведь хорошо! Семья будет вместе! Отец угомонится. Ни к чему эти склоки. Ну, ошиблась женщина! С кем не бывает… – он резко замолчал.

Я прищурился, чувствуя, что разгадка где-то в этой его сумбурной речи.

– Погоди-ка… Ты ведь отдал мне запечатанный конверт… однако ты осведомлён о результатах? И с чего ты взял, что «женщина ошиблась», – пазл уже сложился в моей голове. – Придурок! Ты что наделал???

Я схватил Пола за грудки и буквально вытряс правду. Более нелепой ситуации и представить трудно. Мы едва не попались в непреднамеренную ловушку, расставленную секретарем из-за моей, казалось бы, невинной лжи…

Я мчался домой, чтобы поделиться с Никой новостями. Хотел немедленно ее увидеть. Обнять. Поцеловать. И никогда не отпускать…

– Ника! Я дома, – так тепло от этой фразы.

Не дождавшись ответа, я ворвался в ее комнату. Никого. Где же…

– Бивис, активация!

– Добрый день, хозяин…

– Где Ника? – потребовал я, перебив электронного помощника.

– Хозяйка ушла из дома.

– Как ушла? Куда на этот раз?

– Не могу знать. Но анализируя ситуацию, могу сделать заключение, что она была чем-то весьма огорчена.

– Конечно, огорчена. Я начал день не с того. Не стоило говорить ей ничего. Сначала бы разобрался…

– Боюсь, дело не в вас. После ухода второй леди она плакала…

– Что? Какой ещё… Покажи мне, что здесь произошло! Немедленно!

Я приблизился к встроенному в стену монитору. По мере того, как на экране разворачивались события, мое сознание наполнялось пониманием, куда направилась Ника.

– Она взяла мою карту, – я ухватился за эту мысль, как за спасательный круг. – Бивис, немедленно отследить последние расходы…

Как я ни старался побыстрее добраться