– Хорошо! Что видишь слева от ущелья?

– Плато.

– Балки, крупные овраги, «зеленка»?

– По-моему, метрах в пятистах есть что-то, похоже на овраг. А так плато довольно ровное, хорошо просматриваемое; «зеленка» далеко, километрах в трех.

– Как кишлак?

Прапорщик Чернов доложил то же самое, что и майор Макаров. Выслушав дозорного, Тимохин приказал:

– Пятый до 0 часов на отдыхе. Тебе наблюдать и свой сектор, и противоположный. С 0 часов меняетесь. Как понял?

– Понял хорошо.

Александр отключил станцию, повернулся к бойцам группы:

– Старшему лейтенанту Колданову, прапорщику Санееву и сержанту Крофт до 0 часов осуществлять охранение позиций группы. Остальным – спать. В 0.10 я, Гарин, Шепель и Ким пойдем в кишлак. Дрозденко – на прикрытие и при необходимости на поддержку. Вопросы?.. Нет? Ну и хорошо… Разведи, Слава, охранение и обеспечь мне связь сначала с Крымовым, затем с Дрейком. Все по местам!

Офицеры группы быстро расстелили спальники, подобрав удобные места, Колданов выставил Санеева восточнее рубежа подготовки активных действий прикрывать тыл, а Крофт оставил у утеса смотреть за кишлаком. Развернув спутниковую систему, вскоре доложил:

– Командир, полковник Крымов на связи!

– Добрый вечер, Крым! – принял у него трубку Александр.

– Ты уверен, что он добрый?

– Да, пока интуиция меня подводит. Впрочем, все еще только начинается. Группа «Орион» вышла к кишлаку Ханбак. С 0 часов проведем ночную разведку объекта.

– Какое-то мутное решение принял Дрейк… Ночью идти в кишлак, а в 5.00 отрабатывать его в случае обнаружения противника?

– А что здесь мутного? Ночью мы посмотрим на Ханбак. Если в кишлаке действительно находится база, то мы ее обнаружим, а уж работать по ней будем тогда, когда решу я, а не Дрейк.

– А что сейчас на объекте?

– Сейчас все тихо. Ты мне скажи, разведенных по Ханбаку так больше и не поступало?

– Нет, Саня. Ревунов работает, но не все в его силах.

– Это понятно… Что ж, будем действовать втемную.

– А не отложить ли тебе все мероприятия до рассвета?

– С рассветом, Крым, нас из развалин будет видно гораздо лучше, чем нам – «духов». Но атаковать объект, если придется, мы сможем только днем. Ночью же просто пощупаем кишлак.

– Посмо́трите – и пойдете на соединение с группой Дака.

– Если нам дадут выйти из ущелья…

– Кто?

– А вот это я тоже хотел бы знать… Но ладно, еще Ревунов своего последнего слова не сказал. И у нас еще есть время разобраться с обстановкой. Всё, я на отдых!

– Удачи тебе, Сань!

Тимохин приказал Колданову переключить станцию на Дрейка. Генерал откликнулся сразу же.

– «Марс», это «Орион»! Мы на рубеже подготовки работы по объекту.

– О’кей! На марше проблемы были?

– Нет.

– Как кишлак?

– Куча развалин.

– Действовать по плану!

– Так точно, господин бригадный генерал

– Мы тоже уже у Гердеза. У нас пока все спокойно. До связи, господин полковник!

Александр передал трубку Колданову:

– Станцию в режим ожидания – и в охранение. Я – спать.

18 ноября, четверг, 0 часов по местному времени

Когда Тимохин отдавал приказ разведгруппе на сбор, сигналом вызова сработала спутниковая станция. Старший лейтенант Колданов передал трубку командиру «Ориона», доложив с долей некоторого удивления:

– Товарищ полковник, вас вызывает на связь Ревунов!

– Реви? Что-то рано… или поздно… Слушаю тебя, Сержант!

– Полковник, вы имеете возможность подняться по южному склону ущелья на плато? Срочно! И всей группой!

– Нет. А что случилось, Сержант?

– Вы в засаде, полковник! К сожалению, я слишком поздно узнал об этом.

– Вот тебе и интуиция!..

– Что?

– Ничего! Давай, Сережа, быстро и по теме.

– Помощнику муллы Омара, Серберу Морзари, известно о вашем отряде. Более того, Морзари знал о том, что вы должны уничтожить караван.

– Что за чушь, Сержант?

– Тем не менее это так. Талибы пошли на потерю каравана. Естественный вопрос: ради чего такая жертва? Ответ прост: ради захвата российской группы спецназа «Орион»! Захвата или уничтожения.

– Высокая цена… Но откуда Морзари известно о нас?

– Это сейчас выясняют руководители проекта. Что совершенно неважно на данный момент.

– Почему ты спрашивал, может ли группа быстро подняться по южному склону и выйти на плато?

– Потому что только в этом случае у вас был бы шанс успеть эвакуироваться на своем вертолете.

– В кишлаке «духи»?

– Да! По моим данным, их немного, человек пятнадцать, но они в укрытиях и хорошо вооружены.

– Кто ими командует?

– Тот, на кого вы охотитесь, – Абдул Ходжани. Но в Ханбаке его нет, Ходжани с основным штурмовым отрядом где-то рядом, в ущелье. Он шел за группой. С ним около двадцати пяти бойцов. И еще небольшая банда в десять человек должна находиться где-то у северной вершины.

– Мы видели место, где мог быть пост «духов». На южной вершине.

– Там и был пост. Из трех талибов. Они отошли, как только «Орион» прошел сектор ответственности поста.

– Значит, на юге еще три «духа»… По сути, мы окружены?

– Да, полковник. И в 5.00 боевики ударят по вам.

– В 5.00? Это время, обозначенное на начало отработки объекта. Следовательно, об этом знает Абдул Ходжани?

– Наверное, знает.

– От кого?

– Вы у меня спрашиваете? Давайте думать, как переиграть противника.

– Для этого надо знать замысел «духов».

– Я могу предположить, как будут действовать бандиты Ходжани.

– Ну, предположить могу и я. А мне нужен точный план их действий.

– Его у меня нет.

– Плохо! Высказывай свои соображения.

– Талибы дождутся выхода группы непосредственно к кишлаку и проведут опережающий контрудар. Но, думаю, не для того, чтобы одним махом ликвидировать группу огнем из развалин, а чтобы заставить вас отойти за утес, на прежние позиции. Возможно, организовав преследование. У вас на вершинах выставлены люди?