— Вот дерьмо, — выругалась Кейя, — в первой комнате — и всё-таки прошляпили! Никогда я этого летучего льва не любила. Эмерс, ты же у нас алхимик! Дай противоядие.

Орк послушно протянул Сарефу руку, в которой две секунды спустя появился нужный пузырёк. Сареф взял его и, откупорив одним щелчком пальцем, выпил. И тут же горько пожалел об этом.

Потому что у него было такое ощущение, что он глотнул самой настоящей кислоты — до того ему было больно. Кажется, Хим, тоже уловивший эту вспышку, что-то быстро прокрутил в его мозгу, в результате чего тело Сарефа оперативно исторгло выпитое обратно. Закашлявшись, он упал на колени, прочищая горло.

Внимание! Получен урон 150! Получен Эффект Святое Увечье — запас здоровья и выносливости снижен на 25%! Получено Состояние Ранение!

— Ты что наделал, придурок? — Кейя, увидев, что случилось, рассвирепела и схватила Эмерса за шиворот, безо всяких усилий поднимая его на землёй.

— Свя… святую воду, — испуганно ответил орк, — она развеивает все негативные… — но, увидев лицо полуэльфийки, прервался на полуслове и обречённо зажмурился, прекрасно понимая, что его сейчас будут бить.

— Нет, Кейя, стой, — приказал Сареф, поднимаясь и откашливаясь, — не… надо. Он не знал.

Кейя нехотя отпустила орка. Сареф же вызвал Системное окно и приказал появиться своему арбалету.

Тёмный Взвод!

Внимание! На вас наложен эффект Молчание!

Внимание! Эффект Отравление Развеян!

Внимание! Эффект Святое Увечье Развеян!

— Вот, — Кейя, оказавшись рядом с Сарефом, протянула ему свой лечебный флакон, — пей. Безопасно, слово даю.

Благодарно кивнув, Сареф взял бутыль и выпил её. После чего Системное окно выдало следующее:

Лесной эликсир — восстановлено здоровья 120. Уклонение увеличено на 20% на 20 секунд.

Эффект этого зелья был очень странный. Во-первых, в нём каким-то образом откликнулись самые любимые вкусы Сарефа: черешня и лимонад. Во-вторых, Сареф почувствовал какое-то умиротворяющее спокойствие, словно бы все проблемы, что его окружали, разом перестали его волновать. Ну, подумаешь, умениями не сошлись, велика беда…

Вот только его товарищи так отнюдь не считали. Эмерс виновато смотрел на остальных, особенно на Сарефа, что было и неудивительно: после того, как Сареф с ним настолько по-доброму обошёлся, было вдвойне стыдно так опростоволоситься. Кейя и Бреннер были мрачнее тучи, а Эргенаш и вовсе уселся на землю возле огромного валуна и, опершись на него, в раздражении бросил свой чехол с метательными ножами на землю.

— Твою ж Системное налево, ну и начало похода, нечего сказать, — в сердцах выпалил он, — худшего старта даже специально выдумать нельзя!

— А… что тут такого? — искренне удивился Сареф, — ну, подумаешь, одну нажимную пластину пропустили, велика беда. Ну, подумаешь, Эмерс не знал, что мне нельзя пить святую воду. Ведь могло быть и хуже. Вот это всё могло случиться, когда мы дрались бы, например, с Шамблером. А так — восстановимся умениями, да и пойдём дальше. Ведь самое главное — мы все остались живы.

Кейя, Эргенаш и Бреннер с раздражении переглянулись. В их взглядах читались одновременно и раздражение, и понимание.

— Примета эта плохая, Сареф, — осторожно объяснил Эмерс, — если поход начинается так криво — обычно ничем хорошим он не заканчивается.

— Да неужели? — Сареф в ответ на это рассердился, — а ещё говорят, что если ты с Нулевым Атрибутом родился, значит, ты должен всю жизнь сидеть в углу и не отсвечивать, потому что ничего хорошего тебе не светит. Вот только, знаете, мой опыт мне подсказывает, что врут. Святая Система, да вы все здесь оказались потому, что всегда после очередной неудачи находили в себе силы встать и идти дальше! Так почему это досадное недоразумение так выбило вас из колеи?

— Да потому что походы хожены десятки и даже сотни раз, — устало ответил Бреннер, — и эта примета проверялась на практике — и всегда подтверждалась. Просто, понимаешь, Сареф, некоторые правила в Системе не написаны. Например, о том, что в башку врагу попасть в 5 раз труднее, чем в любую другую часть тела. Или о том, что на Состязаниях Вольные не попадают друг на друга до тех пор, пока их можно ставить против клановцев. Что совершенно не мешает этим правилам работать. Так и с этим. Нет, ты не думай, мы не сдались и не раскисли. Но я бы на твоём месте этим походом сильно не обнадёживался. Потому что Пояс ты, скорее всего, здесь не добудешь.

— Ничего страшного, — ответил Сареф, — у меня со здоровьем пока и так всё в порядке. А до Всесистемных Состязаний ещё далеко. Так что ну-ка, быстро все взяли себя в руки и вперёд! А если вам нужно погрустить, то я могу встать на первую позицию и посражаться сам. А вы можете плестись и волочиться вслед за мной.

— Дурак, — тут же вскинулась Кейя, — думаешь, раз теперь здоровья много, то можешь быть щитом? Да ты просто стал вкуснее для монстров, вот и всё! Так что встал на третью позицию и не отсвечивай!

Наконец, удалось привести группу в приемлемое состояние. И когда они двинулись дальше, Сареф заметил, что Системное окно осторожно мерцает над ним слабым розовым светом. Осторожно открыв его, он увидел сообщение примерно пятиминутной давности:

Облако Разочарования — Иммунитет!

Сареф настолько от этого опешил, что даже остановился. Благо Эргенаш, идущий позади, вовремя это заметил.

— Что-то случилось? — спросил он.

— Да нет, — покачал головой Сареф, — ничего такого.

Он догадался, что раз уж у него иммунитет к Очарованию — то и к противоположной стороне этого типа убеждения у него тоже невосприимчивость. Но он решил не перегружать умы своих товарищей этой информацией. Если они узнают, что их накрыло такое облако, и они так из-за него впали в уныние — то совсем потеряются. Впрочем, времени думать об этом не было. Потому что уже в следующей пещере их поджидал уже упомянутый во время этого похода монстр.

— Шамблер. Только чёрта помяни, — покачала головой Кейя, — с другой стороны — почему нет? Сареф, на тебе, как обычно, Метка. Всё остальное мы сделаем сами.

Согласно кивнув, Сареф вызвал свой арбалет, Глаз Снайпера и наложил на теневого монстра Метку. Эргенаш уже разбросал по пещере свои метательные ножи, смещаясь между ними, но благоразумно не подставляясь под первый удар. Его на себя приняла Кейя, заставив своё оружие вспыхнуть огнём и принимая на себя серию ударов щупалец. Она сумела парировать их все, но столь большое количество ударов тёмной энергией погасило её клинок.

В этот момент начал действовать Эмерс. Словно зная, что бой будет идти по этому сценарию, он вышел вперёд и бросил в Кейю свой стихийный флакон. Тот, лопнув рядом с Кейей, исторг из себя пламя, которое перекинулось на девушку. Но та, судя по всему, никакой боли не испытывала. Напротив, это придало ей сил и даже заставило снова вспыхнуть клинок. И, стоило признать, пылающая огнём Кейя выглядела очень грозно и впечатляюще. Шамблер пытался от неё скрыться, но с перманентной Меткой Сарефа это было невозможно. Кроме того, его каждый раз догонял Бреннер с помощью своего Смещения в Тенях. Когда же Сареф остановил Шамблера в своей Дробящей Темнице — благо теперь у него хватало на это Силы Воли — неожиданно начал действовать Эргенаш. Пользуясь тем, что враг был обездвижен и не мог убежать, он начал проводить свою серию атак кулаками. Этого приёма Сареф не видел от него уже очень давно. И, несмотря на то, что 75% повреждений блокировала Темница, судя по воплям боли Шамблера, и того урона, что проходил, было более, чем достаточно. Кулаки стревлога с упругими, смачными и немного противными звуками врезались в плоть Шамблера, и когда действие Темница закончилось, и бедный монстр пытался уползти хоть куда-нибудь, нагнавший его Эргенаш нанёс последний, сокрушительный удар, после чего Шамблер с отчаянным воплем лопнул, оставив после себя кучу чёрной слизи.