- Мне жаль, что у тебя ужасная родня, - проговорил Крис, когда мы перебрались за другой стол. - На эту мегеру смотреть тошно.

- У тебя у самого не всё гладко, - ответила я. Мол, да, мы друзья по несчастью.

Вспомнились слова, сказанные парнем о матери в самом начале нашего знакомства. Крис заявил тогда нечто страшное. Что это он ее убил. Но я не посмела вернуться к этой теме сейчас. Наши отношения сильно изменились, однако я не была уверена, что вправе спрашивать о таком.

Кара в другом конце зала продолжала усердно работать. Вскоре и мы последовали ее примеру. Оба достали учебники, которые взяли с собой, и озаботились домашним заданием по разным предметам. Я писала реферат по истории магии. Может, сегодня Коллинз и у лекарей, но вдруг завтра явится на урок. Крис отрабатывал новые заклятья, а потом перешел к мертвому языку. Он учился на курс старше, потому неплохо знал язык. Читал тоненькую книжку с двумя мальчиками на обложке.

- Детская, - пояснил он. - В смысле, их специально печатают на мертвом языке для студентов Академии. Тексты довольно простые. Наша задача - понять общий смысл, а не узнать что-то новое или философское. На будущий год сама будешь читать такие, - добавил он и осекся, сообразив, что к тому времени я буду в другом месте.

Я сделала вид, что не услышала последнюю фразу, продолжила строчить реферат.

Прошло еще часа три, когда Кара вдруг оживилась.

- Фамилия мэра, что упражнял тут голосовые связки, Клайн, верно? - спросила она.

- Да, - подтвердила я. - А что?

Кара почесала лоб.

- Возможно, ничего. Или же я наткнулась на кое-что крайне важное.

Мы с Крисом поднялись со своих мест и подошли к ней. А она сидела, хмуро глядя в страницу старой книги, и покусывала карандаш.

- Оказывается, пару столетий назад, в городе существовал тайный совет, в который входили представители шести влиятельных семей, - рассказала она, сообразив, что мы ждем объяснений. - Эти представители много десятилетий всем тут заправляли, вмешивались в любые дела, но не афишировали этого. Но потом следующее поколение рассорилось, и совет прекратил существование, а сами участники предпочли обо всем забыть. Однако один оставил в дневнике записи. Так эти сведения и попали в историческую книгу.

- Дай угадаю. Одно из семейств - Джонсоны, - усмехнулась я.

- Почти. На самом деле Бренсоны.

- А-а-а, это девичья фамилия бабки. В любом случае ее кровь. Кто бы сомневался!

- Да. Но не в этом дело. Посмотрите на остальные фамилии. Всего шесть: Бренсон, Клайн, Кох, Мозли, Фолкнер, Коган.

Мы с Крисом одновременно сели на стулья, будто ноги перестали нас держать.

- Это фамилии жертв, - прошептал парень благоговейно. - Тех, кого прокляли. По крайней мере, четыре из шести.

- О чем и речь, - кивнула Кара. - И вот вопрос месяца: это совпадение или закономерность?

- Закономерность, - объявила я. - Наверняка. Нужно срочно рассказать обо всем декану и ректору. И пусть сами делятся сведениями со светлыми. И с магическим следственным управлением. Потому что это зацепка. Никто не знал, есть ли связь между жертвами. А теперь она появилась. Что она значит? Пусть сами разбираются.

- Жаль, книгу нельзя взять с собой, - посетовала Кара.

- Можно, - я широко улыбнулась и коснулась браслета из бисера на запястье. - Не в прямом смысле, но всё же.

- Слепок? - Крис округлил глаза. - Отличная идея!

- А то! Мы еще покажем этому проклинателю!

Глава 18. Нечто важное

Я ожидала шума, каких-то действий, важных шагов. Всё-таки сведения мы (в смысле, Кара) раздобыли важные. Но кроме нас, особенно никто не впечатлился. Разве что Гарднер похвалил за внимательность. Сайрус Веллер воспринял новость спокойно, мол, даже если кто-то убивает потомков семей, входивших в тайный совет, к личности преступника нас это не приблизило. Однако он передал сведения дальше. Как к ним отнеслись в магическом следственном управлении, осталось для нас тайной. Зато светлые не то, что спасибо не сказали, а возмутились. Заявили, что мы порочим достопочтенные семьи. Естественно никакой книги, где говорилось о тайном совете, в библиотеке не нашлось. Исчезла, будто и не было никогда. А слепок, как заявил мэр Клайн, всего лишь темная магия.

- Пусть катятся в болото, - объявила Кара, узнав о реакции светлых. - Мы дали им пищу для размышления. Подсказали, члены каких семей рискуют стать следующими жертвами. Не хотят прислушиваться, их проблема.

- И даже не вздумай никому помогать, - велела Фрейя Крису. - Не заслужили они облегчения страданий.

- Это и не потребуется, - проворчала я. - Если Крис объявит, что кто-то из них проклят, не поверят. Особенно, если проклянут мою бабку. Она нас обвинит в попытке лишить ее жизни.

Крис ничего не говорил. Мрачно смотрел перед собой. Я понимала тому причину. Как только он почувствует проклятого, ему не будет покоя. Тяга к чужой жертве изведет беднягу, тень начнет рваться в город светлых. Придется бороться еще и с ней.

- Твою бабку точно не жалко. Пусть хоть сто раз проклинают, - припечатала Фрейя.

Лицо Криса болезненно исказилось, и я велела остальным:

- Хватит говорить о проклятьях. Будем решать проблемы, когда они нагрянут. А пока давайте поживем спокойно.

Мелькнула мысль, что это опасное заявление. Стоит сказать что-то подобное, так неприятности выливаются сверху, словно в небе появляется огромная прореха. Однако, как ни странно, пару недель мы прожили без катаклизмов. Никаких проклятых фей, оглушенных педагогов, студентов, подчиненных чужой воле. Даже рогов и хвостов из-за попыток пробить ректорскую защиту почти не появлялось. Одни студенты смирились, что чары Сайруса Веллера не пробить, другим надоело тратить деньги, чтобы избавляться от лишних частей тел.

Мы с Крисом много времени проводили вместе. Гуляли в парке возле замка. В те дни, когда стеной не лил дождь. Или просто сидели где-нибудь рядышком. Домашнее задание тоже делали бок о бок. Крис время от времени давал мне подсказки. Всё-таки он успел пройти все эти темы раньше меня. А вот расследование застопорилось. Крис проверил всех студентов факультета мрака и некоторых других, но никого подозрительного не нашел.

- Все девушки живы, - сетовал он. Естественно не из-за живучести упомянутых девушек, а из-за неудачи в поисках. - Есть пара умерших парней. Еще лет двадцать назад. Но