– И что ж они ее не смажут! Такие крутые дачи строят, а двери скрипят... – нервничала Стешка.

– Криска!! Ты, что ли, там?!! – неожиданно раздался пьяный мужской рев, и Стешка услышала, как заскрипело кресло – этот мерзавец поднимался, чтобы прийти на кухню.

– Тихо!! – шепнула Стешка и прижалась к стене за здоровенным холодильником.

– Пиво есть?!! – зашел прямо в кухню полураздетый мучитель, и Стешка уже решила – она так просто не сдастся!

Мужчина... который совсем недавно казался ей таким приятным, заботливым, сейчас напоминал пьяную, мерзкую обезьяну. Он подошел к холодильнику и с полузакрытыми глазами схватил початую бутылку водки и выпил из горлышка добрую половину.

Стешка стояла рядом с холодильником, совсем рядом... и у нее на руках был Денис, который уткнулся ей в шею и, казалось, перестал даже дышать, мальчишку только сильно колотило.

Стешка стиснула зубы – даже тот злополучный электрошокер она оставила возле спящей Кристины.

«Да если что, я тебя голыми руками удавлю!» – злобно подумала она, чувствуя дрожь Дениса всем телом.

Но пока до этого не дошло, хотя Стешка была готова уже ко всему. Хозяин же дачи, выпив водки, повернулся и... свалился тут же. Теперь, чтобы выйти хоть куда-нибудь, надо было перешагивать через него... и это с ребенком на руках.

– Сейчас мы выйдем, – одними губами прошептала Стешка в щеку мальчика.

Тот напрягся, дрожь стала меньше. Мальчишка боялся даже дрожать!

И Стешка решилась. Смело, почти не таясь, она шагнула через храпящее чудовище и быстро понеслась к главному выходу, тут уж не до патио.

– Собаки есть? – успела она спросить у Дениса.

– Ага, на цепи, у ворот. А нам туда, там калитка.

– Откуда знаешь?

– Это... наша дача.

Стешка вильнула по снегу к калитке и почувствовала, как по ногам прошелся холод. Черт бы побрал эту Кристину – стянула с нее сапоги, как с покойника!

Но даже думать об этом было некогда. Добежать бы до калитки... вот она...

Едва Степанида сунулась за маленькую дверцу, как ее тут же подхватили чьи-то крепкие руки.

– Да что ж такое! – воскликнула она, но рот ей тут же закрыли.

– На дороге машина, бегите туда, – четко произнес незнакомый голос.

Стешка оглянулась – перед ней стоял крепкий, высокий мужчина в сине-ляпистом костюме.

– Понятно, – мотнула она головой и поспешила к дороге, еще крепче прижимая к себе Дениску.

– А... а это кто? – пискнул мальчишка из-под капюшона.

– Да кто его знает... – торопливо отвечала Стеша. – Но... если спасает, значит... Сейчас посмотрим, бежать-то все равно больше некуда... пока. Не трусь.

Они оббежали забор и на дороге увидели машину.

– Это... Дениска, это мой друг... – вдруг счастливо всхлипнула Стешка, узнав машину.

– Нет, ну не дура ли!! – раздался знакомый до боли голос. – Она уже и раздеться успела, Зоя Космодемьянская, твою мать!

– Ми-и-и-шка! Михуил! Коров доил! Чего ты ругаешься, здесь же ребенок!! – уже вовсю ревела от счастья Стешка. – Я его нашла-а, Мишка! Я нашла его – Дениску!!

– Блин!! Да ты еще босая!! В машину!!

Мишка быстро втолкнул в машину обоих беглецов и сразу схватился за телефон.

– Они со мной. Слышь, Валер, я поеду, их же обогреть надо. И накормить... ты сам, да? С ребятами? Ну все. Пока, созвонимся.

Дениска только на заднем сиденье машины отцепил ручонки от шеи Степаниды, и то только потому, что с переднего сиденья, которое рядом с водителем, на него смотрел, высунув язык, веселый пес, и скалился во всю огромную пасть.

– А ты знаешь, его зовут Бумер, это мой друг, – все еще всхлипывая, похвасталась Степанида. – Мишка! А ты как нас нашел? Я же ничего никому не сказала!

– Да ты только от Насти выехала, а мне уже Васька позвонил. Ну и... попросил за тобой приглядеть. Я и приглядел. Как ты к дому Кузнецовых подъехала... замучился тебя ждать, а потом, когда тебя поволокли из подъезда, я тебя чуть было не упустил – думал, люди просто куль какой-то тащат. А это ты была... но быстро исправился – догнал, да еще и по телефону позвонил. Помнишь, я рассказывал тебе, что у нас в милиции мужик работает, у которого ротвейлер лучше моего? Жаком зовут, а хозяин его – Серегин, Валерка. Мы с ним мало общались, а тут... позвонил ему прямо на дом. Ну так вот это он и есть. Ребят собрал и за мной. Успели.

– Да вы чего-то не очень торопились, – проворчала Степанида. – Мы там чуть не умерли, правда же, Дениска?

– Неправда, – робко улыбнулся мальчик.

– Так мы же боялись врываться-то, они б вас захватили и тогда – пиши пропало, им терять нечего. Хотели дождаться, когда у них везде окна погаснут, чтоб уснули. А вы и сами уже справились.

– А, вас пока дождешься, – весело махнула рукой Степанида и повернулась к мальчику. – Давай-ка, дружок, сначала в больницу заедем, а? Спросим, что там у тебя с ногами.

У Дениса опять распахнулись глаза на пол-лица.

– Я не хочу!! Не надо в больницу!! Они меня там своруют!!

– Да ты чего, мужик? – обернулся к нему Мишка. – Кто ж тебя своровать даст? Мы же с тобой будем!

Но мальчишка только мотал головой.

– Ладно, завтра съездим, – отмахнулась Степанида. – Его вымыть надо, накормить, да пусть отоспится мальчишка.

– И все же, надо заехать... – не согласился Мишка. – Слышь, Денис. У меня такая тетка есть мировая, она у меня щенка брала, мы к ней сейчас домой завалим, а не в больницу...

Мальчик испуганно смотрел на Стешку и ждал, что она решит.

– Ты мне веришь? – серьезно посмотрела она в его глаза.

Мальчик взглянул на все еще босые ноги Степаниды и уверенно кивнул.

– Так вот я тебе обещаю: мы тебя не оставим, мы просто узнаем, как тебе правильно помочь.

Мальчишка всхлипнул и согласно кивнул.

– Да не расстраивайся, – весело говорил Мишка, – правда, не в больницу поедем... хочешь, даже Бумера сам поведешь?

– Хочу, – расплылся мальчишка, но тут же предупредил: – Только у меня... ходить не получается. Ноги... там что-то не работает, не ходят.

– Серьезно, что ли? – повернулся к Стеше Михаил.

Та быстро кивнула.

– Ну так не вопрос! – снова заговорил Данилов. – Я тебя понесу, а Бум нас в машине подождет, идет?

– Идет... – кивнул Денис. – А вы меня правда не оставите?

– Да ни за что!!

Мишка снова схватил телефон и теперь уже звонил какой-то Ларисе Сергеевне.

– Лариса Сергеевна, это Данилов... да нет, с Бумером все нормально, у меня тут другая беда... срочно нужна ваша помощь... очень срочно, мальчику... Спасибо.