Стешка склонилась к мальчику и прошептала:

– Ты его не бойся, я этого дядьку сто лет знаю, он никогда не подводит.

Денис только тяжко, по-взрослому вздохнул.

Ларисе Сергеевне Мишка все рассказал сам. Она осмотрела мальчика и повернулась к Михаилу:

– Сколько ребенок не ел нормально?

– Даже не знаю, – честно признался тот.

– Ну... тогда я вот сейчас здесь напишу, а вы только по бумажке! И кормить его – по расписанию, и только тем, что я написала. А потом созвонимся.

– Женщина... – подал вдруг голосок Денис. – А с ногами у меня что? Меня теперь так и будут на руках носить?

– Да нет, герой, придется самому побегать, – усмехнулась женщина-врач. – Это у тебя пройдет. Очень скоро. Главное – тебе надо успокоиться, понял? Это тебе задание.

Увидев напряженное лицо мальчика, Лариса Сергеевна вдруг улыбнулась:

– Хочешь, я тебя кое с кем познакомлю?

Дениска еще не успел ответить, а она уже открывала дверь соседней комнаты, и к мальчишке, страшно косолапя, подбегал толстопузый щенок.

Денис распахнул глаза и вдруг заплакал. Сильно. Навзрыд. Прижал к себе щенка и уткнулся в его теплую спинку. Щенок вырывался, мотал лапами, быстро-быстро лизал мальчика в лицо и слизывал слезы.

– У ребенка серьезное нервное потрясение, – нахмурилась женщина. – И ноги у него от этого... что произошло?

– Ой, Лариса Сергеевна, – отмахнулся Мишка. – В двух словах не расскажешь, а при нем и вовсе не хотелось бы... мальчишку похитили, а содержали не в люксе...

– Хорошо, я вам завтра позвоню. Только, пожалуйста, никаких расспросов, даже малейших напоминаний!

– Да я уж и так...

Мишка поблагодарил врача, подхватил на руки мальчишку и заторопился в машину.

– Сейчас нам надо в аптеку, потом в магазин, потому что тут столько всего! – заглянул он в список. – Короче, у нас дел еще до самого утра.

– А... когда мы поедем к маме? – вдруг спросил Денис.

Мишка и Стеша переглянулись.

– Маму мы будем искать завтра, – сообщил Мишка.

– Искать? – снова испугался Денис. – А она где?

Стеша погладила мальчика по голове и напомнила:

– Ты обещал не волноваться. Мама же еще не знает, что ты нашелся, а когда узнает... она сама к нам прибежит.

Мальчик загрустил, но теперь у него не было панического страха.

– Погоди, сейчас приедем, там ты еще и с кошками познакомишься, – пообещала Степанида. – У меня их три. Ты кошек любишь?

Мальчишка кивнул, и в его глазах снова заблестели слезы.

– Э-э, друг, только давай договоримся: плакать ты больше не будешь! – сразу же предупредил его Мишка. – Ты же слышал, нам надо ноги лечить. Тебе волноваться нельзя.

– Я не специально, – виновато ответил Дениска и шмыгнул носом.

Дома, пока Мишка заводил Бумера к себе, Стешка знакомила мальчика со своими питомцами:

– Вот это... ой, держи ее! она сейчас удерет!.. – крикнула Стеша, хватая Люську. – Вот, видал? Она у меня все время в путешествия рвется. Ее Люськой зовут.

– А почему она убегает? – У мальчишки тревожно блеснули глаза. – Вы ее бьете?

– Бить? Да ты что!! Как же можно?! – всерьез возмутилась Степанида. – Зачем же тогда кошек держать? Нет, милый мой, животных мучить нельзя. А Люська... понимаешь... дружок у нее на чердаке живет, так вот она все время к нему рвется... а я уже замучилась, честно говоря, котят в хорошие руки отдавать. А она у нас такая... дружелюбная со всеми котами...

– Дружелюбная... – колокольчиком засмеялся мальчишка и бережно поднял Люську на руки.

– А вот этот, видишь – кругами возле ног ходит? Это Колька...

– Почему Колька? – не переставал удивляться ребенок.

– Потому что кот. Мужчина. И у него нормальное мужское имя. А вон моя красавица – Жанна. Она жутко породистая и поэтому страшно воображает.

– Жанна... воображала... – мальчик выпустил из рук Люську, и по стеночке перебрался к Жаннке. – Красавица... какая у нее шерсть.

Он теперь эту кошку взял на руки и прижал к себе.

Жаннка не терпела, когда ее вот так бесцеремонно тискают, однако... видимо, поняла что-то своим кошачьим умом, перекинула мальчишке лапы на плечи и громко, уютно замурлыкала.

– Это она мне песенки поет, – засиял мальчонка.

– Да, и сказки рассказывает.

Тут уже вернулся Мишка, и Стешка стала готовить ванну. Договорились, что мыть мальчишку будет Мишка, чтобы не заставлять парня краснеть. Пока Михаил отмывал Дениса, Стеша быстро готовила ужин.

А уже через час вымытый, накормленный Денис лежал на чистых простынях в Стешкиной спальне.

– Спи, маленький мой, – заботливо укрывала его одеялом Степанида. – И если ночью тебя кто-то тронет, не пугайся, это мои пушистые ребята к тебе на кровать залезли. Они страшно любят спать с такими вот славными мальчуганами. Хотя... Спи спокойно, я двери закрою.

– Не надо, – попросил Денис, – пусть приходят... пусть, когда хотят, тогда и приходят, и спят.

А потом помолчал и добавил:

– А... папа нас не найдет?

Стешка нервно сглотнула:

– Какой папа? – осторожно спросила она.

– Мой... от которого мы сегодня удрали.

– Так это еще и папа... Тяжко вздохнула Степанида. – Нет. Не найдет. Да и как он найдет-то? Ты же видел, там милиция, он теперь пока у них... поживет.

– Так ему и надо, – успокоенно вздохнул мальчишка. – А маму мы завтра начнем искать, да? А то она, наверное, плачет, плачет...

– Завтра обязательно, – решительно мотнула головой Стешка. – И знаешь что? Мы... мы ее через телевизор найдем! Вот так приедем на студию, и ты прямо с экрана скажешь: «Мама! Я нашелся! Живу у тети Стеши! Адрес...» Адрес она знает.

– Вас тетя Стеша зовут? – улыбнулся мальчик.

– Ну да... так вот, по-старушечьи...

– Как бабы Катину овечку! Но вы не обижайтесь, овечка... такая умная была!

– Ну надо же... – всерьез удивилась Стешка, вспомнив сон. – Точно, я – экстрасенс.

– Степанида! Оставь ребенка, ему же спать надо, – сунул голову в дверь Мишка.

– А это ваш муж? – спросил мальчик.

– Да нет, что ты! – замахала на него рукой Стешка.

– Представляешь, – как взрослому мужику, пожаловался ему Мишка, – я ведь для нее такая классная партия, а она уже который год упирается. Так что... я пока сосед... но с дальним прицелом. Что думаешь?