Осторожно выглянув из-за угла, парень увидел это. Даже визуального восприятия было недостаточно, чтобы разобрать, что это за хрень.

Артем явно мог видеть механические фрагменты существа. Местами они переходили в нечто странное. Все это выглядело довольно тошнотворно.

Механизм имел верхние и нижние манипуляторы, выполняющие роль рук и ног соответственно. Они крепились к корпусу, образуя вместе человекоподобного робота. Но головы не было, лишь округлый бугор между плеч. Возможно, интеллектуальный блок был утоплен в корпус. Тут и там поверхность робота покрывало что-то, похожее на живую плоть. Она обвивала весь механизм, местами прорастая внутрь.

Надо сказать, смотрелось это чертовски странно. Не очень искушенный в научной фантастике, тем не менее, Артем знал, что живые организмы, с вживленными техническими устройствами, называются киборгами. Но кем же тогда будут роботы с проросшими в них побегами живой плоти?

Робот продолжал сучить верхними манипуляторами, производя звуки, которые и привлекли внимание парня. Нетрудно догадаться, что он был поврежден.

Внимательнее исследовав биомеханоида, парень понял в чем дело. Пулевые отверстия в корпусе намекали на военных из внешнего мира. Машинально огляделся в поисках людей, но, конечно же, сейчас в осколке он был единственным игроком.

Центр населенного пункта занимало большое здание кубообразной формы с зализанными краями и выпуклым стеклянным куполом вместо крыши. Стены грязно желтого цвета, местами потрескавшиеся, когда то сияли первозданной белизной. Прямыми рядами на них расположились круглые окна, похожие на иллюминаторы. Целый ряд прозрачный дверей на невысоком крыльце служил входом в это любопытное место.

Без сомнения, все это вызывало большой интерес, но Артем решил не торопиться. Еще раз оглядевшись, он начал мысленно составлять примерную карту осколка. Это было не сложно. Здание-куб в центре, вокруг него, в радиусе сотни метров, лишь газон, пересекаемый неширокими тропинками и лавочками. Когда-то здесь гуляли, отдыхая от трудовой деятельности. От этого комплекса лучами во все стороны расходились широкие дороги, образуя улицы, застроенные жилыми домами. Все это походило на какое-то предприятие, возможно научное, и небольшое поселение для персонала при нем. Научный городок? Очень может быть.

Акцент внимания вернулся к первому, если и не живому существу, то субъекту, проявляющему активность. В осколке живут непонятные биомеханоиды?

Трогать поврежденного робота пока не стал. Решил дополнительно исследовать территорию, обойдя центр по кругу. По пути обнаружил еще несколько расстрелянных роботов. Похоже силовики и правда приступали к чистке аномалии. Что же им помешало закончить?

Взгляд скользнул по домам в поисках возможной огневой точки, откуда могли работать стрелки. Предположить о ее местонахождении было не трудно. Вояки всегда любят занимать высоты для лучшего контроля местности. В контексте осколка это будет какое-то жилое здание, из тех, что кольцом окружают площадь.

Он не испытывал особого интереса к этому вопросу, в конце концов если солдаты и были здесь, то уже покинули аномалию. Но при обходе все же наткнулся на бывшую стрелковую точку и это сразу добавило вопросов.

Оперативники заняли трёхэтажный дом, откуда, как он и предполагал ранее, занялись отстрелом биомеханоидов. А вот по поводу дальнейшего развития событий возникли серьезные вопросы, ведь снаряжение и оружие было брошено в доме, но людей не было. Ни живых, ни мертвых.

Он хотел зайти внутрь, но вовремя обнаружил, что первый этаж заминирован растяжками. Возможно, таким образом защитились на случай проникновения непрошеных гостей. Но куда же делись люди? Артем отчетливо ощущал, что на третьем этаже лежат брошенные винтовки и другое оружие, а также амуниция.

Уже было хотел войти в смещение фазы и таким образом безопасно войти в дом, когда ощущение пространства обнаружило что-то странное.

Странный нарост на внешней стене соседнего дома. Артем сначала принял это за какую-то архитектурную особенность, в конце концов к некоторым зданиям крепились вывески разной формы. Чуть позже он обратил внимание, что странный инородный фрагмент не просвечивался ощущением пространства.

Сконцентрировав внимание, уловил некое движение на поверхности объекта. Это моментально напрягло и заставило сконцентрироваться.

Аккуратно выглянув за угол на соседний дом, к своему удивлению парень обнаружил, что на стене в ничего нет. Просто ровная поверхность. Это вызывало чувство странного диссонанса. Артем ощущал навыком, но не мог увидеть глазами. Похоже на его пространственный покров.

Лишь после десяти минут пристального наблюдения парень заметил периодические искажения, проскальзывающие как раз в нужном месте.

Возможно, военные исчезли не просто так. Артем подошел ближе к стене. Неизвестный не продемонстрировал никаких признаков беспокойства.

Атаковать рассечением, не снимая невидимости, не хватало опыта, поэтому он зашел в дом с непонятным жильцом. Поднялся на второй этаж, в помещение, на внешней стене которого как раз примостилась цель. Спокойно снял маскировку, идентифицировал местонахождение врага с помощью ощущения пространства и ударил по неподвижной цели рассечением.

Из-за стены послышался треск и скрип, перешедшие в визг. Существо упало вниз и задергалось. Парень добил его, еще несколько раз применив тот же навык. Сочетание обнаруживающего и атакующего навыка, способных работать невзирая на физические препятствия, создавало целый простор для безопасных атак. Парень спустился для того, чтобы наконец разглядеть невидимку.

Еще один биомеханоид. Теперь он мог рассмотреть его поближе. Этот полностью покрывала органическая ткань, что, наверное, и давала оптическую невидимость. А еще вооружала многочисленными щупальцами с присосками и острющими костяными клыками.

Под слоем плоти пряталась механическая начинка. Робот походил на жука и возможно имел функции передвижения по вертикальным поверхностям. Судя по внешнему виду, в стоковом состоянии нес исключительно мирное назначение.

Прорастающая плоть во многих местах повреждала корпус, что в очередной раз свидетельствовало о том, что подобные пертурбации явно не задумывались конструкторами. В этом осколке точно произошло какое-то, довольно отвратительное дерьмо. Именно к такому важному выводу пришел парень.

Закончив с осмотром, Артем наконец получил возможность заглянуть в укреплённую огневую точку военных. Скользнув в смещение фазы, быстро миновал все взрывоопасные ловушки на первом этаже и вышел из навыка уже на месте.

Первый же осмотр дал недостающую информацию. Раскиданные тут и там предметы амуниции явно говорили, что произошло нечто неожиданное для людей. Ну а брызги крови на полу склоняли версию к самым пессимистичным сценариям. У окон, на расстеленных пенках, лежало две крупнокалиберных снайперских винтовки неизвестной модели. Так же по помещению раскиданы и прочие элементы экипировки вроде военных рюкзаков, боеприпасов и других армейских прибамбасов.