Конечно, можно было предположить, что после смерти основного тела твари человек вернул себе здравый рассудок, но подобного глупого «хэппи энда» даже в голливудских ужастиках не бывает.

Игрок продолжил осмотр технологического цеха. Успокоился, лишь обнаружив все тела доппельгангеров. Теперь он был уверен, что роботы и копии людей нейтрализованы вместе с выжженым от взрыва телом паразита.

— Человечество против ксеноморфа. Один — ноль в пользу игроков Земли, — произнес Артём фразу, впрочем, без особого юмора.

Хоть он и уничтожил босса, но плоть по краям цеха продолжала колыхаться, демонстрируя жизнь. А учитывая проросшие розовые лианы в подземном уровне, который находился выше, это еще десятки тонн живого существа. Вполне возможно, что нанесенный им ущерб — это не более чем чуть болезненный укус для всей твари целиком.

Ощущение пространства прервало размышления парня. Он взбодрился, почувствовал добычу. Подойдя к фрагменту деформированной стены реактора, аккуратно разрезал ее пси-когтями, чтобы достать мягкую розовую горошину. Казалось, странные узоры на ней не переставали двигаться, перетекая друг в друга и обратно.

Семя основы

Атрибут: ваятель плоти.

Любопытная вещица. Артем уже достаточно времени провел на аукционе, изучая семена, чтобы помнить: такого атрибута он не встречал. Что это могло значить? Всё, что угодно. Начиная с крайней редкости и ценности и заканчивая тем, что подобные атрибуты осуждаются сообществом игроков из-за неприглядных методов работы. Хотя, учитывая культивируемые Системой принципы непримиримой и бесконечной борьбы между своими «детьми» за силу, второе звучит не очень достоверно.

Трудно было навскидку оценить, насколько сильным является это семечко. Паразит проявил чудовищные способности, но какой их частью будет обладать пользователь? Какие ограничения и слабые стороны имеет путь плоти? Наверняка, их достаточно. А на какие характеристики опирается? Скорее всего, выносливость — основная.

Парень убрал добычу в пространственный карман и продолжил осмотр. Из разгрузок погибших доппельгангеров он вытащил четыре гранаты. Они отличались от «Ф-1» округлой и ровной поверхностью корпуса. Кажется, в народе такие именовали «лимонками». Артем, будучи гражданским, разумеется, не знал, чем они отличаются, но позже он будет легко в этом разбираться. Главное, чтобы добыча была.

Помимо этого, у командира были горошины явлений: первая — файерболл, который, похоже, был самым частым и недорогим, потому-то и попал в экипировку военных. Вторая — заряд липкой сети.

Явление плевка липкой паутины

Атакует липкой сетью на основе атрибута воды, оказывает на цель стягивающий и обездвиживающий эффект.

Интересно, кого это военные собирались поймать? Нужно будет запомнить подобные хитрые ловушки. Не дай боженька попасться на такое. Ничего хорошего после этого с ним точно не произойдет.

Закончив рассматривать находки, парень продолжил поиск ценностей. К сожалению, мощный взрыв изрядно потрепал тела и экипировку зараженных людей. У них тоже имелся небогатый запас зелий, но уцелело всего только два бутылька. Одно обычное исцеляющее, второе — восстановление физических сил. В целом же запасы военных по расходникам Системы как обычно оставались скудными.

В итоге этой вылазки он получил два уровня и семечко неустановленной ценности из с твари, а также немного гранат и явлений с ликвидированных доппельгангеров. Маловато, особенно для босса. Это еще раз подтверждало, что полностью он не уничтожен. Была мысль использовать явление истечения жизни на оставшуюся плоть, но это было бы слишком фантастично — убить такого большого монстра с помощью одного явления. Тут скорее бы подошло что-то некротическое, вроде болезни.

Выйдя на лестницу, он обнаружил, что все освещение подземных этажей обесточено. Как Артём и предполагал: силовая установка внизу работала на минимальной мощности, кормя паразита, каким-то образом впитывающего ее энергию, и обеспечивая питание некоторых систем.

Сама тварь была безмозглой, но до ужаса способной к адаптации. Вероятнее всего, компьютеры на верхнем подземном этаже использовались существом как «мозги». Ученые погибшей расы дали пришельцу слишком много карт в руки, за что и поплатились.

Парень добил двух охранников на верхнем этаже и привел в негодность механизмы и вычислительную технику, стремясь свести возможные ресурсы для восстановления ксенопаразита к нулю.

После этого он покинул подземный комплекс. Остаток дня Артём потратил на обход городской части «осколка» и выбивание зараженных роботов-одиночек. Похоже, те не имели связи с основным телом. Произошедшее под землей никак не проявилось на их поведении. Умаявшись и получив еще один уровень — сороковой, можно сказать, юбилейный — он направился к выходу.

Перед перемещением во внешний мир на всякий случай выпил зелье, исцеляющее болезни, купленное на местном аукционе еще перед первым посещением. Конечно, вряд ли тварь заразила бы усиленное Системой, характеристиками и атрибутами тело, но лишний раз перестраховаться стоило.

Родная планета встретила его теплой летней ночью с легкой прохладцей, намекающей на скорые осенние холода, а также сигналами сообщений из вернувшегося к жизни чата игроков. Те обсуждали какие-то породы собак и их цену. Уставший Артем не стал заходить в беседу.

Парень вернулся к УАЗику и набил живот быстро осточертевшим сухпаем, впечатление о котором сгладил свежезаваренный крепкий чай. С термосом он вернулся к осколку, чтобы проверить свои опасения.

Сколько бы не сидел и не ждал, Система так и не закрыла проход, что подтверждало его соображения. Несмотря на уничтожение боссов, оставалось еще слишком много «живой массы противника», чтобы засчитать прохождение. Да и точных условий для закрытия он не знал. А еще, где-то в глубинах научного комплекса таился спящий портал, растревоженный безалаберным игроком.

Парень пил чай и задумчиво разглядывал радужную воронку портала. Где-то впереди его ждала бойня человеческого безумия в «сквозном» и множество других смертельных испытаний, но сейчас душу окутало полное спокойствие.

Конец второй части