— Так я и думала! — подруга явно что-то нашла. — Посмотри. Рана, конечно, выглядит жутковато, но это всего лишь ушиб. Сотрясение мозга, огромная шишка и много крови из ничего.

— После сотрясения легко можно впасть в такое состояние, — заметила я.

— Да, но мы имеем знак.

Она ткнула в едва заметное пятнышко. Если приглядеться, оно действительно напоминало знак.

— Зуб даю, Велимир знает, что случилось! И целители тоже, просто нам не говорят. Это ритуал, только не на крови, а на душе. Мы его не изучали, но я кое-что читала, когда готовилась к конференции.

— Так, рассказывай!

Это уже было интересно, и я удостоверилась, что под дверью нет любопытных ушей. Но коридор был абсолютно пуст.

— Есть кровавые ритуалы, для них нужна кровь. Много крови. В зависимости от сути ритуала — разное количество. Чем сложнее ритуал, тем сильнее должна быть ведьма. С давних времен бытует мнение, что кровь — самая сильная магия. Она заставляет человека жить, ее вливание способно вылечить от всех болезней. Второй магией считается душа: чувства, эмоции, стремления, сама личность. И есть ритуалы, способные воздействовать на душу, а не на кровь или тело. Лучезар очень сильный колдун. Я не сомневаюсь, что он способен на такой ритуал. Не знаю точно, что он сделал… но Сашка умирает не от травмы, скорее всего…

— Он забрал ее душу, — закончила я. — Как подпитку для собственных сил и как гадость мне. Надо было сразу догадаться.

— У нас есть неделя.

Варя замысловато выругалась. Не знаю, чем обусловлен этот срок. Наверное, Вел знает. Он-то понял, что с Сашей. И врал. Из желания защитить, наверное, и не напугать, но неужели такая ложь лучше пусть страшной, но обнадеживающей травмы?

— По крайней мере, у нас есть шанс, — заключила я. — Если Лучезара убить, то, в теории, Сашка очнется. Или умрет, но хотя бы не будет его топливом.

— А мы сможем его убить? — потерянно спросила Варя.

Она устала, конечно, за все это время. Страшно устала, наверное. Я привыкла жить во лжи и постоянном страхе, а Варя — нет. Для нее в новинку хранить чью-то тайну, такую, что может привести к гибели.

— Сможем. Я что-то упустила, но что — понять не могу. Разберемся. Посиди с ней, ладно? Я сбегаю за водой, жарко очень!

Варя кивнула, а я стремглав выскочила из палаты. Мужской силуэт мелькнул в конце коридора и тут же скрылся. Я рванула за ним.

Оказалась на улице и на миг ослепла от яркого света. Запасная дверь целительского центра выходила прямо на оживленную улицу, и, естественно, никакого Лучезара там не было. Но я не сомневалась, что именно он приходил в палату. Все то время, что Варя говорила, я слышала его дыхание, а мое сердце билось от близости существа, проведшего со мной кровавый ритуал.

На повестке дня несколько вопросов. Как найти Лучезара. Как его убить. Расшифровать таинственные записи, найденные у Вела. Помочь Саше. Сохранить тайну.

И очень постараться окончательно не влюбиться!

Василиса

В последние три дня нашей практики мы фактически не работали. Сказывалось и напряжение в связи с Сашей, сказывалась общая усталость. Под конец Велимир пообещал нам зачет, так что Горяна и Чаруня усиленно готовились. Зачет он пообещал только с одной целью: чтобы отвлечь нас от ненужных мыслей. Вел готов был отпустить нас и без всяких проверок. Наверняка вздохнет с облегчением, когда закроется дверь и опустеют наши комнаты в общаге.

Чаруня быстро поправилась на Вариных настоях, хотя от прежней жизнерадостной и милой девчонки не осталось и следа. Она была дружна с Сашей, примерно как мы с Варей, а потому несчастье переживала намного сильнее. Ну и конечно, ни она, ни Горянка не знали того, что знали мы с Варей. Сашу еще можно спасти, и главное — найти Лучезара.

Тут-то и крылась самая большая проблема.

Варя взяла больничный. Весь вечер нагоняла себе температуру, чтобы получить вожделенную справку от целителя Инквизиции и засесть за книги. Она пыталась найти хоть что-то о ритуалах с душами, но, похоже, для этого надо было лезть в закрытую часть библиотеки.

Я по-прежнему работала секретарем у Велимира. Больничный взять не могла, иначе группу закрыли б на карантин. Так что приходилось выполнять обязанности секретаря и как-то лавировать между вниманием Велимира, чувством вины по отношению к Варе и собственным желанием ни о чем не думать и делать то, что захочу. А к этому еще добавлялись мысли по поводу Лучезара и Станислава. В последнее время все осложнилось слишком сильно.

Вообще я допускала, что выгляжу несколько странно. Подумать только: поцеловала Вела, согласилась пойти к нему домой, пришла в комнату, практически улеглась в постель, потом выспалась на его кровати, приготовила завтрак, прибралась и уехала. А теперь веду себя так, словно ничего между нами не было, и я — обычная практикантка. То есть складывается впечатление, что все, что мне надо от мужчины, — это выспаться и приготовить ему пожрать.

Работалось плохо. Не лезли в голову даты, документы, списки. Я составляла план на месяц по конференциям и собраниям Велимира, а такое чувство, что просто случайным образом тыкала карандашом в календарь. И не сразу заметила Чеслава, вошедшего в приемную.

— Привет практиканткам! — бодро объявил парень. — Как себя чувствуешь в преддверии свободы?

— Считаю минуты. Как подумаю, что через месяц на учебу, начинаю считать секунды. Хочу отдыхать!

— Да, отдых вам не повредит. Тяжелая вышла практика. Не передумала еще стать инквизитором?

— Раз десять передумала и столько же передумала обратно, — улыбнулась я. — Посмотрим. Только Цветане не говори!

— Как девчонки? Беспокоятся о Саше?

— Конечно. Родители хотят дать ей умереть, если ситуация не изменится, — призналась я.

Чесу можно рассказать. Не все, но хотя бы то, от чего больнее всего.

— Их можно понять, — вздохнул Чеслав. — Хочется знать, что бы выбрала сама Саша.

Я только пожала плечами. Вряд ли она даже поняла, что с ней случилось. Лучезар наверняка действовал быстро и четко. Какой же псих этот колдун! И самое паршивое, что мы так ничего и не нашли. Расшифровать документы, найденные у Вела, пыталась Варя, но безуспешно. Время утекало, и если для нас эта утечка оборачивалась бессонными ночами, Саше она могла стоить жизни.

— Держитесь, девчонки. Мы вас не бросим. Мне нельзя об этом рассказывать, но Велимир и Цветана кое-что планируют… очень интересное и специально для вас!

— Неужели это будет женский юмористический отряд инквизиторов? — улыбнулась я.

Чес сделал вид, будто обиделся.

А за окном начался дождь, свидетельствовавший о том, что лето уже перевалило за середину.