— Проводите потом в общежитие? — попросила я. — А то меня не пустят.

Велимир как-то загадочно хмыкнул. Но выяснить, что явилось причиной такого веселья, я не успела: подали заказ. И ребрышки действительно оказались очень нежными и пряными. Порция была небольшой, но я так наелась, что не осталось сил даже допить вино. А вот у Вела сил оказалось больше.

— Я не обедал, — пояснил он. — Иногда не успеваю, приходится за ужином отъедаться.

— Надо было сказать, я бы носила из столовой, — сказала я. — У меня времени много.

Как бы ни была я загружена, на обед время оставалось всегда. Столовая в Инквизиции была дешевой, вкусной и красивой. Даже я не пренебрегала обедами там.

— Поздно уже. К зачету готовишься?

Я даже покраснела, но уверенно кивнула и прикусила губу, чтобы не фыркнуть. Вел еще вчера раздал вопросы к зачету. Сначала он не хотел его проводить из-за Саши, но потом произнес проникновенную речь, что жизнь не закончилась и мы должны учиться хотя бы назло той сволочи, что на напала на Сашку. Вот с этим я была полностью согласна. Лучезар — сволочь!

Естественно, за вопросы я и не садилась. Любую свободную минуту посвящала Варе и ее поиску, только сегодня приезд мамы выбил меня из колеи.

Вел махнул девочке из обслуги и что-то тихо сказал. Она забрала пустые тарелки, оставив на столе только мой бокал с недопитым вином.

— Уходим?

Я сомневалась, попробовать ли расплатиться за свою часть заказа. Вряд ли даст, но вдруг? Не привыкла я как-то вот так просто позволять за себя платить.

— Нет еще, подожди.

Он вдруг поднялся и пересел на мой диван.

— Еще десерт.

— Я вряд ли осилю десерт, — рассмеялась я. — Объелась.

— Поэтому я заказал один на двоих. Ты уверена, что хорошо себя чувствуешь?

Рядом с ним, почти вплотную, на виду у нескольких десятков людей? Да чудесно просто!

— Все хорошо, устала немного.

Рука инквизитора распустила мою косу и запуталась в волосах. Я откинула голову, прикрыв глаза, потому что… не хотелось ни о чем думать. Просто не хотелось, и все. Мягкие движения успокаивали и расслабляли. Я не сопротивлялась, когда Вел уложил мою голову себе на плечо.

— Не возвращайся в общежитие, — попросил он. — Поехали ко мне.

Мгновенно стало жарко. Вряд ли в этот раз я буду просто спать на полу в соседней комнате. Приглашая к себе, Вел преследовал вполне определенные цели. И загнал меня в ловушку всем этим спонтанным свиданием.

Проблема еще состояла в том, что та часть, что уже влюбилась в него, готова была ответить горячее «да» и хотя бы одну ночь запомнить на всю жизнь. А потом, конечно, уйти из Инквизиции и сделать со своей жизнью что-то еще более абсурдное, чем поступление в ИИ. От прикосновений Вела — а он касался шеи всего лишь указательным пальцем — мысли путались.

Да плевать! Я хочу, и я сделаю то, что хочу.

Но было кое-что, что я «забыла» сообщить Велу тогда, когда оставалась у него. Сейчас это лучше сказать заранее.

Принесли десерт: хрустящие кукурузные шарики под разноцветной сладкой обсыпкой. К ним вилки с двумя длинными зубчиками. Вел взял один шарик и поднес к моим губам. Я машинально съела так штуки четыре, пока соображала, как все рассказать.

— Погодите, мне надо кое-что сказать, — наконец выдохнула я.

— Для начала, может, не будешь мне «выкать»? — с легкой усмешкой поинтересовался Велимир.

— Не буду, — поспешно согласилась я.

— И поедешь ко мне, — последовало второе условие.

— Поеду, — и тут я не стала противиться. — Только…

— Что? — вот тут Вел нахмурился и оставил в покое десерт.

Я набралась смелости и выпалила:

— Просто я… ну, понимаю, зачем ты меня зовешь, и я не против, просто… я… как бы так сказать-то… ни с кем не встречалась. Вообще.

Воцарилась тишина, такая, что мне подумалось, будто мое признание слышал весь ресторан, хоть говорила я очень тихо.

— Ты девственница.

Да. Мне почти девятнадцать, я ведьма, а сказать это не могу. Все-таки женщины — существа странные.

Я ожидала какой угодно реакции, но никак не того, что Вел перестанет меня обнимать. Мы оба уставились на бедный десерт, будто он мог спасти от неловкости.

— Это что-то меняет? — спросила я.

— Многое! Все!

Он бросил на меня быстрый взгляд.

— Нет, для меня ничего не изменилось. Я хочу тебя, я очень хочу, чтобы ты сейчас вышла со мной и осталась до утра. Но так ведь нельзя.

— Почему?

— Василис, ты — молодая и красивая девушка. Я не твой вариант, я вряд ли смогу тебе дать жизнь, которая тебе нужна. И мне кажется, ты не должна отдавать мне то, что можешь отдать любимому мужчине.

— А, я поняла! — Я щелкнула пальцами. — Если бы я уже с кем-то спала, то в принципе со мной можно поразвлечься. Но раз нет, то ты можешь и обойтись. Это как с первым экзаменом: ты вроде ответила на трояк, но первым трояком в зачетке быть неудобно, и препод ставит пятерку, чтобы не подумал кто чего.

— Василис, ты не так поняла. Я говорю о том, что сейчас ты готова ко всему, готова поехать ко мне, остаться там и сделать то, о чем будешь потом жалеть. Потом ты встретишь хорошего парня, который не будет гробить все свободное время на работе, будет относиться к тебе так, как ты заслуживаешь. И ты наверняка пожалеешь, что твой первый опыт был с кем-то вроде меня.

Я даже потрясла головой, чтобы уложить в мыслях все, что он мне сказал. Какой-то набор клишированных фраз из пособия «Невинные девушки. Инструкция по эксплуатации».

— Ладно, я поняла. Все это можно было высказать во фразе «извини, меня интересуют шлюхи».

Не знаю, чего я так взъелась. По сути, Вел сказал правильные вещи, но я уже настолько погрузилась в ложь, что не рассматривала возможность создания нормальной семьи. Да и прошли времена, где невинность была обязательным условием молодой жены. Давно прошли, и следа не осталось. Конечно, Вел говорил не об этом, а об ответственности и последствиях такого шага, но я хотела обидеться — я обиделась. Я видела лишь то, что мне с трудом далось решение, а его отвергли. И снова этот поучительный тон.

В общем, я поступила, как самая обычная (и не очень умная, будем честны) девушка: вскочила и направилась к выходу. Вел меня задержать не успел или не захотел, так что на улицу я вылетела, едва не сбив какого-то парня. Вдохнула полной грудью воздух, вытерла глаза и… вот тут-то поняла, что в общежитие меня все равно не пустят. И ночевать негде, разве что на улице, но такие ночи остались в прошлом. Есть риск нарваться на патруль, а там уже не спасет меня ничто.

Задумалась. Если уйти под мост, есть шанс переждать эту ночь и никому не попасться на глаза. Можно рискнуть и попробовать пробраться в общежитие, но в одиночку это сделать сложно. Недаром мы если сбегаем, то вместе.