— Подари ей браслет, но не дороже десяти золотых. Она по ложному обвинению в рабство попала, поэтому не имеет права носить дорогие вещи. Сам видел, Тина красивая, — речь сбивчивая, ясно только одно, у таких подневольных даже в ошейниках ограничений выше головы, — А еще она сладкое любит.

— Где вы остановились?

Амелия продиктовала адрес. Рядом с Канцелярией видел кондитерскую, да и много их вокруг.

— Следующее, мне требуется средство для… — я задумался, подбирая слова, вряд ли девушка поймет термин — «спермотоксикоз», — Чтобы женщины не волновали, но через год, когда потребуется, все функции должны были восстановлены в полном объеме и без всяких последствий для здоровья. Главное условие, чтобы мужское начало не подавляло. Есть такое? — про боевых евнухов и кастратов я слышал только в сериалах, историческая практика увы не на их стороне. Правда дед рассказывал про каких-то скопцов, но те больше вроде бы на торговле и зверствах специализировались.

— Зачем тебе? — и глазками хлоп-хлоп, а я опять самых мерзких ксеносов в мыслях прокручивать.

— Затем. Требуется продержаться год без женской ласки. Иначе все пойдет прахом, запомни, герцогские законы нарушать нельзя. Ни в коем случае. Это не шутки. И это серьезно, — медленно, рублено сообщил я, — Если до официального признания совершеннолетним, я возлягу с женщиной и это станет достоянием общественности, то все наши планы с тобой будут уничтожены. Все! И можешь позабыть о возрождении рода, рождении наследника. Обо всем! — показал серьезность данного аспекта, — Учитывая же, например, твою красоту, мне хочется уже сейчас начать выполнять наш с тобой уговор со всем прилежанием и старанием, наплевав на остальные дела. И все мысли только об этом. Так яснее?

Девушка сразу разрумянилась, но хорошо, что не последовало вопроса в духе: «ты, правда, считаешь меня красивой?» и прочего кокетливого бреда. Она чуть задумалась, потом кивнула сама себе и сообщила.

— Здесь тебе поможет именно магия! С травами и зельями сложнее. Эффект можно получить такой же, но затем реабилитационный период будет от трех месяцев до полугода. Это чтобы, как ты говоришь, никаких последствий, и не подавляло мужское. Амулет же ты приобретешь, как раз за две тысячи, которые у тебя остались от «Клинков Инта», может чуть дороже. Называется — «Браслеты любви Истеллы». Два кольца. Надевшие их кроме друг друга никого вокруг не замечают, точнее не рассматривают, как объект сексуального вожделения. При этом чувствуют, когда партнер снимает их. Дорогая вещь, но семей множество сберегло, — скорее всего и разрушило не меньше, — Носят их те, кто вынужден разлучаться надолго. За тысячелетия практики негативных побочных эффектов не было обнаружено. Вот только молодые люди, наоборот, стараются повысить свои… возможности по…

Не стал ничего говорить про то, что я не юноша со взором горящим и никакие бабы от меня никуда не денутся, но всему свое время и место.

— Ты говоришь «парное». Второе обязательно должно быть активировано? — задал самый важный вопрос, в котором видел проблему.

— Вроде бы нет… — как-то неуверенно сообщила знахарка.

Ладно, разберемся.

— В артефакте используется истинная магия или жреческая?

— Истинная.

— Это хорошо, — иначе бы вряд ли даже обращаться стал, не нравились мне боги, а учитывая вчерашний выпил послушников и посыл верховного жреца — себе дороже связываться, — А за совет — спасибо!

Но прежде, чем принимать такое жесткое решение, я еще и с магами посоветуюсь. В противном случае придется прокачивать силу воли до безумных величин. Везде есть свои минусы — во взрослении тоже, вчера такой проблемы практически не стояло. А теперь стоит. Во всех смыслах. Была бы еще физиология под контролем, как и возможность влиять на процессы… Там все просто. Но появились альтернативные варианты.

— Без них не можешь? — знахарка пальчиком указала на четки, которые я не выпускал из рук.

— Пока трудно. Всю ночь тренировался, поспал полчаса, и больше не смог.

— Это нормально…

Поговорили еще минут пять ни о чем. Наконец лекарка начала разговор, к которому явно готовилась. Я видел ее подмывало изначально все на меня вывалить, но не решалась.

— Извини, что мне вчера пришлось всем рассказать о твоих основных умениях, — побарабанила длинными пальцами по кружке нервно Амелия, но взгляд не прятала, — Турин о них и так узнал бы или знал сразу, он очень хорошо осведомлен о делах Народа и Черноягодья, — я уверен что и Амелия ему в клювике информацию приносила, порой сама не осознавая данного факта, — Всегда помни, сотник очень, очень опасен. Про Росомах же молчи везде, никому не открывай о получении нашего умения. Иначе тебя Великие рода с вассалами в порошок сотрут, невзирая на последствия.

— Это еще почему? — примерный ответ знал, но все же решил уточнить, как его видела сама целительница. Инициатор проблем, чего я не забывал и не собирался.

— Существует древняя легенда, если кратко, пять великих родов, правящих тысячелетия, будут низложены. Это про нас… — понял она имела в виду уже канувших в лету, — Но придет тот, в ком объединится их кровь, казалось бы, навсегда покинувшая этот мир. Свершение и послужит началом новой эпохи для Народа, а также приведет уничтожению и забвению всех тех, кто послужил причиной уничтожения Воронов, Черных драконов, Росомах, Каменных гадюк и Огненных скорпионов. Потому что именно мы основатели Народа, мы были его фундаментом, мы — первые! Остальные появились гораздо позднее. Примазались к нам. Я же смогла обмануть всех, сначала, когда тайно отец передал тебе наше умение, а сейчас, когда не стала сразу вступать в твой… в наш род по всем правилам, через кровь и богов. Поэтому даже не подозревают о крови пяти в твоих венах. Иначе бы я в первых рядах в твой род должна была вступить. А сейчас все просто думают, что я дура и мечтаю о несбыточном. Амелия все еще ждет своего суженного, от которого думает родить сына с тотемом и умениями. Вероятность такого есть, если акушером и отцом станет, как минимум, сам Кронос. Потому что без главы рода, без алтаря и без многих других факторов это невозможно. Но я же глупая баба… — последнее сказала таким тоном, чтобы я начал убеждать ее в обратном, рассказывая о безмерном уме и невероятной сообразительности. Не стал. Не время для ролевых игр. Лишь спросил:

— Почему, раз такое огромное значение предается сказкам, мало того, что Волки и Медведи сохранили кровь трех великих в прошлом родов, но они передали ее дальше?

— Воронов и Росомах у них не было и нет. Да и… Кто из них мог подумать о таком?

Ясно, кроме целительницы и желающих изменить сложившийся порядок вещей никто мифам не предавал особого значения, а первые черпали вдохновение в байках. Они делали их жизни осмысленными. Конечно, учитывать нужно — в этом мире всему иррациональному придавали огромное значения, но в целом ничего критичного. Я же точно меньше всех желаю, чтобы потенциальный противник знал обо мне все. Но это и так очевидно. Без всяких легенд.

— А как же все эти выделения в отдельный род и прочее, про которое ты мне рассказывала?

— Не знаю… Знаю одно, если ты закрепишься, а ты сможешь это сделать, то наконец-то мы перестанем влачить жалкое существование! Пророчество сбудется, а значит и наш род не угаснет. И для таких дум есть все основания — из Народа только великие герои в древности убивали имперских драконов. В одиночку! А ты смог! Это знак! — странная логика, из одного отнюдь не рядового события, стечения обстоятельств, делать далекоидущие выводы, и, основываясь именно на нем, предсказывать судьбу, «знак», мать его, но тоже учтем, в работе пригодится, — Уверенна, ты даже сможешь пробудить Дисса. И тогда… Тогда… Не будем загадывать… Боюсь.

Возрождать Дисса и его собратьев, по сравнению с которыми даже Оринус являлся гуманистом, прикладывать к этому знаменательному событию руку — отдает горячечным бредом, учитывая мою цель. Да, эти позабытые боги были покровителями Народа, они дали им тотемы и умения, приблизив в чем-то к аристо. Но достигли предки Амелии могущества, по сравнению с обычными людьми, путем миллионных человеческих гектакомб, когда завоевывали соседей даже не ради бренного и материального, а для получения одного ресурса — новых и новых жертв на алтари божков, куда отправлялся и стар, и млад. Целые регионы превращались в безлюдные пустыни, и тотемные суки в глубоком прошлом мало чем отличались от средневековой чумы, разве