для сбора роски. Разумный, пока есть магическая энергия в них, не чувствует холода, у него не сводит пальцы, ему не нужно облачаться в все эти… — покрутил он неопределенно обеими ладонями, — Фуфайки и шубы…

— А как заряжать?

— Так вместе идет специальный контейнер — на ночь кладешь их туда, вставляешь кристалл, и они пополняют энергию. Еще две с половиной тысячи золотых.

— Ты считал, что в итоге получается? Почему тогда никто их не использует?

— Потому что — идиоты. Привыкли по старинке, точнее к ней-то они и не обращались. У других столько денег нет. Ведь обязательно нужен или маг, или зарядное устройство. Волков и Медведей и так все устраивает, на них почти все поселение работает. С твоими строителями я хорошо поговорил, основательно, многое мне поведали. Здесь же все посчитал и рассчитал. В среднем нормальный сборщик собирает три стандартные бочки в сутки, с таким средством будет минимум пять-шесть. Общие расходы возрастут незначительно. Окупятся за сезон железно!

— Хорошо.

— Сегодня еще запланировал встретиться со стряпчим, посмотрю, не потерял ли он квалификации и хватки, если все по-старому, то порекомендую тебе.

Выдал еще пятьдесят тысяч, и звонкой монетой тысячу, закупки велел продолжать, приказал найти ему себе помощника, который будет постоянно находиться в Демморунге, занимаясь делами. Полная клятва на крови обязательна. Архитекторы должны были подтянуться к одиннадцати часам. Нормально.

И вновь тренировка, увеличил вес доспехов сначала до семидесяти килограмм, а потом догнал его до ста двадцати. Добрался до отработки комплекса с кинжалом, как появился, опять же без предупреждения, эрг Валенс из Дома Грандов. Вот разница в восприятии средств связи — проще ножками пройтись, не думая, что меня могло не оказаться на месте, чем «набрать» нужного абонента.

Я думал он принес новую эксклюзивную информацию, на деле все оказалось проще. До него дошла весть о гибели Татуглы от моих рук. Как итог пятнадцатиминутных напыщенных и пафосных разговоров — у меня минус кусок души, а в плюсах еще один полноценный член Дома, принесший полную клятву на крови. Мне такие люди были нужны. Заниматься же Валенсу предстояло по установленному плану, по делишкам поверенного тоже работать, несмотря на скоропостижную гибель того. Эрг на обустройство быта и прочие расходы получил пятьсот золотых монет, тридцать красных и три тысячи в векселях. Предстояли траты на оперативные расходы, читай, возможные взятки. Для себя сделал пометку, использовать его крайне аккуратно. Чего стоила реалистичная угроза, что если я не приму его клятву, то следует убить недостойного, так как он не сможет жить с нарушенным словом? Идеалисты полезны редко, чаще вредны. А так, вокруг меня организовывался полный рыцарский набор, у одного верность слову, когда никто не требует ее блюсти, у второго — дама сердца…

Вот последний мне и не дал перейти к следующему этапу тренировок. Не успел приступить, как явился дер Ингертос. Тоже без предупреждения, хотя с ним связывались относительно экскурсии для Амелии. Маг принес два свертка, сразу пригласил его в фургон. Новых меток на мне он пока не обнаружил, точнее, беспечно сканирование не провел, а первым делом, устраиваясь на скамье, рассказал про заблудшую подругу:

— Решил пока — пусть поспит. В это время она никак не сможет угрожать, да и внедрение заклинаний завершится. После их никто не сможет обнаружить, а я всегда буду знать где она находится и еще кое-что, — здесь он хищно ухмыльнулся, мне же в голову сразу пришли отнюдь не веселые мысли. Сам провел в бессознательном состоянии земную неделю минимум, лэрг крутился рядом, в первый раз точно. С другой стороны, я тогда ему был неинтересен, лишь затем продемонстрировал возможную пользу, — И еще прежде, чем начинать с ней разговаривать, хотел послушать, о чем расскажут ее спутники. Ты ведь не против? — дер Ингертос вряд ли полагал, насколько мне не нравилась подобная перспектива.

— Посмотрим, до этого момента еще нужно дожить, — уклончиво ответил я. Методики ведения допроса, особенно современная земная школа, — это не то знание, которым следовало делиться невозбранно. Точнее, с магом вполне можно, но сразу у него возникло бы множество вопросов ко мне. Например, откуда подобные знания у благородного аристо?

— А оружие зачем? — я показал на извлеченный магом странный меч. Шириной в ладонь обоюдоострый матовый ромбовидный клинок, начинающий сужаться с трети, общей длиной около сорока сантиметров. Острый, казалось настолько, что можно порезаться, едва прикоснувшись как к лезвию, так и к кончику. Рукоять круглая длиной приблизительно с боевую часть. Цвет ее идентичен. Заканчивалась небольшим острым металлическим шипом.

Затем на скамью лег полностью металлический моргенштерн, с навершием размерами с два кулака взрослого мужчины. Общая длина около восьмидесяти сантиметров. Двенадцатигранная ограничитель-гарда позволял ее брать двуручным хватом. Темляк из черной кожи.

На обоих орудиях ни одной руны или другого кабалистического знака, что выглядело для меня странным, уже насмотрелся на обратное. Представители оружейной мысли были окутаны в магическом зрении полупрозрачным сиянием.

— Это копье и моргенштерн Призрачного жнеца. Привяжем к тебе, иначе боюсь опоздать, слишком ты рьяно тянешь к себе все. А когда понадобится, ничего не сможешь противопоставить серьезным противникам с земель Хаоса.

— То есть? — это совсем не та связка оружия, которую я видел для себя основной. Щит и меч — еще куда ни шло. Но…

— Думаешь до бесконечности можно привязывать артефакты к тому же родовому кольцу или непосредственно к собственной энергетической структуре? Э-э, нет, у всего есть предел. Поэтому так востребованы наборы, которые считаются большинством, как один предмет, а на деле каждый новый забирает приблизительно одну двадцатую часть обычного. У тебя сейчас осталась возможность привязать четыре артефакта. Вот и считай. Я не случайно выбрал копье и моргенштерн. Сначала рассчитывал, что демонесса станет твоей спутницей, но вчера понял, ты можешь просто не дожить до того момента, когда ее помощь реально понадобится. И лэрг сказал, что тебе предстоит прокатиться по землям Хаоса уже завтра, а я не смогу сопровождать, у меня еще в Демморунге дел на три-четыре дня. Поэтому нужно вооружиться! Арбалет твой хорош, боевые амулеты отличные, броня одна из лучших. Кинжалы — тоже. Но там столько таких тварей, для убийства которых этого мало.

— Может лучше что-то другое найти?

— Нет! И что? Сила, координация, ловкость, скорость — всего этого у тебя сейчас в избытке. А мечом, например, нужно учиться владеть годами, копьем же и вот этой дубиной гораздо быстрее. Да, и особых навыков не требуется, — слышала бы его Хельга, — Еще одно из основных их свойств, впрочем, как и остальных предметов из этого набора, — неважно где они находятся и неважно где ты, при призыве, оказываются в твоих руках. Да, два раза в сутки, но все же. Хоть убирай это оружие в иное пространство, хоть в другой мир из совокупности наших, они все равно мгновенно найдут хозяина пока он жив. А когда надобность в них отпадет — отвяжешь. Отдашь Лаене. Прогресс, конечно, пропадет и все вернется к базовым значениям. Да, да, чем больше ты ими будешь убивать, тем больше возможностей будет открываться. Но главное, после привязки, ты сможешь пропускать через них энергию из своего родового алтаря — не Дома, а родового, — специально повторил он, — Тогда оружие обретет возможности тех же ятаганов. В результате, часть энергии убитых сущностей будет аккумулироваться в твоей печатке.

— А если я превышу предел привязываемых амулетов? Чем это грозит?

— Ты — аристо, поэтому ничего страшного не произойдет, просто любой артефакт во время ритуала будет уничтожен. За исключением разве, что уж совсем редких вещей из наследий Великих мастеров, те защиту от дурака всегда встраивали. Это раз. А, когда ты достигнешь потолка, при отвязке должно будет пройти не менее двух месяцев прежде, чем привязать новый. Но это в лучшем случае, рассчитывай в среднем на три. Это два. И у тебя сейчас осталась возможность привязать четыре артефакта. Это три.

— Вопрос, мне нужны «Браслеты любви Истеллы». Не станет ли помехой оружие? И, вообще, данный амулет не вызовет ли негативных последствий или изменений в организме?

— Амелия просто чудо! — неожиданно и неподдельно восхищенно после секундного раздумья заявил маг, — Даром, что женщина, а мыслит — нам всем на зависть. Сразу поняла, откуда можно ждать беды! Предусмотрела! И не без оснований! — как-то подозрительно