Я подумал и проникновенно добавил:

– И еще кое-что. Король Стампин – славный малый, но им крутят, как хотят, выдавая волю чародеев за волю короля. Поэтому, проще говоря, вас, дорогие мои, водят за нос. Обманывают. Облапошивают. Врут вам. Всем королевством заправляет шайка яйцеголовых умников, выдающих себя за чародеев, хотя лиши их Источника, и они стали бы обычными, старыми, беспомощными занудами. Понимаете?

Сотник и полуэльф выслушали мою короткую обвинительную речь и долго молчали.

– Никогда не любил чародеев, – наконец сказал Кральд.

– Я подозревал, что дела обстоят именно так, – хмуро промычал Валя. – Проклятье. Бедный король.

– Ну, не сказал бы, что он бедный, – возразил я. – Ему-то что? Ему бы поиграть в игрушки да с драконами повозиться. В его возрасте ему наплевать на политику. А вот чародеям – нет. Они поют песни, что Стампин – образованный и умный, тактик и стратег, а на самом деле просто дергают его за ниточки, заставляя плясать под свою дудку.

Валя поднялся и принялся расхаживать по шатру. Кральд же уныло сидел за столиком и грустил. Альда ничего не говорила, просто смотрела на меня, и мне от ее взгляда было хорошо.

– В общем, так. Сегодня мы с Альдой едем к Чундарку, – подвел я итог. – Вы давайте, тусуйтесь здесь, там уж посмотрим, как дело пойдет. Только хорошенько запомните, что я вам сказал. Вами управляет не король, а какой-то там Чародейский Совет. И если вы готовы к тому, чтобы вами помыкала кучка придурков, то тогда тихо сидите и не высовывайтесь. А вот если вы хотите, чтобы вами управлял справедливый король, то назначьте наместника, до тех пор, пока Стампин не повзрослеет и сможет сам взять бразды правления в свои руки. Так обычно делали у нас, на Земле.

Валя перестал вышагивать из одного угла в другой, остановился и посмотрел на меня.

– Мессир Иван, вы уверены в том, что говорите?

– В смысле?

– Это правда, что не Стампин, а чародеи управляют королевством? Вы можете это доказать?

– Нет, – признался я. – Но это и так видно. Ребенок постоянно смотрит в рот Алегронду, а этот дурацкий Военный Совет в Мильоре! Это ж кошмар. Собирать кучу народа, чтобы потом сказать, мол, король все решит позже. Сплошное надувательство и промывание мозгов! Большой брат в действии!

– Чей большой брат?

– Это выражение такое, забей.

Валя вздохнул.

– Хорошо. Мы с Кральдом останемся здесь, поскольку у нас все равно приказ охранять ваш корабль, как зеницу ока. Поглядим, что из этого всего выйдет. Но слова ваши, мессир Иван, бьют не в бровь, а в глаз. Вы правы, надо бы обсудить создавшееся положение…

– Может, по деревням походить, – вставил Кральд. – Народу всю правду доложить.

– Смута нам ни к чему, – хмуро ответил Валя. – И так тяжелые времена. Надо подождать.

– Правильно, – я поднялся. – Повременить. Так что вы времените здесь пока, а мы, пожалуй, поедем. Счастливо, орлы, берегите себя.

Мы обнялись на прощание, а потом я с Альдой отправился в обратный путь, направляясь к Космиполю, где меня ждал Ежи.

Кстати, связанных разбойников у дерева мы уже не нашли. То ли они сбежали, то ли их все-таки замели в местную кутузку.

– Ты не предоставил мне всю информацию.

Голос Кэти, тихо прозвучавший у моего уха, заставил меня дернуться от неожиданности. Мы с Альдой шли по лесу, утро только начиналось, я пребывал в эйфории, и вдруг – голос Кэти. Испугала меня.

Я опустил забрало, чтобы Альда меня не слышала, и спросил:

– Кэти, что случилось? Почему ты пользуешься экстренным каналом?

– Потому что ты меня обманул.

– Погоди, давай переключимся на основной.

Это я сказал, чтобы хоть немного потянуть время и сообразить, что именно имела в виду Кэти. Я ее обманывал столько раз, что сейчас терялся, в какой именно лжи она могла меня внезапно уличить. Включив основной канал связи, я решил уточнить:

– Итак, с чего ты взяла, что я тебя обманул? В жизни тебя не обманывал!

– Ты опять лжешь! – возмущенно воскликнула Кэти.

– Хватит. Выкладывай, о чем ты?

– Я проанализировала твой рассказ и пришла к выводу, что ты не предоставил мне полную информацию, более того, ты скрыл от меня некие факты.

– И это ты называешь ложью?! – вознегодовал я.

– Послушай, Ваня. Я твой бортовой компьютер, я должна знать все, что происходит, чтобы анализировать ситуацию и предлагать тебе наиболее приемлемые решения твоих проблем. А если ты не говоришь мне всю правду, я не могу полноценно провести анализ. И, следовательно, не могу тебе помочь.

– Ну и не помогай, – огрызнулся я. – Сам справлюсь.

– Да-да, – ехидно сказала Кэти. – Справишься, как же. Вон, каких дел натворил с момента моего похищения!

– Можно подумать, что до твоего похищения я дел не творил.

– Вот видишь, ты сам признаешь, что меня не слушаешь. А я обязана помогать тебе советами.

– А я не обязан твои советы слушать, – в тон ей ответил я, – Понятно? Я – капитан. Ты – помощник. Решения, какие бы они ни были, – мои. Так что нечего возбухать!

– Ага, а ответственность ты на себя брать не хочешь, несмотря на все заявления, что решения – твои!

– Кэти, заканчивай про ответственность. Заколебала уже. Я всегда поступаю, как считаю нужным, и всегда хочу, чтобы было как лучше. Я ж не виноват.

– Ох, – вздохнула Кэти. – Ты невыносим.

– Это я невыносим?! Это ты невыносима! Вызываешь меня по экстренной связи, только для того чтобы поупражняться в демагогии!

– Ладно, оставим это. Расскажи мне все, что ты упустил в своем рассказе. Особенно меня интересует, что это за самка с тобой путешествует.

Я на пару секунд онемел.

– Откуда?..

– Не забывай, что видеоканал твоего СИЧУПА по-прежнему включен, я получаю четкую и яркую картинку. Рядом с тобой сейчас едет какая-то самка на большом черном коне. Кто она такая? – в голосе Кэти слышались требовательные нотки.

– Она моя подруга, – хмуро ответил я.

– Что?! – воскликнула Кэти.

– Да, и мне кажется, что я ее люблю.

– Кажется?! Любишь?! Ты в своем уме?!

– Еще утром был в своем.

– Ваня, ты сумасшедший! Ты понимаешь, что ты делаешь? Я надеюсь, ты не вступал с ней в сексуальные контакты?

А-а, какого фига. Хочет правды, скажу правду!

– Вступал. Неоднократно. И не только с ней. В Мильоре у меня было сразу шесть подружек.