— Лера, — Арен протягивает ко мне чистую руку и поглаживает по щеке. — Мы с тобой прекрасно проведем время, и даже если что-то случится, это будет наше милое предсвадебное приключение. Вряд ли в вашем мире есть что-то страшнее Безымянного ужаса.

— И все же, — целую его ладонь. — Будь осторожен.

— Если что, я схвачу тебя в охапку и телепортируюсь к чемодану с приборами Лина. Расслабься. И наслаждайся. — Он показывает мне лепесток имбиря. — Точно не хочешь?

Улыбаясь, качаю головой и прикусываю его ладонь. Он прав: это наше приятное приключение перед свадьбой.

Мы гуляем по городу. Архитектура удивляет Арена ровно одним: как люди без магии смогли построить такие большие здания или так искусно обработать камень? Куда больше его впечатляет блеск гирлянд.

— Мы, конечно, используем магическое освещение на праздниках, но не так... эффектно. Надо будет организовать что-то подобное. То-то маги порадуются большим заказам. На нашу свадьбу, например... — Арен крепче обнимает меня за талию.

Мысленно делаю себе заметку добавить световые украшения на свадьбу.

А машины Арену совсем не нравятся: «Шумные и пахнут неприятно».

Мне же не нравятся взгляды девушек и женщин. Меня, конечно, гордость разбирает за такую красоту рядом, но драконы собственники, и я тоже, так что у меня получается вдвойне собственнические инстинкты.

Вдруг Арен останавливается посередине тротуара и гневно раздувает ноздри, из которых вырываются густые белые струйки горячего воздуха. Он смотрит куда-то вперед, я поднимаю взгляд: на огромном рекламном щите в пышном свадебном платье изображена я. Улыбаюсь загадочно. Хорошо получилось, эффектно, и название свадебного салона с завитками хорошо сочетается с вышивкой на белоснежном подоле.

— Для кого это ты так одевалась? — почти рычит Арен и указывает на плакат. — Ты что, замуж за кого-то собиралась?

Драконище... ревнивый. И ничего не понимающий в нашем мире. Стараясь не засмеяться, поглаживаю его по плечу:

— Арен, это называется реклама. Я рекламировала свадебный салон, примеряла их платья, а изображение добавили на плакат с его названием. Я ни за кого замуж не собиралась, это просто работа такая.

Продолжаю его поглаживать. Повезло, что фотографировали меня без «жениха», иначе за бедного парня я бы волновалась.

— Точно? — хмурится Арен. — На тебя все прохожие смотрят. Мужчины тоже.

— Пусть смотрят, я же твоя денея, не чья-нибудь.

Сгребая в объятия, Арен поцелуем закрепляет свое право считать меня своей, опять наплевав на то, что мы стоим на пути людского потока, что кому-то это может не понравиться, на чьи-то охи. Его пряный, с привкусом имбиря поцелуй, так подходит морозному вечеру и Земле...

Когда Арен наконец останавливается, ноги у меня слегка дрожат. Разворачиваюсь, собираясь улыбнуться своей удачной фотографии, но... изображения на рекламном щите нет. Просто нет и все, даже остатков натянутого полотна не видно.

— Но... как? Куда? — оглядываюсь на Арена.

Он делает невинное лицо:

— Что?

— Куда ты дел рекламу? — указываю себе за спину.

— Лера, — серьезно, строго обращается ко мне Арен. — Ты что, хочешь, чтобы на тебя смотрели все проходящие мимо мужчины?

— Нет, конечно, — на этот раз я улыбаюсь: как хорошо, что он ничего не знает о фотографии и о том, что у фотографа остались файлы с моими изображениями. — Главное, чтобы ты на меня смотрел.

— Р-р-р, — довольно урчит Арен и прикусывает меня за шею.

Драконья выдержка помогает нам обойти много мест, прежде чем наступает глубокий вечер, и я ловлю такси и называю заветное место назначения.

Место, в подобное которому я мечтала пойти лет с пятнадцати, но родители не пускали.

Место, в которое я так и не сходила, когда сбежала сюда: сначала было страшно одной, потом не было времени и денег, а потом я оказалась в Эеране.

Но теперь, с драконищем в телохранителях, с платиновой карточкой в кармане, я готова к первому в своей жизни посещению ночного клуба!

Музыку слышно даже на улице. Арен с сомнением оглядывает черные двустворчатые двери, охранников на входе.

Такси уносится прочь, оставив нас перед самым модным клубом города. Или одним из самых модных — точно не знаю, я не специалист.

— Арен, — беру его под руку. — Запомни главное: в этих местах разрешено толкаться, прижиматься во время общего танца друг к другу, потому что там тесно. Это совершенно не повод ревновать.

— Прижиматься? — Арен приподнимает бровь. — Уверена, что нам стоит туда идти?

— Да. Очень хочу, — зачарованно смотрю на двери, в них сейчас заходят два тощих парня в кожанках, и в проеме мелькают люди, край танцпола с огнями и лазерами, громче слышна музыка. — Это моя мечта. Давняя.

— Я не об этом: ты уверена, что спокойно перенесешь, если какая-нибудь девушка ко мне прижмется?

Перевожу взгляд на его серьезное лицо. Вот об этом, да, я как-то не подумала.

По тротуару от автостоянки ко входу лениво бредет темноволосый стильный парень, обнимающий сразу двух смазливых девушек в ультрокоротких юбочках и розовых шубках. Заметив нас, он похлопывает спутниц по ягодицам:

— Крошки, займите нам местечко, я скоро.

Крошки надувают губки, но послушно отправляются внутрь клуба — замерзли, наверное. А парень почему-то идет к нам. Улыбается во все белоснежные зубы. Лицо у него треугольное, на брови и скуле приметные шрамы, но из тех, что украшают, а не портят. В ухе покачиваются три серьги.

Арен задвигает меня за себя, воздух вокруг него согревается.

— Вот уж точно миры тесны, — парень вскидывает руки. — Кого я точно не ожидал здесь встретить, так это принца Арендара и его денею Валерию.

Глава 22

Молниеносно выпускаю на волю