— Да, — печально соглашаюсь я и снова поглядываю на черный склеп: ну почему Огнад не попросил у Магарет отсрочку?

Почему она не была милосердна к такому хорошему человеку?

Уже светает, когда мы заканчиваем с грядками и Арен еще раз проверяет, насколько хорошо устроены цветы. Стоит отступить от них, как я оказываюсь во власти промозглой прохлады.

Шагаю к грядке — и сразу теплее. Я, конечно, не мерзну, но все равно влажный холодный воздух не слишком приятен.

— Я установил обогрев, — Арен обнимает меня за плечи. — Иначе цветы не переживут осень. Кстати, они, хотя и питаются от силы смерти, сохраняют в себе свойства обычных, тянущихся к свету цветов. Смотри.

Сначала ничего не происходит, и я крепче прижимаюсь к Арену. Но наконец над стенами прорываются первые золотые лучи, касаются засверкавших росой газонов, играют на отполированной стене склепа, пробегаются по бутонам... и те распахивают бархатные лепестки с фиолетовыми и светлыми прожилками.

Кажется даже, что прожилки светятся, как магия.

— Красиво, — шепчу я.

— Да, — Арен целует меня в щеку, охватывает крылом, но продолжает следить за распускающимися цветами.

— Они прекрасны... но ты еще прекраснее.

Улыбнувшись, утыкаюсь лицом ему в грудь.

Просыпаемся мы поздно. Пушинка умильно сопит на подушках в ногах, лучики солнца пробиваются сквозь шторы.

Зевнув, Арен сгребает меня в объятия. Целует. Но нежиться в его руках мне мешает мысль, что день в самом разгаре, а я так и не проверила, что там с подготовкой свадьбы. И платье еще не начинала придумывать...

— Что тебя тревожит? — Арен перебирает мои волосы, проводит пальцами между прядей, смотрит с такой нежностью, что всякие посторонние мысли норовят выскользнуть из головы, и все же я шепчу заветное:

— Подготовка к свадьбе... нужно посмотреть, что там и как.

— Действительно нужно, — со вздохом соглашается Арен и обнимает меня крепко. — Да и у меня дела, которые надо закончить перед нашим торжеством.

За завтраком-обедом мы отправляемся в приветливую дворцовую кухню, после чего я отправляюсь на поиски Ланабет, а Арен — по своим таинственным и важным делам.

Пока мы отдыхали, мир не рухнул, и подготовка шла своим чередом. Собственно, я зря волновалась: Вейра, Диора, Сирина и Ланабет прекрасно справляются, все делают именно так, как я захотела, без самоуправства. И проблем у них нет. Сильно сомневаюсь, что кто-то мог бы возразить такой команде — они даже императора уговорят на то, что нам надо.

Поэтому меня отправляют придумывать платье. В нашей с Ареном башне на первом этаже уже лежит все необходимое, я раскладываю на секретере каталоги с модными в этом сезоне платьями и образцами тканей, бумагу и карандаши, глубоко вдыхаю, готовясь к творческому процессу, сажусь...

— Пойдем, Лера, — произносит Арен.

Он стоит в дверях, улыбается одним уголком губ, а в глазах — безграничная нежность. Этот взгляд так притягивает и околдовывает, что я забываю вопрос. Мы так и ждем непонятно чего, наслаждаясь видом друг друга. Я знаю, что его восхищает блеск солнца в моих волосах, глаза, губы, изгиб шеи, вся объятая солнцем фигура. Думаю, и от него не укрылось, как у меня обмирает сердце от его красоты и физической притягательности, и то, что мысли мои совсем немного скользнули на то, что вскоре ждет нас на брачных неделях... И его мысли тоже коснулись этого.

— Пойдем, — Арен протягивает руку.

— Куда? — Точно зачарованная, поднимаюсь, роняю карандаш на секретер.

— Переодеться.

— Зачем?

— Платье на тебе замечательное, но не думаю, что оно подходит для Терры. Так я понял из объяснений Марджемира.

Из объяснений дедули?..

— Для Терры? Для Земли? — шепотом повторяю я, боясь, что ослышалась.

— Да. Должен же я познакомиться с твоими родителями.

Глава 20

На этот раз я точно не ослышалась, и все же... Подскочив на месте, бросаюсь к Арену, вцепляюсь в бархат камзола:

— Что? Как? Рассказывай!

Засмеявшись, Арен обнимает меня руками и крыльями:

— Тихо-тихо, Лера, не так быстро...

— Я хочу знать подробности! Ты правда отправишься с ними знакомиться? Это нормально? Проблем не возникнет?

— Проблемы могут возникнуть всегда, — Арен прижимается лбом к моему лбу. — А подробности: я хорошенько тряхнул Лина, буквально оторвал его от подготовки к изучению таких невероятных и удивительных демонов, и потребовал в лепешку расшибиться, но устроить появление твоих родителей на свадьбе.

У меня округляются глаза, дыхание перехватывает:

— И получилось?

— Лин гений. Хотя были трудности: в Эеране больше нет мест с отсутствующим магическим фоном — теперь они наполнены магией демонов, а значит, там нельзя безопасно оставить неподготовленных к магии существ, — Арен улыбается, и, кажется, ему нравится немного меня дразнить. — Своими силами мы сможем провести твоих родителей и брата в Эеран. Защита Лина поможет им перенести повышенный магический фон. Сначала они будут адаптироваться в замке Флосов: там фон ниже, чем во дворце. Но Лин обещает, что к свадьбе твои родные смогут безболезненно попасть во дворец.

— Арен, это же так здорово! — повисаю у него на шее, целую, куда получается дотянуться. — Спасибо, спасибо. Спасибо!

— Марджемир сказал, что для тебя и родителей важно, чтобы я официально попросил твоей руки... Думаю, ты захочешь сама их пригласить сюда и... попрощаться с Террой.

— Да, да, — крепче обнимаю его, улыбаюсь.

Только одна мысль тревожит: после той нашей ссоры согласятся ли родители посетить мою свадьбу? Да еще с выбранным не ими мужчиной...

Для путешествия на Землю мы используем вариацию формы боевых магов, только жилеты придворная модистка миссис Лаверан и усатый портной создают нам более изящные, и еще — укороченные сюртуки, чем-то напоминающие земные куртки. Конечно, сразу