У меня, увы, тоже. Груз ответственности за этих вкусно посапывающих детей раскатал меня в блинчик. На поиск выхода из практически безвыходной ситуации у меня ровно сутки. Послезавтра, в воскресенье, для всех без исключения девочек наступит час икс. Вслед за Юрием Алексеевичем и остальные участники аукциона пожелали забрать свои покупки в этот день. А какое же это будет число? Так, сегодня была рождественская вечеринка, а послезавтра – воскресенье. Титаническим напряжением мысли мне удалось сообразить, что сегодня пятница, 24 декабря. Господи, неделя до Нового года! Самая любимая мною пора, ожидание праздника! Нет, я даже не буду представлять, что творится сейчас в семьях этих девочек. И что происходит с Лешкой…

Вон, вон, пошли вон! Замаячившие было в воображении душераздирающие картины шарахнулись от неожиданности в угол и наступили на лапу крепко спавшему животному инстинкту самосохранения. Не разобравшись спросонья, инстинкт заворчал и цапнул первую попавшуюся картину. ТАК с душераздирающими картинами еще никто не поступал, обычно при их появлении люди начинали биться в рыданиях и заламывать руки, но чтобы орать и кусать? Приличным страданиям тут делать нечего, мы уходим!

Скатертью дорога. Так, с одним разобрались, правда, разбуженный инстинкт самосохранения подавал голос все громче и громче, но это даже хорошо. В разумных пределах.

И все же – что мне делать? Понятно, что завтра девочек станут откармливать и выгуливать, чтобы они окончательно пришли в себя. Значит, целый день на пляже. Пока они будут плескаться в воде, я постараюсь прогуляться по территории отеля, чтобы составить хоть какое-то подобие плана побега. Сидеть и тупо ждать помощи Лютика я не могу, слишком уж мала вероятность того, что он рискнет помочь нам. Одно дело – отказаться сообщить хозяйке о моих замыслах, и совсем другое – пойти против этой самой хозяйки.

Усталость и слабость давали о себе знать, да еще как давали! Одна уцепилась за левое веко, другая – за правое, и с песней «Эх, дубинушка, ухнем!» они дружно потянули мои веки вниз. Глаза захлопнулись, и эти мерзавки, слабость с усталостью, уселись на них сверху, не давая открыться. Двух минут, проведенных с закрытыми глазами, мне хватило, чтобы отключиться.

Сон мне в этот раз попался какой-то бестолковый – звук есть, а изображения – нет. В абсолютной темноте он шлепал вокруг меня босыми ногами, тихо шептался и хихикал. Потом он грохнул дверью и бодро проорал Жанниным голосом:

– Ну что, куколки, выспались?

– Тс-с-с, – прошептал кто-то рядом. – Не кричите, тетя Уля еще спит.

– Кто спит?

– Уже никто, – сонно буркнула я, открывая глаза.

– Кто рано встает, тому бог подает! – изрекла Жанна.

– В твоем случае, скорее, черт, – огрызнулась я, выпав спросонья из образа побежденной.

– Что-то мы не в духе сегодня. – Карманова не обратила внимания на мою оплошность. – А я забежала попрощаться. Улетаю на пару деньков, дошли наконец руки и до нашего с тобой Лешеньки. Сегодня Михаил заберет его из клиники и перевезет на новое место жительства. И согласись, Нюшенция, вполне понятно, что мне не терпится пообщаться с господином Майоровым лично, так сказать. Привет ему передать от тебя, рассказать о твоем житье-бытье. Но ты не волнуйся, я в понедельник вернусь. Эта команда, – кивнула она на девочек, – как раз начнет активно работать. А мы с тобой вместе за этим понаблюдаем. Но, к сожалению, недолго. Вчера вечером на тебя глаз положила одна стареющая прелестница нестандартной ориентации, отягощенная склонностью к развлечениям в духе маркиза де Сада. Она, кстати, попросила меня привезти ей из Москвы кое-какие приспособления, так что поверь, тебя ждет о-о-очень любопытное времяпрепровождение!

Вот так со стороны посмотреть, отключив звук, – умилительная сценка получается! Красивая, модно одетая женщина, нежно улыбаясь, что-то ласково обещает своей бледной и измученной подруге. Вероятно, помощь и поддержку. Какая чуткость, вы только подумайте, такая редкость в нашем жестоком мире!

А Жаннуся продолжала:

– Ладненько, вы тут не скучайте без меня, отдыхайте, веселитесь, сейчас завтрак принесут, а потом – на пляж, купаться. Разве не замечательно, дети?

– Кстати, о пляже, – ухватив за хвост промелькнувшую, еще не осознанную мысль, обратилась я к сияющей однокласснице. – Почти все девочки не умеют плавать, здесь не найдется каких-нибудь надувных кругов для них?

– Не знаю, – Жанна пожала плечами. – Спрошу у Матвея. Может, купит в соседнем городке. Хотя вряд ли, зачем покупать на день!

– Почему же на день? – с трудом сдерживаясь, спросила я. – Здесь ведь будут еще дети, разве нет?

– Вообще-то, ты права, – Жанна внимательно посмотрела на меня. Похоже, какие-то сомнения затесались в ее мыслительный процесс, но она, как героиня Вивьен Ли, решила подумать об этом завтра. – Все, пока, я побежала!

Послав нам воздушный поцелуй, прелестница упорхнула.

Позавтракав, девчонки засобирались на пляж. Мой Кузнечик щебетал вместе с остальными, ничуть не напрягаясь по поводу открытия, сделанного ею накануне. Раз Уля пообещала, что убежим, – значит, убежим. Похоже, ситуация с аукционом за ночь превратилась для малышки в одну из историй про Индиану Джонса, в которой происходят всяческие невероятности и приключения, но в итоге храбрый Инди находит выход из любой ситуации. Правда, здесь сражаться с трудностями и побеждать врагов придется Улиане Джонс-Лощининой, но она гораздо круче Инди, она уже один раз спасла маму с папой Кузнечика, а теперь легко и непринужденно провернет операцию по спасению собственно Кузнечика, а заодно и себя, и всех девочек.

Хорошо, хоть у моей подружки хватило сообразительности не делиться своим печальным открытием с остальными, иначе пришлось бы туговато.

По дороге на пляж моя союзница подбежала ко мне и деловито спросила:

– Для меня задание будет?

– Обязательно! – так же деловито ответила я. – Ты назначаешься моим заместителем, я собираюсь пройтись по территории отеля, присмотреться, а ты будешь приглядывать за нашей командой, чтобы они не уходили ни с кем из местных гостей. Запомни: забрать вас имеют право только завтра, поэтому кто бы что ни говорил – сегодня ты смело можешь посылать всех подальше. Даже если вам будут угрожать – всех в завтра. Понятно?

– Понятно, – хихикнула Инга. – Пусть ждут до завтра, а мы завтра…

– Тише, ты что? – Я сделала испуганные глаза и покосилась на охранника, бредущего следом.

Заместительница сделала жест рукой, словно закрывала рот на «молнию», и побежала к остальным.

Увы, моим планам осмотреть территорию сбыться было не суждено, охранник, торчавший с нами постоянно, меня не отпустил. Пришлось бездарно проваляться полдня на пляже, физически ощущая, как драгоценное время неумолимо исчезает в белоснежном и мягком песке.

Оптимизм, страдавший излишним весом еще накануне, худел прямо на глазах, причем безо всяких диет. Отличным сжигателем жира для него стали нетерпеливые владельцы девчушек – в том числе очаровашка Юрий Алексеевич – ненавязчиво расположившиеся вокруг нашей резервации. Не смогли удержаться, бедняжки, на расстоянии, приволоклись поближе и загадили все вокруг грязью своих мыслей. Хохочущие малышки, весело играющие на берегу и плещущиеся в океане, распаляли их воображение все больше и больше. Первым не выдержал Юрий Алексеевич. Он подошел к нашему охраннику и что-то прошептал ему на ухо. Тот отрицательно покачал головой. Организм с глазами преисподней продолжал настаивать, пытаясь всучить охраннику деньги. Но, похоже, господин Винников отлично вымуштровал свой персонал, поскольку охранник отодвинул протянутую руку с деньгами, взглянул на часы и скомандовал нам: