— А-а-а, понятно. 

— Соня, ты меня услышала? 

Я наконец оторвала взгляд от чаши и переспросила: 

— Что, простите?

— Я говорю, ты беременна. В тебе растёт новая жизнь. И это будет дракон. Будущий наследный принц.

Мне как-то сразу снова поплохело. Да разве можно вот так обрушивать на человека такую новость? Надо ведь как-то подготовить, зайти издалека. Нет, я, конечно, взрослая женщина, я понимаю, что от близости с мужчиной рождаются дети, но как-то этот момент ускользнул от меня на фоне всех произошедших событий. А если честно, я не думала, что связь человека и дракона может привести к появлению потомства.

— А это точно? — на всякий случай решила уточнить я, при этом откинула плед и зачем-то посмотрела на свой совершенно плоский живот, будто могла что-то там разглядеть. — Да нет, не может быть. Давайте сделаем повторный анализ. Вдруг закралась какая-то ошибка!

— Соня, нет никаких сомнений! Ты беременна, ты вынашиваешь дракона, — уверенно произнесла Дама. — Именно из-за этого ты почувствовала слабость, именно из-за этого какое-то время не владела своим телом, потому что наследник драконьего рода зачерпнул слишком много магии, которая поддерживает твоё тело.

— Что-то нехорошо мне стало, — испуганно пролепетала я. 

И тут до меня наконец дошёл смысл сказанного! Правда, я не поняла, при чём тут наследник, поэтому решила спросить:

— А что это значит? Как и откуда он мог зачерпнуть магию? 

Дама какое-то время молчала, а когда заговорила, решила начать издалека:

— Мы это с тобой однажды уже обсуждали. За сто лет магия из медальона «Драконье сердце» перетекла в твоё тело. Именно эта магия — сильная, мощная — не позволила телу принцессы за целый век разрушиться, и именно эта магия втянула твою душу в это тело и удерживает внутри. Твоя душа ведь перестала отлетать от тела?

Я задумчиво кивнула, а Дама тем временем продолжала:

— И самое главное, именно эта магия помогла тебе зачать наследника. Но дело в том, что наследник будет расти, и магия начнёт постепенно угасать. 

Я никак не могла взять в толк, что это значит для меня. Я что, стану обычным человеком без магии из медальона? Или же не станет магии и меня больше ничто не будет связывать с Дарматом? 

«Да нет же! Я ведь чувствую, что люблю своего дракона. И не из-за какой-то там чудесной магии, а всем сердцем и душой. — И тут же вновь засомневалась: — А вдруг из-за этого Дармат перестанет меня любить? Столько вопросов сразу!»

Но одно было ясно: Дама ни за что не начала бы этот длинный монолог, если бы не собиралась сообщить мне о чём-то важном и не очень хорошем. 

— И как это отразится лично на мне? — задала я свой самый главный вопрос. 

Дама слегка улыбнулась уголками губ и вкрадчивым тоном спросила: 

— А как ты думаешь? 

— Никак не думаю, — призналась я. — Если честно, я бы предпочла не строить догадки, а знать наверняка, что меня ожидает в будущем. 

Дама бросила на меня пронзительный взгляд и, уже совсем без улыбки, сказала: 

— А не будет никакого будущего, по крайней мере, для тебя. Твоя жизнь оборвётся с рождением наследника. Драконий принц вычерпает из тебя всю магию. 

— Как это так? Меня что, снова вышибет из тела? — естественно предположила я.

Я посмотрела на целительницу и не на шутку разволновалась. Потому что впервые за всё то время, что была знакома с ней, увидела на её лице сочувствие и даже сострадание. Дама немного помолчала и с грустью в голосе заговорила:

— Почему меня никто никогда не слушает? Я ведь без конца повторяю одно и то же! Говорю, говорю, но ты упорно пропускаешь всё мимо ушей.

Я попыталась припомнить все наши беседы, всё, что когда-либо было сказано Дамой, но, увы, не смогла вычленить что-то особенно важное.

— А можно немного поконкретнее? — попросила я. — Слишком много было за последнее время сказано. 

Дама снисходительно улыбнулась, но всё же ответила: 

— Магия сохранила тело нетленным, магия притянуло твою душу и удерживает в принцессе. Так что же случится, когда этой магии не останется больше ни капли?

И мне наконец всё стало понятно. Вот только от этого знания враз сделалось дурно: сердце учащённо забилось, горло сдавил спазм, а глаза наполнились слезами. Но я всё же нашла в себе силы произнести горькую правду вслух:

— Больше не будет ни души, ни тела. Принцесса станет по-настоящему мёртвой.

— Вот именно, — было мне ответом. 

Мы с Дамой упёрлись друг в друга взглядами. Я — с обидой и злостью на несправедливость, на то, что невольно стала пешкой в чужой игре, а она смотрела с пониманием и лёгким сочувствием, и словно чего-то ждала от меня. Может, другой реакции?

И, откровенно говоря, я едва сдержалась, чтобы не сорваться, не разрыдаться, но понимала, что нельзя этого делать. Сейчас для меня было важно только одно: Дармат не должен узнать о таком исходе. Раз моя роль в этой истории — исправить чужие ошибки, значит, надо отыграть её по полной и до конца. 

«Ну что ж, значит, вот такой конец будет у моей истории!»

— Но во всём этом есть и свои положительные стороны, — философски проговорила Дама.

— Например, какие? — сдавленным от сдерживаемых слёз голосом полюбопытствовала я. 

— Я всё же исправила свою ошибку, хотя и не тем способом, каким планировала изначально. Как гласит драконья мудрость: «Пути Всепоглощающего Пламени неисповедимы!» — Дама улыбнулась, и со стороны это выглядело так, будто её позабавило это высказывание. — Мы хотели сделать так, а вышло всё по-другому, но результат нас всё равно порадовал. Дракон вернулся к жизни. Родится драконий принц. И со временем два сильнейших драконьих рода всё же объединятся, потому что наследнику нужна мать. А это значит, что Дом Брелзакс наконец встанет во главе всего драконьего народа. 

У меня тут же возник вопрос:

— И чем же не угодил вам драконий дом, который сейчас главенствует над всеми? 

Дама подозрительно прищурилась. Я понимала, что ей не понравилась моя