Направляясь к экстазу, участники постепенно вступали в плато-фазу, временное состояние, которое можно назвать последней станцией перед пунктом назначения. У женщин влагалище максимально увлажнялось, малые половые губы и близлежащие ткани меняли «цвет сексуального напряжения» на оттенки от ярко-красного до бордового. Наиболее заметными были изменения клитора, регулирующего сексуальные реакции у женщин – он значительно увеличивался в размере, при этом его головка и тело втягивались под его капюшон. В плато-фазе у мужчин эрекция сохранялась, тестикулы увеличивались в размере и приподнимались, а также выделялось несколько капель слизистой жидкости. Представители обоих полов во время плато-фазы испытывали «сексуальный румянец» и «нарастающее сексуальное напряжение», сопровождающееся временным появлением кореподобной сыпи на туловище. Один автор, описывая их насыщенную медицинской терминологией книгу, в которой обычному читателю без словаря не разобраться, назвал ее «почти непроходимой чащей медицинской латыни» – обращая, в частности, внимание на такие строки: «Высыпания макулопапулезного типа проявляются в первую очередь в эпигастральной области», что в переводе на обычный язык означало покрасневший от возбуждения живот.

Момент оргазма для обоих полов был расцветом жизненных ритмов, движением на полном ходу. У мужчин скорость сердцебиения и дыхания увеличивалась в несколько раз по сравнению с нормой, появлялось ощущение «неотвратимости эякуляции» в предстательной части уретры непосредственно перед извержением семенной жидкости через пенис. У женщины оргазм длился несколько дольше. Как только она достигала пика наслаждения, начинались волнообразные сокращения матки и верхней трети влагалища, повторяющиеся от четырех до восьми раз с интервалом в 0,8 секунды – примерно таким же, как и сокращения во время мужской эякуляции, – и постепенно угасали. Мастерс и Джонсон обнаружили, что при возбуждении у женщин передняя стенка влагалища движется вверх и вперед, создавая дополнительное пространство, а матка отодвигается назад, освобождая место для пениса. У обоих полов сокращения мышц тазового дна сопровождаются синхронными сокращениями анального сфинктера.

После кульминации мышечное напряжение спадало, кровь оттекала от набухших сексуальных органов, и наступала четвертая фаза – разрядка. Особенно заметным ее наступление было у мужчин, поскольку прежде твердый пенис быстро терял упругость. В течение недолгого времени он еще оставался плотным, а цвет отдавал фиолетовым, быстро уменьшаясь до своего обычного спокойного состояния. У женщин покрасневшая кожа светлела, кровообращение замедлялось, а сам рефрактерный период был слабо выражен и, судя по отчетам Мастерса и Джонсон, длился «в течение нескольких минут».

Мастерс и Джонсон дирижировали этими четырьмя фазами, как концертами Вивальди, хотя их утверждения о сходстве сексуальных реакций мужчин и женщин казались несколько натянутыми. «Параллели между мужским и женским сексуальными ответами на эффективную сексуальную стимуляцию подчеркивают в большей степени наличие физиологического сходства, нежели различий в сексуальных реакциях мужчин и женщин», – утверждали они. Вместо того чтобы описывать два пола как противоположности, различающиеся подобно Адаму и Еве, Мастерс и Джонсон указывали, что у всех занимающихся сексом взрослых людей «физиологические реакции однотипны» и не зависят от личных предпочтений и антипатий. В качестве подтверждения они приводили кровенаполнение – приток венозной крови к половым органам, – а также такие очевидные вторичные признаки, как тяжелое дыхание и мышечные сокращения. Скептики ставили под сомнение их четырехфазную модель и интересовались, не насильно ли проведены такие параллели и не слишком ли примитивно классифицированы. Например, интервал сокращений в 0,8 секунды – как по секундомеру – имел «не столько практическое, сколько символическое значение», писал историк Пол Робинсон. И продолжал: «Так мы видим, что на пике сексуального момента мужчина и женщина пребывают в абсолютной гармонии, двигаясь в едином ритме». Книга была написана очень демократичным языком, без прямого оспаривания принятого среди медиков ошибочного представления о мужском доминировании в сексе.

Тем не менее главное, исчерпывающе детальное открытие книги, основанное на наблюдениях за 328 женщинами и 312 мужчинами-добровольцами за период почти в десять лет, невозможно было не принять во внимание: по сексуальным возможностям женщины превосходили мужчин. Сама книга была составлена так, чтобы акцентировать это: 141 страница о женских сексуальных реакциях, и втрое меньше – о мужских. Клинические заметки и иллюстрации составили настоящую карту чудесного мира женского тела, давая подробные описания ранее необъяснимых тайн искусства любви. Их выдающиеся открытия женских сексуальных реакций оказались главном аспектом всей клинической работы, исключительные последствия которой в течение следующих двадцати лет определяли и вдохновляли американскую сексуальную революцию. Мастерс, восхищенный женской мультиоргазмичностью, знал, что новые данные пошатнут идолов маскулинной американской культуры, одержимой тем, что он называл «фаллическими заблуждениями» и фантазиями. После первого оргазма мужчина целый час (или больше) отдыхал, демонстрируя временную импотенцию во время периода, деликатно названного периодом отката, и только потом мог продолжать. Но большинство испытывающих оргазм женщин готовы были продолжать немедленно, снова и снова – было бы настроение и возможность. «У женщины отсутствует рефрактерный период, – писали Мастерс и Джонсон, сравнивая реакции представителей обоих полов. – Обычно она способна повторно испытывать оргазм, без посторгазмического угасания сексуального возбуждения». Детальные описания множественного оргазма у женщин были представлены и в «Сексуальных реакциях человека», и в более ранних их публикациях. «В отличие от мужской способности испытывать всего один оргазм в течение короткого периода времени, многие женщины, особенно при клиторальной стимуляции, способны за считанные минуты испытать пять-шесть полноценных оргазмов», – сообщали авторы. Этот сценарий позволял воспринимать сексуальный потенциал женщин как настоящий фейерверк, по сравнению с которым мужчины казались лишь жалкими петардами.

До Мастерса и Джонсон медицинская литература описывала так называемый слабый пол как «фригидный» и немощный, неспособный соответствовать мужчине в постели. И хотя каждая шестая респондентка Кинси сообщала о множественных оргазмах, так же как и значительное количество состоящих в браке женщин в похожем исследовании психолога из Стэнфордского университета Льюиса Термана, большинство критиков продолжало игнорировать этот феномен, считая его исключением из правил или анатомическим отклонением, а – что самое смешное – специалисты мужского пола объявляли эти оргазмы ненастоящими. Мастерс и Джонсон доказали, что в биологической реальности все было совершенно наоборот. Они выяснили, что при множественных оргазмах у каждой отдельно взятой женщины эти оргазмы не отличаются с физиологической точки зрения. Мало того, каждый следующий оргазм был ярче предыдущего. «Опрашивая подопытных женщин после множественных оргазмов в лабораторных условиях, мы выяснили, что каждый второй или третий оргазмический эпизод субъективно воспринимается ими как приносящий большее удовольствие или чувственное наслаждение, чем первый оргазм», – писали они. Некоторые женщины испытывали несколько непрерывных оргазмов подряд, некоторые возвращались к фазе возбуждения или плато, прежде чем испытать следующий. «Мы убедились в одном важном явлении – во всяком случае, мы были удовлетворены этим открытием: каждая женщина от природы мультиоргазмична, – рассказывал позже Мастерс. – Раньше