– Предание жертвы преступления земле – это наш долг перед погибшим, и никто не собирается без оснований с этим затягивать. Чтобы побыстрей закончить с формальностями, необходима помощь каждого из вас. Дело в том, что следствие, – Ия показала на сидевшую напротив неё Надю, – считает убийцей Михаила Резникова участкового инспектора Орешкина, а наш долг помочь изобличить убийцу.

– Хочу предупредить, что мы не обязаны здесь находиться, – заявил Петринский и встал, отведя плечи назад.

Айгуль в чёрном платке сидела, опустив глаза. Даша, посмотрела на него и вздохнула. Петринский развёл руками и сел.

– Короче, так. Орешкину поначалу удалось меня запутать и убедить в той версии, что Резникова убил всем нам известный упырь Камалов. Откуда он мог знать о том, что… – Надя взяла заключение и прочитала, – «смерть гражданина Резникова последовала от длительного массивного кровотечения в просвет правой плевральной полости в результате одиночного, слепого, проникающего в правую плевральную полость тупого ранения с повреждением стенки подключичной артерии, которое было причинено за 5—8 дней до момента исследования трупа»? Ведь все знают, что у Камалова один верхний зуб в виде трубки.

– Да, да, – вступил Петринский, – нам он тоже об этом упыре все уши прожужжал.

– Точно, – подтвердила Даша, – он же первый на вызов приехал. Раньше скорой.

Айгуль ничего не сказала, только удивлённо (как показалось Ии) взглянула на Надю.

– Вот, – продолжила Надя, – а почему он был первым? Потому что ждал, когда Резников умрёт, и был наготове, чтобы под легитимным предлогом попасть в дом и забрать орудие преступления – вот эту фарфоровую статуэтку. Заключения ещё нет, но сейчас за ним придут и отнесут на экспертизу, в выводах которой следствие не сомневается.

Все посмотрели на аиста.

– Как же он узнал о ссоре Резниковых, если смертельное ранение клювом аиста нанесено сразу после царапин? – спросила Ия.

– А ему Айгуль позвонила и сказала, что хозяева ссорятся. Так, Айгуль?

Айгуль молча кивнула.

– Ну вот, я после нашей стычки ушла в гардеробную и закрылась. А Михаил остался в холе, – сказала Даша.

– Короче, так. Орешкин, мягко говоря, симпатизирующий Айгуль, решил воспользоваться ситуацией и убрать соперника, который периодически её насиловал.

– Шлюха! – зашипела на Айгуль Даша.

– Так. Успокоиться всем! – скомандовала Надя. И продолжила, – поэтому он незаметно проникает в дом…

– А камеры? – спросила Ия.

– Да знал он всё про наши камеры, сам привёл фирму, которая их установила, – ответила за Надю Даша.

– Вот этим аистом, согласно полученному сегодня заключению, Орешкин наносит Резникову смертельное ранение и уходит, чтобы через неделю официально вернуться, забрать орудие преступления и отнести его к матери Айгуль.

– Ну вот, следователь нам всё разъяснил, кто и зачем убил Резникова. Теперь мы можем его похоронить, – Петринский опять встал и посмотрел прямо на Ию так долго, что она успела прочитать улыбку в его голубых глазах.

– Подождите, – повысила голос Надя, – не торопитесь. Мне нужно признание Орешкина, и я надеюсь, что он при вдове, при всех нас, не посмеет отпираться.

Она позвонила, и оперативник привёл участкового Орешкина с мечущимся из стороны в сторону как пинг-понговый мячик взглядом.

– Нет, я не убивал Михаила. Зачем мне это надо? – Орешкин активно отрицал свою вину.

– Зачем ты отнёс аиста в квартиру матери Айгуль? – поинтересовалась Надя.

– Так она и попросила.

– Айгуль? – Надя посмотрела на домработницу.

Та кивнула, не отрывая взгляда от пола.

– А что ж ты его не выбросил, не раздолбал на мелкие кусочки где-нибудь подальше? – опять обратилась Надя к Орешкину.

Тот прищурил глаза, будто смутился и медлил с ответом. Ия заметила, что его ответа ждали все, включая Айгуль.

– Вот её малому, – наконец, выдавил из себя Орешкин, – как игрушку там, или украшение. У них в комнате нет ничего. Только мебель. Так хоть покрасивей будет.

После его слов Даша разжала губы, Петринский встал, разминая затёкшие ноги.

– Короче, так, – Надя потрогала серебряную серёжку и обратилась к оперативнику, – старлей, уведите Орешкина. Вижу, что опять ошиблась.

– Действительно, тут и без признания всё ясно, следствие проведено на высочайшем уровне, – подытожил Петринский, – а то, что преступник не сознался сейчас – не беда. Сознается потом. Денёк-другой посидит и надумает. Вы же не откажете ему в явке с повинной?

– Сядьте, Петринский. В этом деле вы свидетель и защищать его не можете, – отрезала Надя.

– Конечно-конечно. Ваша правда, – Петринский послушно сел.

– Скажите, а сейчас вы разрешите мне забрать тело мужа? – произнесла Даша и перекинула ногу на ногу.

Ия заметила её внутреннее напряжение и опередила Надю:

– Есть ещё одна закавыка: на аисте, кроме отпечатков пальцев Орешкина, наверняка присутствуют ещё отпечатки.

– А следствию необходимо иметь полную картину преступления, – подхватила Надя идею Ии, – поэтому давайте-ка сейчас быстренько сдадим свои пальчики.

Ия подняла с пола чемодан эксперта-криминалиста и положила на стол.

– Да ради бога! – вскочил Петринский и начал размахивать руками. Неожиданно он задел фарфоровую статуэтку, та слетела со стола и разбилась вдребезги.

Охи, ахи, как же так – погибла важная улика, что теперь делать?

– Петринский, а вы ведь это нарочно, – вдруг резанула Ия, – я за вами следила.

– С чего это мне нарочно бить вещдок? – Петринский прижал руку к груди.

– С чего? А вот с чего. Вы с Дашей скрыли, что вы с ней и с покойным Михаилом учились в одном классе. Любовь Николаевна, ваша классная руководительница, передаёт вам привет.

– Ой, я же её знаю! – вырвалось у Нади.

– Докопалась…

– Копает, Даша, патологоанатом, а я только регистрирую.

– Это ничего не значит… – начал защищаться Петринский.

– Значит! – отрезала Ия. – Хотя, судя по всему, любовной связи между вами нет, а есть исключительно расчёт. Но то, что вы, Петринский, присутствовали во время ссоры супругов Резниковых, это факт.

– Да разнимал я их. Даша застала мужа с домработницей. Ну и понеслась ракета в космос.

– Знаете, – жёстко проговорила Ия, – к нам в детдом поп ходил, всё хотел, чтобы мы покаялись. Истины какие-то вещал. Например, что зло всегда торопится: Каин родился вперёд Авеля, Исав – прежде Иакова. А вы принесли адвокатский ордер раньше, чем мы поняли, что это криминал. Вы, Петринский, знали, что она убила мужа.

– Причём тут Каин? В семье моих друзей произошла трагедия. Мой долг…

– Это ты присяжным втюхивай, – неожиданно перешла на «ты» Ия, – прав поп: зло всегда торопится. Первый прокол с ордером, а второй с вещдоком.

Петринский поднялся и облизал губы:

– Вы даже не представляете, каким он был сукой. Только вы теперь ничего не докажете.

– Ошибаетесь! Это был запасной вариант, настоящий аист на экспертизе!

Неожиданно Даша вскочила, схватила со стола колбу с нанесённой красным маркером надписью «Серная кислота» и выплеснула находящуюся там жидкость в лицо Ии с криком:

– Ах ты сука!

Ия упала на пол, закрыв голову руками, Надя выбежала в коридор за помощью. Остальные стояли в оцепенении. Прибежали врачи, но помощь не понадобилась.

– Не волнуйтесь, я хорошо понимаю, где хранить оружие, а где класть пугач, – спокойно произнесла Ия, поднимаясь.

– Вот чего не пойму, так это то, зачем в особняке, набитом антиквариатом, какой-то дешёвый аист? – поинтересовалась Надя.

– Статуэтка стояла в спальне, потому что Михаилу кто-то внушил, значит, чтобы зачать ребёнка, нужен аист. У нас не получалось, а он хотел. Извёл меня всю. Потом я узнала про её ребёнка от него. Устроила скандал и расцарапала за это ему лицо. Он напился и уснул, а я ткнула его этим ненавистным аистом в шею. Заткнуть его хотела, понятно! – Даша перешла на визг.

Ия налила ей холодной воды из чайника. Выхватив дрожащими руками чашку, Даша опустошила её в три глотка. Потом села и неожиданно спокойным голосом произнесла:

– Потом, когда Миша умер, я попросила Айгуль избавиться от аиста. Адвокат так посоветовал.

* * *

На следующий день Надя заявилась в морг в обеденный перерыв с благодарственным тортом.