Верхняя половина его тела лежала на тумбочке, нижняя опускалась на пол. Где стоял, когда звонил, там и упал. Лужа крови вокруг него была нереально огромной, зеркально темной, Ланфен даже не представляла, что так бывает. Наверно, пройдет немного времени, и эта лужа проявится алым пятном на потолке нижнего этажа.

Его белая рубашка почти полностью стала багровой, прилипла к телу, и сквозь нее легко просматривались раны. Три больших разрыва вдоль позвоночника и перерезанное горло. Поэтому он не кричал, поэтому тут столько крови.

Поэтому в его голосе был страх, который Ланфен приняла за истеричность. Миронов боялся, потому что в его номере уже был кто-то посторонний. Михаил и не думал защищать Ланфен, он верил, что, если вызовет ее, выполнит данное ему задание, его не тронут. Он был слишком труслив, чтобы всерьез поверить в свою смерть, и слишком эгоистичен, чтобы хотя бы намеком предупредить Ланфен. Ему просто хотелось, чтобы все закончилось быстро и благополучно – для него.

Если ему повезло, он даже не успел сообразить, что умирает. Хотя, судя по судорожно сведенным пальцам, успел…

Ланфен уже знала, что это ловушка, понимала, что нужно бежать, однако не могла оторваться от кровавого зрелища, завороженная и парализованная им. В себя ее привело лишь движение за спиной. Она хотела обернуться, но не успела – удар, обрушившийся на ее голову, отнял у нее такую возможность.

«Максим…» – промелькнуло в угасающем сознании.

– Ну как она? – с опаской спросила Алиса.

Она была уверена, что Сандра умрет… Точнее, уже мертва – после падения с такой высоты! Но Сандра застонала, и стало ясно, что еще не все потеряно. При этом она была без сознания, и касаться ее было страшно, Алиса ни за что не решилась бы.

За это взялась Вероника. Среди тех бесконечных знаний, которыми она обладала, были и курсы первой помощи. Судя по легкой дрожи в руках, ей тоже было не по себе, но отступать она отказывалась.

– Я, конечно, не медик, но ее состояние не критическое. У нее сломаны обе ноги, много переломов на руках. Думаю, повреждены легкие, потому что дышит она хрипло. Но, судя по тому, как она дергается, позвоночник уцелел. А голова… Внешних повреждений черепа я не вижу, но без сотрясения мозга точно не обошлось.

– И что нам теперь делать? – Алиса посмотрела на край спуска, отсюда казавшийся недостижимым. – Мы сможем залезть туда?

– Нет. Даже я одна не смогу – мне ни навыков, ни оборудования не хватит. О том, чтобы поднять ее туда, и речи быть не может.

– Тогда у нас два варианта… Сидеть тут и ждать помощи или искать другой выход.

На схеме, которую они видели, никаких других выходов не было. Но ведь пещеры – это почти живое существо! Вряд ли здешние залы были так уж тщательно исследованы, к тому же под действием погоды и времени горная порода меняется, мог появиться хоть какой-то пролом.

Понятно, что ждать спасения на месте было куда заманчивее. Однако у такого плана имелся важный подвох: Тимур. Он пока единственный, кто знает, что они здесь, а остальные к пещерам не собирались. Пока что он ушел, но что, если он передумает? Решит, что их жизнь угрожает его безопасности, и вернется?

Так что поиск выхода казался самым разумным вариантом. Вероника разделяла это мнение:

– Есть еще шанс, что Инна оставила здесь какие-нибудь средства связи – на случай, если кто-то потеряется.

Их собственные мобильные телефоны под землей не работали, но это как раз не удивляло: сигнал стал слабым уже у входа в пещеры.

Перед ними простиралось огромное пространство зала. Здесь было много сталактитов и сталагмитов, усложнявших обзор. Воздух в этой пещере был тяжелый и очень влажный, на камнях то и дело образовывались капли воды.

Сандре с ее поврежденными легкими тут будет тяжело, она вряд ли придет в сознание, им придется поднять ее и нести. Насколько это вообще безопасно?

– Может, оставим ее здесь? – поинтересовалась Алиса. – Не сочти за трусость или лень, но у нас вряд ли получится нести ее ровно. Если с ее травмами мы будем ее трясти, то нанесем ей еще больший вред.

– Я тоже об этом думала. Да, ее нужно оставить, но не здесь. Если сюда придет Тимур или кто-то еще, настроенный не слишком дружелюбно, они сразу увидят ее. Вероятнее всего, убьют. Нам нужно найти безопасное место, где мы ее оставим, и продолжить осмотр пещер.

С этим сложно было спорить. Вероника начала готовить носилки из связанных вместе курток. Алиса тем временем достала из рюкзака мел и вывела на стене русскими буквами: «Нас трое». Тимур и так знает, что они здесь, и нужно было подготовиться к тому, что за ними придут и спасатели.

Почему нет? Ведь рано или поздно Ланфен хватится их! Да и Дамир, когда в очередной раз не дозвонится, на Тронова насядет. Мысль о том, что он подстраховывает ее, даже когда сам далеко, немного успокаивала Алису.

Чтобы подобрать удачный камень для надписи, она отошла в сторону и там услышала плеск воды. Сначала Алисе показалось, что ей мерещится: мало ли какое эхо может быть в таких залах! Но звук не исчезал, долетая до нее отголосками эхо откуда-то со стороны.

Она помнила, что рядом с горами течет река, слышала ее шум, когда подходила сюда. Может, вода уходит под землю, сюда? Это уже какой-то ориентир!

Так что к своим спутницам она вернулась в приподнятом настроении.

– Тут где-то вода есть, – сообщила она. – Может, и выход на поверхность тоже!

– Не радуйся раньше времени, – посоветовала Вероника. – Это я о выходе. Мы его еще не нашли. Но вода – это уже хорошо, она нам может понадобиться. Ладно, давай начинать.

Носилки она сделала неплохие: связала материю бечевкой, сделала ручки из рукавов. Но нести Сандру оказалось тяжелее, чем можно было предположить по ее комплекции. Задача усложнялась еще постоянным страхом навредить ей. Алиса все внимание сосредоточила на скалистой породе под ногами, старалась не трясти носилки и не спотыкаться, однако получалось не всегда.

Сандра по-прежнему не приходила в себя, но ее испачканное грязью лицо болезненно морщилось, и не хотелось даже представлять, что будет, если она очнется здесь: у них не было с собой никакого обезболивающего.

– Давай пока положим ее. – Вероника, шедшая впереди, указала на плоскую широкую площадку. – Кажется, я вижу водоем. Нужно сперва осмотреться там, а потом нести ее дальше.

С этим Алиса спорить не стала, ей нужен был отдых. Ее утомил спуск вниз, и она была удивлена тем, что у нее есть силы тащить Сандру. Но говорят ведь, что в стрессовых ситуациях организм собирает всю энергию, какая у него есть! У нее, оказывается, энергии было много.

Они уложили Сандру на камни, а сами пошли дальше. Свет фонарей действительно вырывал впереди тот живой блеск, который может создать только вода в движении. Алиса ожидала обнаружить здесь небольшой ручеек, пробившийся сквозь камни, а увидела целое озеро.