— Так уж и быть, когда приедем, я покажу, как выглядит омлет с зеленью и сыром, — пообещала я.

— Ты умеешь готовить?! — опешил он.

— А что в этом такого? — пожала плечами я, убирая от себя неудачный эксперимент повара и цепляя вилкой нарезанную буженину которую заказал себе аттан. Вчера мы так устали, что не ужинали, и сейчас я была голодна. Выковыряла из омлета салат, сложила его на кусок хлеба, сверху накрыла куском мяса и сыром. Бутерброд выглядел внушительным и радовал глаз. Так и хотелось откусить, но, бросив взгляд на наблюдающего за мной мужчину, положила все это на тарелку, налила чай и лишь после этого вооружилась столовыми приборами и отрезала себе кусочек, наколов все ингредиенты на вилку. Получилось вкусно, и я с аппетитом начала есть, не обращая внимания на пристальные взгляды, которые ловили каждое мое движение.

— Нам долго еще добираться? — решила я начать светскую беседу.

— Нет. Пройдем через портал, и мы в столице.

— А там куда? У вас свой дом или есть комнаты во дворце?

— И первое, и второе.

— И куда мы поедем, когда окажемся в столице? — повторила свой вопрос, так как хотела знать, когда состоится аудиенция с королем.

— Во дворец. Его Величество не любит ждать, а мы и так должны были приехать еще вчера.

В словах послышался легкий укор в мой адрес, и я возмутилась:

— Я здесь ни при чем! Пусть лучше Его Величество дороги нормальные сделает, а то передвигаться по ним совершенно невозможно.

— Надеюсь, ты не начнешь ваше знакомство с этого пожелания? — Аттан чуть напрягся.

— Что вы, я же Тень, и не говорю, пока меня не спрашивают, — с сарказмом ответила я. Такому заявлению он не сильно поверил. Правильно, меня уже знает.

Чуть усмехнулась, но улыбка тут же сбежала с моего лица:

— Я что, в этом платье во дворец поеду?! — С ужасом оглядела свое дорожное платье. Для дороги оно приличное, но уж никак не для аудиенции с монархом.

— Ну, наконец-то ты ведешь себя как обычная женщина! — выдал возмутительное замечание неожиданно развеселившийся аттан.

— Мне нужно переодеться! — вскочила я с места, злясь на то, что он не предупредил меня о том, чтобы я оделась прилично.

— Сядь! — остановил он меня. — У нас нет времени. Переоденешься в моих комнатах, когда приедем. Лучше поешь, а то потом на это не будет времени.

Меня царапнуло упоминание о его комнатах, но я не стала возмущаться. Здравый смысл подсказывал, что это дворец и вряд ли для меня там выделят отдельные покои. Так что в этот раз я не стала с ним спорить и села есть. При мысли о том, что когда теперь поем — неизвестно, я положила себе еще один кусок мяса.

— У тебя прекрасный аппетит, — заметил аттан. Конечно, обычно по утрам я так плотно не завтракаю.

— Угу, — согласилась я, жуя мясо.

— Почему служанка спала в твоей постели? — неожиданно спросил он.

Да, было бы странно, если бы он этот факт оставил без внимания. Я отпила чай и лишь после этого ответила:

— В ее закутке был узкий жесткий матрас, а моя постель большая. Мы устали за дорогу, а сегодня тяжелый день, и нам обеим нужно было хорошо выспаться. С Бетти мы работали в доме управляющего, и я предложила ей разделить мою кровать, — спокойно сообщила ему, продолжая есть. Если он хотел отбить мне аппетит своим вопросом, то напрасно старался.

— И часто ты делишь постель со слугами?

Конечно, для такого сноба, как он, это было дикостью.

— Не вижу ничего страшного в том, чтобы в походных условиях поделиться удобствами с подругой. И не смотрите на меня так! Пока работали вместе, мы немного сдружились. Отвечая же на ваш вопрос, раньше со слугами мне ночевать не приходилось. Соседство с мужем на кровати меня вполне устраивало.

— Вы спали вместе? — Упоминание о муже аттану не понравилось, да и вопрос выдал его удивление.

— Не знаю, как у вас, а у нас в разных спальнях спят лишь осточертевшие друг другу за много лет брака супруги, а не молодожены.

— Как давно ты замужем?

— Чуть больше года, — кратко ответила я и сосредоточилась на еде, глядя в тарелку. Черт! Аппетит все же пропал, но я из упрямства доела мясо и допила чай. Лишь после этого посмотрела на мужчину, который буравил меня задумчивым взором.

Поймав мой взгляд, он встряхнулся и встал:

— Выезжаем.

* * *

Не знаю, чего я ожидала от перехода, но никак не проехаться через сооружение на городской площади в форме триумфальной арки и оказаться в столице. Ни тебе проверки паспортов, ни билетов. Нас ждали, и начальник стражи лишь открыл дверцу кареты, чтобы убедиться, кто в ней, отдал честь, а потом пожелал счастливого пути. Мы даже из кареты не вышли, и сам переход я не почувствовала. Обидно, но сразу даже не сообразила, что мы уже в столице. Просто проехали через арку, остановились, и уже другой мужчина в мундире открыл дверцу кареты и поприветствовал аттана. Все! Мы поехали, и на мой заинтересованный вопрос, когда же будет переход, мне сообщили, что мы как бы уже. И взгляд мужчины на меня был донельзя внимательный. Я же была до того изумлена, что не смогла спрятать свои эмоции. Выглянула в окно, чтобы хоть что-то рассмотреть, но успела лишь заметить, что за нами следуют еще кареты.

— А кто за нами едет?

— Кто-то из Борда, кому нужно в столицу. Об открытии портала ведь было известно заранее, — как само собой разумеющееся произнес аттан. — Вика, ты впервые через портал путешествуешь?

— Д-да, — призналась я, так как уже выдала себя с головой.

— Как ты привыкла путешествовать? — подался ко мне аттан.

— Я летала, — почему-то честно ответила ему.

— На атхах?

При этом слове в моем мозгу вспыхнула картинка животного, напоминающего то ли дракона, то ли гигантскую птицу. Кровь отхлынула от моего лица от страха. Откуда эти знания?!

— Не на них, — тихо произнесла я, отвернувшись к окну. Сердце колотилось как бешеное, и вспотели ладони. Все силы уходили на то, чтобы не выдать своего состояния.

Видимо, по моему замкнутому лицу мужчина догадался, что больше я ничего не скажу, так как до самого дворца мы хранили молчание. Лично мне было о чем подумать. Прозаичность перехода заставляла задуматься, как это все работает. Ведь по внешнему виду обычная арка. У нас во многих городах мира такие триумфальные арки построены. А что, если и на Земле раньше могли так же перемещаться через них? После всего увиденного мысль уже не казалась такой бредовой.

Аттан распорядился подъехать к западному крылу, и тут уж я проявила любопытство на предмет того, куда же мы приехали. Сам дворец был огромным и поражал неким итальянским изяществом. Внимание привлекали замысловато украшенные фасады, вдоль широкой подъездной аллеи стояли статуи воинов, аккуратные зеленые лужайки и фигурно подстриженные кусты радовали глаз. Внутреннее убранство тоже отличалось роскошью. Богатый интерьер украшали произведения искусства. Хорошо еще, что я много путешествовала и это не первый дворец, в котором я побывала. По крайней мере, не смотрела на все это глазами провинциальной дурочки.