— Мы и не из таких передряг выбирались, — преувеличенно беспечно отмахнулся Первый советник.

Заметив, что раны под водой уже начали затягиваться, я не поверила глазам и тут же заставила аттана погрузиться поглубже. Когда же он почувствовал себе лучше и воды набралось больше, вообще нырнуть с головой.

Король не сдержал ругательства и бросил потрясенный взгляд на меня, когда Ридгарн вынырнул с абсолютно целым лицом.

— Я читал, что в источниках раны лечились быстрее, но видеть это…

— Ты о чем? — не понял аттан, протирая глаза.

— Твоя щека цела.

Мужчина стал ощупывать лицо, а я отступила, чтобы присесть. Лишь сейчас меня отпустило, и тут же навалилась усталость. Конечно, бессонная ночь, утром я так и не поела, собираясь на поединок, затем одни испытания для нервов.

«Подумать не могла, что буду спасать его», — усмехнулась про себя, глядя на Первого советника, но от осознания того, что Влад мертв, похолодела. Единственная ниточка, что связывал меня с домом, оборвалась. Ирония судьбы: Влад знал дорогу на Землю, но ни за что не пустил бы меня обратно, а после его смерти, забрав с собой сына, я могла бы вернуться, найдя сильного мага и заплатив ему, но не знаю пути домой.

— Вам нужно вернуться, — обратился ко мне король, — аруанцы дежурят под дверью, справляясь о вашем самочувствии. То, что вы упали в обморок после смерти вашего супруга, произвело на них впечатление. Вечером будет погребальный костер, и они желают, чтобы вы, как жена, зажгли его.

Вообще-то я свалилась в обморок немного раньше, но все произошло так быстро, что и хорошо, пусть думают так. Мне предстоит путешествие к сыну, и сочувствие аруанцев к вдове их соотечественника не повредит.

Сама поразилась своим циничным мыслям, но Владслав использовал меня, и теперь моя очередь.

— Хорошо, — тяжело поднялась я и уже пошла к дверям, когда меня позвал аттан:

— Вика! — Я обернулась. — Спасибо.

Не нашлась даже, что и сказать сразу в ответ.

— Вчера вы мне помогли, сегодня я. В расчете, — неловко отмахнулась я от его благодарности, переходя на «вы», чтобы установить дистанцию. Сейчас, когда опасность миновала, мне остро захотелось побыть одной, чтобы подумать о своем будущем.

Я была уже у двери, когда вернулась Мирэль и с радостью бросилась к Ридгарну, удивленными возгласами отмечая затянувшиеся раны. Мне пришлось подождать, пока она успокоится и проведет обратно тайным ходом. Ведь для большинства я еще не пришла в себя после обморока.

* * *

Скрывающееся за горизонтом солнце служило живописным фоном для погребального костра. В развевающемся на ветру белом платье, босиком и с распущенными волосами я стояла ближе всех к огню, и жар от него опалял мое лицо.

Мне доверили честь проводить супруга в последний путь, и погребальный костер зажгла своей рукой. Это единственное, что я сделала для него. У аруанцев принято жене готовить мужа к погребению, но на мою защиту встала Мирэль, заявив, что я и так с ног валюсь от переживаний и мне нужен покой. К тому же их обрядов я не знала и была в этом плане бесполезна.

Смотря в огонь, я прощалась с Владом. К сожалению, обиды отпустить не получалось. Он притащил меня в мир, где я желанный приз для любого правителя, и, не считая своей безопасности, мне теперь нужно думать о ребенке и искать пути возвращения домой. Меня не заботило, что Филипп теперь наследник титула. Я была убеждена, что в моем мире ему будет намного лучше, и собиралась сделать все, чтобы туда вернуться.

— У вас еще есть последняя возможность последовать за мужем, — раздалось рядом со мной, и, повернув голову, я увидела подошедшего азгарна.

— Уверена, что Влад не хотел бы, чтобы его сын помимо отца потерял еще и мать, — сдержанно ответила я.

— Как вы его назвали?

— Вам какое дело, как жена называет мужа? — неприязненно ощетинилась я в ответ.

— Жаль, что вы вспомнили о наличии мужа так поздно. — Вроде бы произнес с сочувствием, но в то же время в словах сквозил скрытый сарказм.

— Я о нем и не забывала, как и о ребенке. Только не знала о его титуле и где искать, но это уже не моя вина.

— Но это не помешало вам стать Тенью.

— Не судите впопыхах о том, о чем не имеете и малейшего представления.

— Было бы забавно услышать ваши оправдания.

— Тогда мне придется вас разочаровать, так как оправдываться перед вами и кем-либо еще я не намерена.

— Даже насчет того, почему на вашем платье были следы крови, когда предположительно вы все время лежали без сознания?

— Что?! — нахмурилась я и посмотрела наконец на азгарна. Он же подарил мне циничную ухмылку, призванную показать, что видит меня насквозь.

— Когда вы возвращались к себе, покинув покои королевы после обморока, на вашем платье были свежие следы крови. Откуда они, если к мужу вы не приближались?

— Наверное, меня случайно испачкала Ее Величество, — предположила я, надеясь, что Мирэль подходила к аттану, и кляня в душе глазастость данного типа. — Послушайте, вы считаете, это подходящий момент для данного разговора? — в свою очередь напала на него я.

— Я пришел сказать, что солнце село и можно идти. Прах вашего мужа соберут для отправки на родину, чтобы захоронить в семейном склепе.

— Хорошо, дайте мне еще несколько минут.

Он отошел, а я опять повернулась к костру. Разговор с азгарном выбил из равновесия и поселил в душе злость на Влада. Сам-то умер, а мне разгребай все, что он натворил. Я же любила его, верила ему, всю душу отдавала, а он…

— Да что б тебе покоя не было, как нет его мне! — в сердцах воскликнула я.

Сноп искр взмыл в небо, и что-то затрещало внутри костра. Вздрогнув, я поежилась и пошла прочь.