распространенном от имени Ж. Дюамеля в начале марта 1974 г.: «… 1) Пьер Мессмер наследует самому себе. Следовательно, нет изменения политики. 2) Сокращение министров, которое было произведено, имеет целью более эффективное действие; мы надеемся на лучшее качество диалога в рядах большинства. 3) Но эта концентрация сокращает не только число министров, но и влечет за собой, в частности, уход нашего друга Бернара Стази, который лично способствовал приданию всему большинству и ЦДП в частности либерального и терпимого имиджа, к которому я также привязан. 4) Более чем когда-либо ЦДП будет стараться продвигать реформы, которые ему кажутся необходимыми на либеральном, социальном и европейском пути. В европейском плане, в частности, пришло время применить глобальную политику оздоровления Европейского союза»[437].

Относительно благополучная социально-экономическая ситуация во Франции, не затронутой сразу последствиями первого «нефтяного шока», делала возможным прежний акцент на политику экспансии и расширение рамок «государства благосостояния». Поэтому в период января-марта 1974 г. ЦДП занимался разработками конкретных предложений в различных областях. Об этом свидетельствуют ряд заседаний его руководящих органов и выступлений лидеров. Например, политический совет от 23 февраля 1974 г. был посвящен проблемам сельского хозяйства (выступление Ф. Блэзо) и проблемам европейской интеграции (выступление Ж. Фонтане). Если Ф. Блэзо говорил о сельскохозяйственной политике как одном из приоритетов экономической экспансии, то Ж. Фонтане – о необходимом политическом подъеме Европы, внешней политике и роли Франции и единой Европы в мире перед лицом лидерства США и новых угроз (под которыми имелись в виду «кризис европейского единства», нефтяной шок и начавшийся энергетический кризис)[438].

21 марта 1974 г. состоялась пресс-конференция Ж. Дюамеля, посвященная вопросам европейской интеграции. Ее итогом стало объявление о создании «Комитета инициативы за Европейский Союз». Его целью было провозглашено создание к 1980 г. Европейского союза. Программа достижения этой цели включала: 1) создать в июне 1974 г. на конференции глав государств и правительств «постоянный орган» с председателем (одна из стран ЕЭС) для определения европейской политики; 2) до конца 1974 г. дать мандат Консультативному комитету на подготовку проекта демократической организации Европейского Союза, который затем представить на одобрение стран Сообщества; 3) подготовить «Европейский манифест»[439]. Это выступление Ж. Дюамеля можно оценивать не только в контексте политических дискуссий в рядах центристов большинства, но и в рамках общих настроений и предложений, выдвигавшихся различными политическими силами, в том числе жискардистами, с целью вывести на новый уровень европейскую интеграцию.

В последующие недели события разворачивались под знаком драматичных обстоятельств, вызванных внезапной смертью Ж. Помпиду и расколом правящего большинства. 3 апреля Ж. Шабан-Дельмас выдвинул свою кандидатуру, поставив свою партию перед выбором (решение было принято до официального согласия руководства ЮДР). 8 апреля о своей кандидатуре объявил В. Жискар д’Эстен. 13 апреля было оглашено «воззвание 43-х» министров и депутатов от ЮДР в пользу Жискара.

9 апреля 1974 г. состоялось объединенное заседание политического совета и руководящего комитета ЦДП, на котором было принято решение поддержать кандидатуру Ж. Шабан-Дельмаса, так как, по мнению ЦДП, он проводил с 1969 г. «политику открытости», поддерживал углубление европейской интеграции, развивал социальную политику и имел все шансы выйти во второй тур выборов. Ж. Фонтане, приводя свои аргументы, считал соперничество Жискара и Шабана «позитивным» при условии, что во втором туре выборов победителя этого соперничества поддержит проигравший. По его мнению, во втором туре нужен кандидат, способный победить Ф. Миттерана, но Жискар этого сделать не сможет: «…если Шабан является человеком согласования, всей ЮДР, какая она есть, то никакого согласования никогда не было возможным с министром экономики и финансов». В том, что касается европейской политики, то оба соперника выглядят сторонниками одной и той же политики. Но Шабан-Дельмас более социален, тогда как министерство финансов «саботировало» многие предлагавшиеся социальные реформы. В своем выступлении другой участник дискуссии Б. Стази отметил, что президентские выборы должны стать для ЦДП «привилегированным случаем приступить к перегруппированию центра, к воссоединению центристского течения». Хотя он отметил, что в глазах Ж. Леканюэ Шабан – это ЮДР, а его цель – бороться с ЮДР, которая затмевает даже близость социальной политики Шабана. По мнению Б. Стази, только Шабан сможет победить Миттерана[440]. 11 апреля 1974 г. Б. Стази подтвердил, что отныне «центристское течение станет частью будущего президентского большинства», даже несмотря на то, что в первом туре оно не объединится вокруг одного кандидата[441].

В то же время реакция на выдвижение кандидатуры Жискар д’Эстена была сдержанной. Например, вице-председатель ЦДП А. Ашиль-Фульд отмечал: «Жискар д’Эстен сделал высокомерное заявление, которому надо отдать честь. Как говорят, он просвещенный консерватор. Он не враг прогресса и нет ничего ненормального в том, что наш министр финансов хочет попытаться обозначить свое личное место в рядах большинства, политические течения которого, к счастью, разнообразны»[442].

17 апреля 1974 г. состоялось расширенное заседание политического совета ЦДП с участием Ж. Шабан-Дельмаса. Фактически поддержка его кандидатуре была выражена ранее, поэтому совет превратился в нечто вроде пропагандистского демарша о единстве центра и Шабана. Этот факт хорошо прослеживается в выступлениях его участников. Ж. Дюамель говорил, обращаясь к бывшему премьер-министру: «Мы вас поддерживаем по двум главным причинам: первая состоит в том, что ваша политическая ориентация лучше отвечает нашим собственным целям. Я на деле являюсь свидетелем, что вы привержены политической, европейской и социальной открытости. В тот момент, когда наша страна уже с конца прошлого года ощущает возрастающие трудности, нам кажется важным объединиться с новыми партнерами в национальном деле, строительстве Европы, сегодня разделенной, и организации социального согласия, не отрывая почти половину страны от предпринятого усилия. Вторая причина состоит в том, что вы являетесь единственным кандидатом, несущим проект общества, «нового общества», и, в конечном счете, это ставка выборов». С поддержкой Шабан-Дельмаса выступали влиятельные депутаты и руководители партии А. Ашиль-Фульд (который отметил, что благодаря поддержке ЦДП, Шабан будет не только кандидатом ЮДР, а Жискар перестанет быть «единственным кандидатом центра») и Ж. Фонтане (он также обозначил две причины выбора Шабана: лучшие шансы пройти во второй тур и победить Ф. Миттерана, лучшая способность «реализовать широкий союз, выходящий за блокирование правых против левых, которое рискует парализовать французскую политическую и социальную жизнь»). От имени парламентской фракции «Центристский союз» с поддержкой Шабана выступил ее председатель Э. Клодиус-Пети[443].

Однако проигрыш Ж. Шабан-Дельмаса в первом туре вызвал состояние шока у ЦДП (он набрал только 15,1 % голосов в первом туре, тогда как Жискар опередил его более чем в два раза с 32,6 % голосов). Ставка не оправдалась, и партия оказалась перед угрозой быть исключенной из политической жизни на фоне относительного успеха коалиции