– Кажется, у него появилась подружка, ― с усмешкой сообщаю я.

– Правда?

Гарри улыбается, и я рассказываю ему об этой Мэгги, с которой у моего брата точно что-то происходит.

– Значит, ты сказал этой девушке, что из-за графика мы не можем помочь ей, но предложил сам взяться за работу? ― посмеивается Гарри, когда я объясняю ему, почему взялся за такой незначительный объект, когда обычно мы такие отклоняем.

– Это мой старый друг, я не мог отказать ей.

Гарри кажется довольным: он давно говорит, что мне пора найти себе хорошую девушку и жениться. Видимо, в этой ситуации он увидел нечто большее, чем желание помочь давней приятельнице.

И это правда, потому что я немного солгал Мел, когда сказал, что из-за плотного графика мы не сможем взять ее заказ. Наша фирма принимает крупные заказы, где требуется участие целой бригады. Я мог бы перенаправить ее к Орсону Кренту – он и двое его кузенов как раз занимаются мелким ремонтом. Но я ухватился за эту возможность, потому что мне хотелось провести с ней как можно больше времени.

Так что да, я немного солгал.

* * *

Вернувшись домой, я вижу машину Мэгги, и это уже второй раз за эту неделю.

А сегодня только среда.

Сколько времени современные подростки тратят на учебу, в самом деле?

Конечно, я не против, что Фин помогает однокласснице с предметами. Но я не идиот и давно заметил, что он запал на эту девчонку.

Да я был бы счастлив больше самого Фина, если бы она ответила ему взаимностью. Но если она лишь играет с ним, или вводит в заблуждение…

Я не хочу, чтобы ему причинили боль. Думаю, это неизбежно в любом случае рано или поздно, но он еще не готов.

Черт, я еще не готов!

Не знаю, почему, но в дом я вхожу тихо, осторожно прикрыв за собой дверь. Может, срабатывает интуиция, не знаю.

Я прислушиваюсь: в комнате брата определенно что-то происходит. Ребята точно не над учебниками корпят.

Ладно, надеюсь, этот пацан знает, что делает. Я много рассказывал ему о том, что в абсолютно любой ситуации главное предохраняться.

Не обнаруживая своего присутствия, я выхожу из дома. Пара часов прогулки мне не повредит. Садясь за руль, я усмехаюсь: уверен, он со всем справиться.

В конце концов – он мой брат. Мы, Келлеры, всегда найдем выход в любой ситуации.

МЕЛ (2017)

– Шейн?

Я не могу скрыть удивления, когда вижу его на своем пороге, потому что мы не договаривались о встрече, и он не должен был работать сегодня.

– Не помешал?

Он так обаятельно улыбается мне, что если бы даже и помешал, я бы не смогла ему в этом признаться.

– Нет, совсем нет. Просто не ожидала. Входи!

Я отступаю, впуская его в дом.

– Мне надо переждать где-то пару часов. Я пока что не могу вернуться домой.

– Почему?

Шейн трет висок, пытаясь скрыть улыбку.

– У моего брата… свидание. Сегодня он и эта девчонка из его класса добрались до третьей базы, так что…

Он пожимает плечами, а до меня наконец-то доходит, что он пытается сказать.

– Понятно! ― Я быстро киваю, потом смеюсь.

Шейн тоже улыбается.

Даже шестнадцатилетние подростки занимаются сексом. Но не мы. Знаю, у Шейна свой план, но я, кажется, немного теряю терпение.

– Я собиралась съездить в магазин за покупками, но могу сделать это и завтра.

– Не хочу мешать твоим планам. Если ты не против, я могу поехать с тобой и помочь тебе, ― предлагает Шейн.

– Да нет, это скучно. ― Я морщу нос, но мне вроде как и правда надо.

– Брось, Мел! Я стал гуру по покупкам за последние шесть лет, ― убеждает он.

Ну и как я могу отказать ему?

Мы с Шейном отправляемся в Safeway на моей машине – я настояла. Не знаю, что именно чувствую по этому поводу – это так странно, что мы с Шейном делаем нечто такое простое и обыденно вместе. Но мне это нравится.

Определенно.

– Девушка, с которой у Фина сейчас… свидание – это Мэгги Тейлор? – спрашиваю я, когда мы останавливаемся на светофоре.

Он кивает.

– Знаешь ее?

– Немного. Она ходит на мой предмет. Мэгги хорошенькая.

– Очевидно, Фину тоже так показалось, ― хмыкает Шейн, но я замечаю мелькнувшую тревогу в его глазах.

– Ты беспокоишься из-за чего-то?

Я вынуждена вернуть внимание на дорогу, когда сигнал светофора сменяется зеленым.

– Я рад за Фина, правда. В последнее время я переживал, как у него сложится… с этим. Понимаешь?

Я быстро смотрю на него и киваю. Я была подростком и все еще помню, как это. Пусть наши условия с Фином различны.

– Я просто не хочу, чтобы эта девушка дала ему надежду, и потом мой брат остался с разбитым сердцем, ― негромко признается Шейн.

Я думаю, не вспомнил ли он сейчас о нашей с ним ситуации. Я ведь вроде как сделала похожую вещь, когда отвергла его.

Да, я серьезно провинилась перед ним. Даже не тем, что уехала и разорвала нашу связь, а тем, что не поверила его словам и в него самого.

– Твоему брату только шестнадцать, Шейн, ― мягко говорю я. ― Это не последняя девочка в его жизни. Не думай о том, что может никогда не случиться. Он счастлив сейчас – это главное.

Он молчит, поэтому я поворачиваю голову, чтобы посмотреть на него. Взгляд Шейна прикован ко мне и то, как он смотрит на меня, трогает меня в самое сердце.

Это похоже на любовь. Мне бы хотелось, чтобы это была она.

– Хороший совет, ― улыбаясь, соглашается он.

* * *

– Это точно все? Ничего не забыла? ― уточняет Шейн, глядя на меня смеющимися глазами.

Я щурюсь, одаривая его убийственным взглядом.

– Точно! Толкай тележку, амиго.

Он качает головой, вздыхает и катит полную тележку к кассе, а я специально немного отстаю, чтобы полюбоваться его шикарной задницей.

Мы в магазине больше часа, но мне правда пора было выбраться на шоппинг, потому что сегодня утром я доела последний злаковый батончик и у меня больше ничего не осталось.

Перестав быть женой, я очень расслабилась в отношении быта. Живя с Райаном, я должна была следить, чтобы у нас в холодильнике были необходимые продукты, которые требовались для его специального спортивного питания. Мне приходилось готовить блюда, разработанные врачом-диетологом, и мой бывший муж не всегда был доволен качеством приготовленного.

Так что нынешнее положение дел меня более чем устраивало.

– Не может быть,