Здание продолжало трястись… В свете маг-огонька я вдруг увидела, как кровь отхлынула от щек Эдинброга. Зрачки его расширились.

— Что? Что происходит? — заволновалась я.

— Земля так трясется, когда… — начал он, и тотчас вокруг завизжали, заревели сирены.

«На академию Форван напали», — сообщил спокойный женский голос, льющийся из ниоткуда.

«Повторяю: на академию напали.

Прорыв на поляне перед Стылым флигелем.

Всем студентам укрыться в комнатах Защиты.

Профессуру и Младших Мёрклых мы ожидаем к бою».

Признаюсь, моей первой мыслью после услышанного было облегчение. На поляне, уф! А мы-то внутри, и сюда особо не проберешься.

А потом до меня дошло…

— Там же не меньше сотни зрителей! — испугалась я, подскакивая. — Неподготовленных, расслабившихся, с тарталетками за щеками! А все колдуны — здесь…

— Вот именно! Мы должны помочь им! — рявкнул Эдинброг. — Вилка, кастуем телепорт!

— Но здесь же нельзя телепорты…

— Это ИМ нельзя. А я великий маг! Сейчас оптимизирую!

«Нифига себе гонор прорезался», — отстраненно подумала я, глядя на то, как Артур сплетает вроде знакомое, а вроде какие-то модифицированное заклятье. Впрочем, за его новшествами — судя по всему, лепящимися интуитивно, импровизационно, угадывалась классическая конструкция… Я делала свою фамильярью работу, понимая, что сейчас увижу их — пресловутых Тварей.

Насколько они ужасны? Скольких они убьют?

— Готово! — выдохнул Артур, схватил меня за руку, и нас затопило лиловым светом.

— Ч-ч-чего нам ожидать? — я вдруг начала заикаться.

— Если это стандартное нападение — то просто хорошенький бой, — успокоил Эдинброг. — Запинаем Тварей обратно и все. Не бойся.

Но когда мы телепортировались на поляну, оказалось, что он ошибся.

Это не было стандартным нападением… И никакой бой — ни хорошенький, ни плохой — нам не грозил.

Тварей на поляне не обнаружилось. Они уже ушли. Сами.

Студенты и фрейлины, королева и дракон возбужденной, гудящей толпой стояли в центре лужайки. Субординация была позабыта: всех слишком волновал случившийся инцидент, первый в своем роде.

А именно, тот факт, что сегодня Твари приходили всего на минутку — так, в гости заглянуть, вышвырнуть кое-кого… И теперь этот кое-кто лежал на земле галианской.

Хрупкая фигурка. Светлые волосы. Идеальное лицо.

— Аманда? — хрипло, неверяще выдохнул Артур, когда мы протолкались в первый ряд. И он упал на колени рядом с девичьим телом.

«Блин, — подумала я. — Блинский блин».

Аманда Дэ Басковиц была без сознания, но определенно жива.

Более того, она выглядела достаточно свеженькой — во всяком случае, для человека, который год провёл в другом измерении в стане врага. На ней был странный костюм — что-то вроде черного савана, слабо пахнущего пылью и пеплом.

— Что вы стоите? Нам нужны лекари! — надсадно закричал Артур и ткнул пальцем в какую-то случайную студентку. — Вот ты — иди в лазарет, немедленно!

— Хорошо! — пискнула та, и ее как ветром сдуло.

Правильная тактика, кстати. В толпе каждый подумает, что просьбу может выполнить кто-то другой, а вот если выбрать ответственного — вряд ли он увернется…

Я присела на корточки рядом с Артуром.

— Ами! — шептал он, мягко поглаживая девицу по щеке. Мне казалось, он в каком-то бреду: пальцы трясутся, движения нервные. — Ами, очнись!

— Хочешь, я принесу ей воды? — я изо всех сил старалась, чтобы мой голос звучал участливо.

Эдинброг вздрогнул, обратил ко мне мутный взгляд. Господи боже, он что, уже забыл обо мне?! В груди мгновенно стало холодно и горько.

— Нужно отнести ее в лазарррет и просканировать медицинскими прриборами, — сказал другой голос. Он принадлежал дракону Ойгонхарту, кто третьим сел возле хрен-пойми-как-попавшего-в-Гало тела. — Аманда ДэБасковиц — помню ее по лекциям — может быть биологическим оружием. Или прросто лазутчицей.

Глаза Артура вспыхнули… Я уж подумала, Эдинброг рявкнет на дракона, выплюнет что-то вроде «Она не лазутчица, она ведь любовь моя!», но Артур лишь согласно кивнул.

Наверное, я накручиваю. Я очень люблю накручивать. Была бы прекрасной прядильщицей, дай кто-нибудь вместо пряжи — нервы.

— Отойдите все! И вы, ваше величество, — властно приказал дракон Ойгонхарт. — Дальше, дальше, черт бы вас подрал! Господин Эдинброг, раз вы уже все равно коснулись потенциально опасной девушки, будьте добры…

Он не договорил, но Артур понял и так: подхватил Аманду на руки киношным хватом и медленно пошел с ней в сторону академии.

Я осталась стоять, как дура. Но через пару шагов студент обернулся:

— Вилка? Пойдем со мной?

— А надо?.. — сглотнула.

Не психуй, не психуй. Ты всего лишь гостья. Ты знала, что все это — глупости…

— Да, — серьезно сказал Артур. — Конечно, надо.

* * *

Из лазарета нас сразу же выгнали.

Туда набился чуть ли не весь преподавательский состав Форвана. Потом в академию стали прибывать маги из столицы — в каких-то диких количествах… Сторож, отпинывая толпу, закрыл главные ворота академии, чтобы хоть как-то тормознуть чужаков, но это было бессмысленно — колдуны бросали своих лошадей и кареты и телепортировались внутрь целыми гроздьями.

Один такой красавчик выпрыгнул прямо у меня под носом, пока я мерила лазаретный коридор шагами…

— Вы с ума сошли?! — зашипела я. — Еще два сантиметра, и нас бы с вами расщепило!

Голос у меня был, как у настоящей гарпии. Кажется, я просто банально сорвалась на мужике.

У него, кстати, обнаружилось что-то вроде журналисткого бейджика на груди. Только из бересты — ммм, галианские технологии…

— А? Что? — заморгал журналист. — Да-да… А где тут лежит госпожа Избранная?

— Кто?

— Ну, госпожа, спасенная из мира Тварей, которая принесет нам свет и спасен…

Бесшумно подкравшийся к мужичку Артур угрожающе положил ему руку на плечо и вкрадчиво сказал:

— Рекомендую вам покинуть владения Форвана. Прямо сейчас.

Тот вздрогнул и послушался…

Но всем и каждому это сказать было невозможно. А потому ректорат принял непростое решение: Форван стал такой же свободной от телепорта зоной, как Стылый флигель. Да еще и куполом нас накрыли, а то особо хитрые ведьмы и маги расчехлили свои старые метлы (в мире Гало — настоящий винтаж!) и начали приступ с воздуха.