предстояло протолкнуть новую идею. Его прошлая, касающаяся обложением новыми налогами действующих шахтеров, уже принесла немало плюсов. Шахтеры потихоньку избавлялись от своих корыт и спокойно уходили во «Вселенную онлайн», делать деньги корпорации, а сами их корыта уходили в собственность личной корпорации Лирина.

Уже его наемные шахтеры садились в корабли и таскали минералы на его же промышленные центры, добывая Лирину деньги. Этот сброд, мнящий себя центром земли, эти члены совета даже не подозревали, что Лирин обошел их по всем пунктам. В его руках и деньги, и власть, а скоро и так необходимый ему статус президента, который окончательно развяжет ему руки.

Осталось последнее – пропихнуть идею касательно наказания игроков во «Вселенной онлайн». Заключалась она в том, что проштрафившиеся должны были отбывать определенный срок в игре, выполняя необременительные задания вроде копки ресурсов или охраны конвоев. Лирин улыбнулся про себя – заданий его, Лирина, копая ресурсы для его, Лирина, заводов и охраняя его же конвои. Этим указом он практически создавал себе армию, которая постарается максимально быстро выполнить приказ, лишь бы быстрее им засчиталось выполнение штрафного задания. А какое оно будет – им все равно.

И вот, накануне такого дела, когда Лирин уже начал свою тщательно подготовленную, умасленную в расчете на всех членов совета речь, этот чертов референт его прервал!

Нужно будет обязательно узнать, о чем там шла речь. Не хватало еще каких-нибудь проблем.

Хотя, какие проблемы? Скоро утвердят его проект, скоро с членами совета начнут происходить неприятные и совершенно случайные происшествия. И первым в этом списке будет Рыжов.

С ним как раз проблем не будет. Этот фанатик древней фантастики отвлекается от своих баб и океана только на одно – посетить свое детище, Блуждающий флот, а вот именно на пути к нему его и встретят штрафники Лирина.

Лирин усмехнулся еще раз, отметив, что референт кивнул Рыжову, когда тот что-то быстро ему прошипел, и референт тут же бегом выскочил из кабинета.

Собрание можно было продолжать.

Лирин поднялся со своего кресла, поправил галстук, который стоил не меньше, чем вполне себе достойный новенький семейный глайдер, и начал свою речь заново – тупые члены совета, обладающие памятью бабочки, уже наверняка забыли, о чем шла речь. Вся эта сволочь получила свои места по наследству и теперь просто купалась в лучах счастья. Но ничего, именно он, Лирин, смог сам вскарабкаться на гору, не опираясь на связи папочки или его деньги, а значит, только он сможет исправить ситуацию и опустит на землю этих жирных кретинов, а сам займет достойное его, Лирина, место.

Совещание прошло удачно, как всегда, проект Лирина был подписан. И он тут же, покинув здание корпорации, направился в свой офис. Предстояла самая главная часть задуманной им операции.

К сожалению, его нервное напряжение и возбуждение от предстоящей акции совсем выбило из головы недавние мысли – он так и не удосужился узнать, о чем докладывал референт президенту и какое тот дал распоряжение подчиненному.

Лирин вспомнил об этом только через две недели, когда планировка его собственной акции подошла к концу, и именно эта его ошибка чуть не стала роковой, как он тогда считал.

***

Квартира Стаса

Стас получил файл Сани. Он открыл его и внимательно просмотрел. Его интересовало и соответствие просчетов Влада, и реальный полет «Патриарха» на определенных участках.

Похоже, ошибки быть не могло. В Солнечной системе не хватало одной планеты, и у Земли была только одна луна. В ином случае корабль должен был сбиться с маршрута, потребовалась бы масса топлива, чтобы восстановить траекторию. А это должно было зафиксироваться в бортовом журнале. Но таких записей не было, а значит…

Стас вышел на балкон и посмотрел на черное небо. Обе луны как всегда висели над горизонтом. Но ведь теперь он знал, что одна из них является какой-то сложной проекцией, фикцией, обманом. Как и наверняка все звездное небо, которое он мог сейчас лицезреть во всей красе. Вот почему в игре не удалось найти Землю, вот почему поиск по созвездиям не дал результата.

Он глубоко вздохнул, впустив в легкие вечерний холодный воздух, и вернулся в квартиру. Сев за свой рабочий терминал он привычно вывел на экран результаты поиска. Строчка результата сообщила, что совпадений обнаружить не удалось.

Как всегда, другого результата ожидать было бессмысленно.

Он уже занес руки над клавиатурой, но резко передумал. Если он прав, то вполне возможно, что результат будет. Однако результат этот будет сохранен в поисковой системе и наверняка его получат компетентные специалисты. Возможно даже и не правоохранительных органов, а как раз той самой корпорации Интгейм, владелицы «Вселенной онлайн». И Стас даже не сомневался, что с ним будет. Однако предпринимать следующие шаги, пока не убедишься в верности своей теории, было нельзя.

Он взял уником и набрал номер.

– Привет, Доцент, – откликнулся уником несколько нагловатым голосом.

– Здорово, Хитрый, – Стас вгляделся в лицо человека, – ты все еще можешь помочь с тем вопросом, что мы обсуждали?

– 300 косых, и помогу, – усмехнулся тот, – работы на пару дней.

– Делай! Я свяжусь с тобой, – Стас отключился.

Он тут же вернулся к терминалу и перевел практически все деньги из игры на свой личный счет, оставив чуть более миллиона своему игровому персонажу. Проверил личный счет. Там сейчас было ровно 450 тысяч.

«В любом случае пригодятся», – сказал Стас, скорее, чтобы поддержать себя.

Он решил проверить свою теорию окончательно, но сделать это максимально безопасно. Все-таки фора по времени ему была необходима. Он нисколько не сомневался, что если все пройдет так, как он задумал, его тут же начнут искать, и не для беседы. В лучшем случае упекут за решетку. Но все же более реальным был другой вариант развития событий, и был он намного печальнее для самого Стаса.

Стас тряхнул головой, прогоняя свои упаднические мысли.

Предстояло провести предварительную подготовку, прежде чем начинать финальное действие, которое перенесет его либо на койку психушки, либо…

[1] Скрин ‒ картинка, изображение. В данном случае подразумевается фотография пейзажа, увиденная игроком.

[2] Корпорация Интгейм – создатель и владелец игры «Вселенная онлайн».

Глава 12. Мусорщики

Мой рейдер появился в системе и сканер тут же обнаружил мелкий объект со слабым сигналом и внушительной по размерам сигнатурой. Видимо пилот скорлупки решил от греха подальше отключить энергоустановку, так как фонила она дико. Если такой мелкий корабль, как спасательный бот, был сразу определен сканером, значит с энергоустановкой явные проблемы. Дело