Рептилоид вздрогнул, увидев на экране лицо жреца, который сурово потребовал привести Шейхеда к Оракулу немедленно.

Саалонцу ничего не оставалось, как подчиниться.

Именно поэтому, не успел космический шлюп опуститься на поверхность, как к нему подлетел огромный сверкающий флайкар, и Энджела переместили из одного судна на другое со скоростью света, после чего летательный аппарат птицей взмыл вверх. Столица снова замелькала далеко внизу, и Энджел с интересом прильнул к прозрачному проему иллюминатора.

Где-то вдалеке выросли горы, которые по мере приближения казались всё более массивными. Городские постройки умудрились дотянуться до самого их подножия, а вот уже на скальных образованиях приютился самый настоящий дворец.

Построенный из какого-то темно-коричневого камня, подобных которым Энджел еще никогда не видел, дворец казался темным и мрачным, впиваясь в облака острыми башнями.

— Это Храм Великого Оракула… — с гордостью проговорил Азид, почувствовав, что в воздухе летает отчетливое любопытство мальчишки.

— Кто такой оракул? — Энджел впервые задал рептилоиду вопрос. Причем, снова говорил на саалонском, сам того не замечая.

— Это наш великий предок… — проговорил Азид загадочно, а Энджел посмотрел на него со скепсисом в глазах.

— Ты утверждаешь, что до наших дней дожил Предтеч?

Азид приосанился и ответил с огромным достоинством:

— Все предтечи меркнут в сравнении с нашим прямым предком. Как только он заговорит с тобой, ты всё поймешь…

Больше вопросов Энджел не задавал, но любопытство в нем действительно разгорелось. Об этом Оракуле он слышал уже не раз, но мало себе представлял, что это такое. Или кто такой…

Флайкар опустился на большую посадочную площадку, вырубленную в скале. Азид и его воины высыпали на периметр первыми, Энджел появился следом.

Вблизи Храм выглядел еще более устрашающим. Камень, из которого он был сложен, казался тёмным полупрозрачным янтарем, который светился изнутри в лучах желтого палящего солнца.

Массивные ступени в количестве ста штук вели наверх — к огромным металлическим дверям. Пока саалонцы поднимались по ступеням, Энджел вертел головой, отмечая, что ощущение тьмы в этом месте даже усилилось, а тени вокруг словно стали немного гуще.

Но при этом в его сердце не было страха. Он чувствовал, что всё идет своим чередом.

Когда поднялись наверх, на тело навалилась усталость. Причем, это почувствовали все, и дело было не в подъеме: кажется, здесь работало мощное ментальное влияние, которое не прекращалось ни на мгновение.

Дверь в три человеческих роста открылась с натужным скрипом: видимо, посетителей в Храме бывало совсем немного, и этой дверью редко пользовались.

В открывшемся зале с высоченным потолком было темно и мрачно. Энджел даже не смог рассмотреть картины на стенах и мозаику на полу. Но Азида полумрак не смутил: он уверенно шагнул вперед, увлекая Энджела через всё помещение к двери напротив.

За этой дверью повторилась такая же картина: огромное помещение, погруженное во тьму, в котором они не остановились, а прошествовали дальше.

Пройдя таким вот образом еще три зала, процессия наконец оказалась в комнате поменьше, которая на сей раз была достаточно освещена. Энджел с удивлением отметил наличие огромных картин в рамах, но изображали они что-то отвратительное и противоестественное, что никак не должно было быть в храме.

Сцены кровавых и очень жестоких битв во всех подробностях. Наверное, это были те самые достижения, которыми саалонцы могли действительно гордиться. Кровь, смерть, цинизм и жестокость — это всё прославлялось в храме их оракула, и Энджел почувствовал поднявшуюся вдруг тошноту.

Сколько тьмы вокруг! Она сконцентрирована в каждом камне, в каждом рисунке, она притаилась за каждым углом и чувствуется в каждом глотке здешнего воздуха.

Тьма — это их свет!

Сердце Энджела наполнилось печалью и глубоким чувством потери. Он вдруг остро понял, что чувствует Создатель, когда проницает это место и эту планету своим непостижимым Духом. Ему тяжело видеть разруху в тех, кого Он хотел бы видеть целостными и светлыми.

Неужели ничего нельзя исправить? Неужели тьма действительно способна победить и уничтожить это место и этих существ? А ведь они реально мечтают подчинить себе всю вселенную, чтобы островов тьмы в этом мире стало больше…

Мальчишка тряхнул головой, прогоняя глубокое тоскливое отчаяние. Нет, Творец не привёл бы его сюда просто так. У Него есть план. Но… способен ли Энджел стать инструментом в Его руках?

***

Древний разум, запертый внутри громадного кристалла, вздрогнул.

Чужие эмоции — столь чистые, светлые и давно позабытые — текли к нему сквозь массивные металлические двери…

«Он здесь!» — подумалось Оракулу, и кристалл задрожал, выражая глубокое волнение непонятного существа.

Он узнал об этом мальчишке недавно — через обрывки информации в головах своих подчинённых. Оказалось, что младшему принцу Шейхеду удалось поместить свой разум внутри красивого молодого тела и успешно прижиться там.

Оракул… пришел в восторг.

Тысячи, сотни тысяч лет заточения были для него неминуемой мукой. Когда его физическое тело погибло — а это было немыслимо давно — он фактически умер, но каким-то чудом смог переселиться в прибор, который создал своими руками. Этот кристалл сохранял матрицы и сознания живых существ даже тогда, когда их фактическое существование прекращалось. Но все предыдущие попытки и эксперименты закончились провалом: сознания его соотечественников, попавших в кристалл, неизбежно угасали уже через несколько дней и исчезали навсегда. А он не исчез. Он выжил и остался заточённым в этом храме навечно…

И теперь он узнал, что Шейхед — этот ученый-остолоп — всё-таки смог добиться невозможного: он научился перемещать сознание из одного тела в другое.

Значит у Оракула есть шанс!!!

Шанс вернуться к настоящей жизни!!!

Нетерпеливо послав мысленный приказ войти, Оракул принялся ждать. Когда двери его темницы открылись, и в проёме появились две фигуры, он почувствовал, что сейчас взорвётся от напряжения. Каким будет этот парень? Подойдет ли он для его дерзкого плана?

Когда на свет выступил юный сиятельный зоннён с копной золотых волос и ярко-синими глазами, Оракул едва не потерял самого себя от восторга. О великая тьма! Как этот ребёнок похож на него прежнего!!! Когда-то он тоже имел такое же идеальное тело, золотые волосы и стройный стан. Когда-то он был также прекрасен…

Да, это тело ему определённо подходит!

Он снова станет живым и назовётся прежним именем, которое трепетно хранил в глубинах своей древней памяти. Его звали… Саал — седьмой принц из рода предтечей Синоарим…

Глава 36. Нападение Саала…

Энджел почувствовал присутствие рядом кого-то сильного откровенно опасного. Ментальные волны лились из огромного кристалла посреди помещения и настойчиво искали брешь в его ауре.

Мальчишка понял, что