Первые самоходки Sd.Kfz. 138/1 попали в части вермахта и войск СС весной 1943 г. Ими вооружали 9-е роты панцергренадерских полков танковых и панцергренадерских дивизий. Каждая рота получала по штату шесть самоходок, а всего в дивизии было 12 Sd.Kfz. 138/1.

Рота САУ Sd.Kfz. 138/1, укомплектованная согласно штату KStN1120а, имела в своем составе:

— управление роты с одним БТР Sd.Kfz. 250/1;

— два огневых взвода по три САУ Sd.Kfz. 138/1;

— взвод обеспечения и снабжения с тремя БТР Sd.Kfz. 251/1, одним Sd.Kfz. 250/1, тремя-четырьмя 3-тонными грузовиками, двумя «кюбельвагенами» и двумя мотоциклами.

После принятия на вооружение подвозчиков боеприпасов в штат рот «Грилле» ввели по две таких машины.

Эксплуатация и боевое применение САУ «Грилле» показали ряд очевидных преимуществ этих самоходок.

В отличие от буксируемых орудий, они отличались возможностью быстрой перемены позиций, а в отличие от штурмовых орудий — имели более мощный снаряд и могли вести навесной огонь. Шасси характеризировалось довольно высокой надежностью. Но слабая броневая защита и высокий силуэт делали «Грилле» довольно уязвимыми и вели к значительным потерям среди экипажей. Поэтому Sd.Kfz. 138/1 не пользовались особой популярностью среди личного состава рот самоходных пехотных орудий.

САУ «Грилле» прослужили до самого конца войны в Европе. На 1 января 1945 г. в вермахте и войсках СС имелось 248 Sd.Kfz. 138/1. К 17 марта это количество уменьшилось до 173 единиц. Последняя поставка в части новых Sd.Kfz. 138/1 в количестве 13 единиц была отмечена 10 апреля 1945 г. — по три самоходки получили 18-я и 20-я панцергренадерские дивизии, а семь — 25-я панцергренадерская.

ТТХ самоходных пехотных орудий на шасси ВММ см. приложение.

Эти артсистемы точнее было бы отнести не к пехотным, а к «парашютным» орудиям, поскольку создавались они для вооружения парашютных частей. От распространенных в послевоенные годы безоткатных орудий такие пушки отличались, в первую очередь, применением относительно тяжелого нагруженного ствола, что, в принципе не является оправданным для безоткатных орудий — такое решение, к примеру, стало одной из причин фиаско разрабатываемых в 30-е гг. в СССР «динамореактивных» пушек Л. Курчевского. Германские же специалисты, несмотря на порочную в целом концепцию, вынуждавшую делать стволы безоткатных орудий прочными и тяжелыми, сумели довести «безоткатки» до достаточно высокого уровня совершенства. Именно вермахт первым, в 1940 г., применил безоткатные орудия в бою. Вторыми были американцы — их «безоткатки» вступили в бой в 1943 г., но то были принципиально другие орудия, построенные по схеме с уширенной каморой, ставшей основной в послевоенные годы.

В германской номенклатуре безоткатные орудия именовались «легкими» — Leichtgesctatze, сокращенно LG. Разработка их осуществлялась в конструкторских бюро концернов «Крупп» и «Рейнметалл», причем работы в первую очередь велись в «привычных» артиллерийских калибрах — 75 и 105 мм. В первой группе раньше было готово «крупповское» изделие под заводским индексом LG 1.300, но его производство ограничилось небольшой партией для войсковых испытаний. В серию же под обозначением 7,5 cm LeichtgeschBtze 40 (7,5 cm LG 40) пошла пушка «Рейнметалла».

Компоновочно 7,5 cm LG 40 весьма походило на более поздние образцы безоткатных орудий — оно имело треножный станок, с которого и велась стрельба. Отделяемый колесный ход с металлическими обрезиненными колесами малого диаметра служил лишь для транспортировки. Тренога обеспечивала круговой обстрел, но лишь до угла возвышения 15°. При большем угле возвышения угол горизонтальной наводки составлял 50°. Диапазон углов вертикальной наводки составлял от -15° до +65° — т. е., в этом отношении 7,5 cm LG 40 представляло собой типичное пехотное орудие с возможностью ведения навесной стрельбы. В соответствии с основным предназначением орудие могло сбрасываться с парашютом, для чего разбиралось на две части — ствол и лафет.

Характерной чертой, отличающей 7,5 cm LG 40 от послевоенных «безоткаток» был очень короткий ствол — всего 10 калибров. Ввиду этого, а также выхода части пороховых газов через сопло в казенной части, начальная скорость снаряда была весьма низкой. Поэтому входивший в боекомплект бронебойный снаряд весом 6,8 кг обеспечивал поражение лишь легкобронированных целей — бронепробиваемость не превышала 25 мм. Но хороших противотанковых качеств от пушки и не требовалось — сбрасывать парашютные десанты на танковые колонны было чистым безумием. Основным в боекомплекте был осколочно-фугасный снаряд весом 5,74 кг, предназначенный для поражения огневых точек и живой силы вне укрытий. Лишь реалии боевого применения, когда парашютистов все чаще начали использовать в качестве обычной пехоты, вынудили на рубеже 1941-42 гг. ввести в боекомплект 7,5 cm LG 40 кумулятивный снаряд весом 4,57 кг, имевший бронепрбиваемость по нормали до 90 мм.

Серийное производство 7,5 cm LG 40 осуществляли две фирмы — «Рейнметалл», выпустившая первую партию в 170 единиц, и «Дюрркопп», изготовившая остальные орудия. Обший объем производства составил 653 единицы: 184 — в 1940 г., 9 — в 1941-м, 91 — в 1942-м, 132 — в 1943-м и 237 — в 1944 г.

Более тяжелое 105-мм безоткатное орудие было создано фирмой «Крупп» и принято на вооружение под обозначением 10,5 cm LG 40 (фирменный индекс — LG 2.350 Kp). В отличие от 75-мм орудия, эта система могла вести огонь и с треноги, и с колесного лафета, а для парашютного десантирования разбиралась не на две, а на четыре части. Его основным пердназначением считалось поражение огневых точек и живой силы, но с введением в боекомплект в конце 1941 г. кумулятивного снаряда 10,5 cm LG 40 обрело возможность эффективно бороться с танками на дистанциях до 1500 м. Штатный осколочно-фугасный снаряд весил 14,8 кг, кумулятивный был немногим легче — 11,75–12,3 кг в зависимости от модификации Заряжание было раздельно-гильзовым. Угол горизонтальной наводки составлял 80°, вертикальной — от -15° до +42°.

Конкурент «Круппа» — концерн «Рейнметалл» — не оставил работ над совершенствованием своего 105-мм безоткатного орудия, разрабатывавшегося под фирменным индексом LG 2Rh. В итоге, эта система была принята на вооружение как 10,5 cm LG 42. Мотивы подобного решения не вполне ясны — с одной стороны, 10,5 cm LG 42 немного превосходило предшественника по баллистическим характеристикам (за счет увеличения веса метательного заряда) и по скорострельности (за счет замени раздельного заряжания унитарным). Но при этом полностью отсутствовала взаимозаменяемость и по снарядам, и по зарядам. Конструкция лафета обеспечивала круговой обстрел при угле возвышения до 12°. При большем угле возвышения угол горизонтальной наводки составлял 70°. Диапазон углов вертикальной наводки составлял от -15° до +42°.

Интересно, что серийное производство обоих вариантов 105-мм «безоткаток» осуществляла одна и та же фирма «Дюрркопп». Общий объем выпуска таких систем составил 528 единиц: 184 — в 1941 г., 82 — в 1942-м, 104 — в 1943-м и 158 — в 1944 г.

Дальнейшее развитие безоткатных орудий в Германии шло по линии последовательного увеличения калибра. В частности, для замены 150-мм тяжелого пехотного орудия sIG 33 было выдано задание на разработку «безоткатки» аналогичного калибра. Разработка велась «Рейнметаллом». После испытаний прототипов LG 240 и LG 290 был подготовлен окончательный вариант LG 292, принятый на вооружение как 15 cm LG 42. Фирма «Дюрркопп» в 1944 г. изготовила лишь небольшую партию таких орудий.