- Мы можем выкупить Ловкача у той женщины, что приобрела его на ярмарке? -выпалила я, понимая, что меня разорвет на части, если не спрошу, не попытаюсь вразумить Лесного.

Дерек остановился на месте как вкопанный и посмотрел на меня через плечо:

- Нет.

Так категорично?!

- Почему? У тебя же достаточно денег! Ты же... - я чуть не сказала о том, что он младший принц, но вовремя остановилась, прикусив язык. Слишком много глаз и ушей! Слишком опасно!

Дерек притиснул меня за талию к себе, словно наказывая за беззаботность, и зашептал на ухо:

- Хочешь проверить, насколько я крепок и смогу ли спасти нас от виселицы? Если нет, то, пожалуйста, милая, следи за языком. - Воин посмотрел мне в глаза и смягчился: - А насчет твоих тревог - это зря. Ловкач дрвался до свободы и жаждет насладиться женским телом. Даже если мы сейчас влетим к нему со спасательной миссией, он отошлет нас прочь.

- Зачем ему это? - не верила я.

- Он, как и ты, был долгое время заперт, а сейчас дорвался до мира. Плюс, судя по всему, он лентяй и любит выпить. Такая жизнь как раз по нему, - по тону мужчины чувстовалось, что он не понимает, как так можно жить.

- Откуда ты знаешь?

Это лишь его доводы! предположения!

- Ты забыла, что я тоже некоторое время жил в вами? - Дерек сказал на ухо и прикусил губами мое ухо.

- Ай! - я попыталась отскочить, но мужчина лишь сильнее прижал меня к себе.

- Т-ш-ш, надо быть осторожными, продолжай разговор, словно воркуешь с любимым, а не шипишь гадюкой на врага, - говорил Дерек, так, словно патоку разливал.

- Я забыла, что ты тоже знаешь Ловкача, пусть и немного... - растерянно признала я. - Но разве может свободный человек захотеть такого?

- Не измеряй всех по себе. Кому-то свобода поперек горла, а место, где кормят, поят, а ты только ублажаешь в кровати - рай на земле. Ты видела его лицо? Он выглядел недовольным? Он просил о помощи? Был рад тебя видеть?

С каждым вопросом Дерека я понимала, как он прав. Не было счастья спасения, не было просью о помощи. Наоборот, нас отослали прочь!

- Пошли быстрей, а то потеряем их из виду! Они скрылись вон в том узком переулке! -муж потянул меня за руку, резко залетел в пустынный переулок и застыл, прислушиваясь. Тут никого, только перекати-поле.

Неожиданно Дерек прижал меня к стене дома, выбивая все мысли из головы.

- Де... - я не успела запротестовать, как рот накрыло поцелуем, связка покупок из его рук полетела на землю, и я оказалась в крепких мужских объятиях. - М-м-м!

Мое возмущенное мычание неуловимо переросло в стон, донеслось до моих ушей и отрезвило. Как я могу так реагировать? Нельзя! Невозможно!

Кленя себя, я укусила генерала за губу, отчего тот дернулся, но не отодвинулся, строго посмотрел своими голубыми глазами. Черты лица заострились, мужчина обхватил мое лицо с двух сторон и наклонился к губам, прошептав:

- Если не подыграешь, наемники нас убьют.

Я открыла рот от удивления, и тут же Дерек перешел к решительным действиям. Он терзал мои губы так, словно клеймил, а руки путешествовали по моему телу с таким рвением, будто он только что вернулся с двухлетней войны и дорвался до женщины.

- Я не могу ждать! Хочу тебя прямо здесь! - громко сказал он осипшим от возбуждения голосом, и я растерянно замерла, совершенно ничего не понимая.

Что он творит?! Какие бесстыдные вещи кричит на всю улицу! Что делает?!

Дерек перешел к шее, целуя ее как сумасшедший, так, что у меня перехватило дыхание, а сердце отбивало бешеную дробь.

И тут я увидела за спиной Воина завал из досок, за которым на солнце мелькнуло острие меча.

Так вот оно что?! Засада!

Нашу слежку все-таки засекли!

- Милый, подожди до дома! - громко сказала я, слегка потянув за волосы Дерека назад. Мужчина уже приоткрыл мой ворот, и, казалось, не собирался останавливаться!

- Нас ждет мама! В каком виде мы придем к ней?! - возмутилась я, уперла ладонь в его лоб и оттолкнула голову мужчины от себя. А потом поняла, что могла выглядеть подозрительно грубо и исправилась: - Не надо, дорогой, а то я тоже не устою!

Сахар притворства заскрипел на зубах.

Дерек вскинул взгляд, жадно ища на моем лице, насколько правдива моя отзывчивость, а когда не нашел, с разочарованием выдохнул, но быстро надел маску невозмутимости:

- Ты права, дорогая! Но ночью ты мне будешь должна дважды! И еще сделать приятно! -шутливо-мстительно сказал генерал.

- Сделать приятно?! - растерянно переспросила я, не понимая, о чем он говорит.

Дерек улыбнулся, совсем по-плутовски, и подмигнул:

- Я тебе попозже расскажу, как это! Пошли! - он подхватил связку покупок, взял меня за руку и повел дальше по узкому переулку.

У лесных, когда охотник менялся местом с жертвой, и чувствовал за собой слежку хищника, опытные мужчины советовали мудро отступить и прийти в другой раз. Говорили, что боги не хотят сегодня, чтобы ты шел этим путем. Вот и сейчас, похоже, наша слежка увенчалась полным провалом. Мы вынуждены были плутать кругами по округе, пока не пришли на Светлую улицу и не постучались в какой-то дом.

- Тут наши люди? - шепотом спросила я, чувствуя спиной взгляд наемника.

- Нет, но нам нужно либо придерживаться легенды, либо сражаться. Когда можно избежать войны - избегай!

Дверь открыла старушка и прищурилась, а Дерек подтолкнул меня вперед со словами:

- Женушка, ну беги к маме, что стоишь!

И буквально затолкал меня в дом, захлопнул за собой дверь.

Я еле удержала старушку на ногах, и та страшно перепугалась, но тут перед ее глазами показался мешочек, полный монет, которым Дерек звякнул и сказал:

- Моя жена беременная и очень хочет в туалет! Не могли бы вы пустить ее?

Старушка, может, видела плохо, но звон монет услышала отлично и тут же согласилась.

- Вон там, дитя, туда! Аккуратно только, во дворе удобства, аступени косые, я одна живу, никому нет дела до бабки!

- Давайте помогу! - предложил Дерек с воодушевлением. - Есть материалы?

- Ой! Правда? Спасибо, милок! Да только нет ничего у бабки, живу впроголодь!

- Сейчас! - Воин подмигнул мне, и сказал: - Я выйду, куплю и вернусь!

Дерек открыл нараспашку входную дверь, говоря это:

- Ох, как мне повезло, сынок! Спасибо! А я пока дочку чандрой напою, для ребеночка полезно будет! - запричитала старушка, засуетившись по дому.

Я увидела мелькнувшую мимо фигуру следившего за нами наемника. Кажется, мы смогли его убедить, что не опасны!