Я вяло улыбнулась, и тут двери распахнулись настежь, и в комнату влетел Дерек, пыльный, в одеждах генерала, рухнул перед кроватью на колени и улыбнулся такой шальной улыбкой, что сердце дрогнуло. Забилось быстрее, ударилось о шипы напоминания и зашлось от боли.

Мне нельзя ему улыбаться в ответ! Нельзя!

- Ты испачкался! - но рука сама потянулась и стерла грязный след с его щеки.

Только раз! Последний раз!

Сегодня под рассветный час я проберусь в покои Нориса и убью его!

Дерек поймал мою руку, поцеловал каждый палец и прикоснулся лбом к моему лбу.

- Жара нет! Как ты себя чувствуешь?

А в моем теле был невероятный подъем сил! Я словно выспалась на год вперед, меня распирала энергия. Я села на кровати и еще раз убедилась - я готова на все сто к мести!

- Очень хорошо! - уверенно сказала я, и Воин широко улыбнулся, сграбастал меня в объятия, а потом сказал: - Прости, я грязный же! Сейчас прикажу приготовить купель!

Генерал так засуетился, окружил меня такой заботой, что я почувствовала себя несчастной

- как же мне хотелось хоть раз расслабиться и получить удовольствие! Хоть раз не думать с ним о мести!

Но...

Почему бы не выпить бокал любви до дна, а потом не порешить врага? Все равно потом я вряд ли выберусь отсюда живой?

Мне так хочется хоть раз понежиться в этих сильных руках! Испытать, что такое любовь во всех ее проявлениях, иначе будет обидно уходить к предкам вот так.

Да, я хотела переспать с предателем. Но мои предки и так проклинают меня за то, на что я обрекла клан своей жаждой любви. Я позволю себе последнее желание перед актом мести!

- Дерек, - я схватила генерала за руку, и замолчала в нерешительности.

- Да? Что такое?

- Прими ванну со мной. - опустив взгляд, прошептала я, но Воин услышал каждое слово и шумно втянул воздух сквозь зубы.

- Ой, я полетел! - Вупи знал, когда надо делать лапы.

Мужские руки обхватила мои плечи, а хриплый голос попросил:

- Повтори это еще раз, Пернатая!

- Примешь... ванну со мной... - я сбивалась от волнения.

- Посмотри на меня и скажи это мне в глаза! - в голосе было столько неподдельной радости, в которую Воин боялся поверить, что я на секунду открыла свое сердце, втретила взгляд голубых глаз и повторила слово в слово.

И Дерек опрокинул меня на кровать, впиваясь в губы поцелуем.

Поцелуи Дерека отдавали счастьем, а мои горчили на губах.

- Ты такая сладкая! - шепот в шею запустил волну мурашек по моим рукам. - А я грязный, в пыли, но не могу оторваться от тебя.

Воин, и правда, пах пылью, распаленной на солнце кожей и только ему присущим запахом. На разгоряченном тренировками теле тот звучал в сто раз ярче, чем обычно и туманил разум.

Генерал срывал поцелуи с моих губ, как спелые яблоки с дерева, рывками, быстро, словно боялся, что все исчезнет на глазах, растворится в воздухе.

Жесткая защита больно вдавилась в живот, и я поморщилась от боли.

- Сейчас! - Дерек вскочил, дыша глубоко, как после длительного бега, а потом гаркнул: -Приготовить купель!

Я вздрогнула от неожиданности, но тут же расслабилась, когда он подарил сверкающую улыбку, спросив:

- Сегодня ты снимешь с меня защиту?

Спросил так, словно это было предложение свадебного обряда и имело невероятную важность.

Кивнула, поправила одежду и села на край кровати, сделала два шага к мужчине и замерла.

- Знаешь, мне даже не важно, бред ли это после горячки или ты изменилась, - Воин пристально посмотрел на меня. - Не знаю, что послужило тому виной, но очень благодарен этому!

Если бы ты знал, что в твои объятия меня подтолкнуло эгоистичное желание урвать кроху земной любви перед местью, ты бы прикусил себе язык!

В соседнем помещении открылись входные двери, через полупрозрачную преграду виднелись торопливые движения слуг, готовящих купель.

Воин повернулся ко мне спиной, и я взялась за узелок. Мысль пронзила сознание:

- Почему ты тренировался в защите? Есть угроза нападения?

- Нет, ты просто видела, как я обучал воинов движению. А полная тренировка проходит всегда в экипировке.

Фух, я уже было подумала, что все наши старания были напрасными.

- Король остался доволен твоими достижениями? - меня волновало, как сложится жизнь Дерека после, как бы я не старалась противиться этому. Мне не было все равно!

- Да, и простил тебя. Его люди сообщили о твоем вкладе, поэтому он поговорил с Норисом, чтобы тот тоже усмирил свой нрав. Тем более, мы теперь семья, я не оставил ему выхода.

Я открыла последнюю застежку, развязала узел и отступила на шаг. Воин стянул экипировку через голову, бросил к дверям и повернулся ко мне, замерев.

А потом набросился на меня, словно дикий кот, смял губы поцелуем, приподнял над полом и сказал:

- Даже если ты передумала, то уже поздно! - сообщил мужчина таким тоном, которым обещают сладостные удовольствия.

- Я не передумаю, - сказала твердо, и почувствовала, как сильнее стиснул меня в руках Дерек.

- Это как песня, которую я могу слушать бесконечно. Как пение птиц на рассвете. Скажи это еще раз, Пернатая!

Заладил: скажи да скажи!

Воин чуть подбросил меня в своих объятиях, обхватив руками под попой, словно вытряхивал из меня слова. Но вместо ответа я сама медленно наклонилась к его губам и замерла.

Мы оба не дышали, не видели ничего вокруг, кроме друг друга. Эти небесные глаза, в которые я влюбилась с первого взгляда, так и просили, чтобы я не останавливалась.

Но генерал обладал невероятной выдержкой в бою, и никакой - со мной. И первым преодолел расстояние до меня, так и не дав мне самой впервые завершить поцелуй.

- Купель готова, младший принц! - отчитался слуга через преграду, и Дерек улыбнулся в поцелуе.

Руки мужчины собственнически подхватили меня под ягодицы и сжали, а взгляд бросал вызов.

- Ты моя, Пернатая! Никуда тебя не отпущу, даже если нужно будет посадить тебя в клетку, так и знай!

Воин закружил меня на себе по комнате, целуя верх обнаженной груди. Простое платье, что было на мне, позволяло дерзкому смельчаку почти добраться до вершинок.

Ширма затрещала от смущения и сложилась, упав навзничь. Напольная вешалка не выдержала случайного удара моей ногой и повалилась, с грохотом распластавшись по полу. Мешавшийся под ногами ковш для омывания Дерек пнул к двери так, что раздался вскрик испуганного слуги, что стоял за дверьми.