– Не настолько велика?

– Да, чтобы стражи надели магу ошейник, должны быть очень веские основания. В большинстве случаев вина подтверждалась, и преступника казнили.

– А кожаные ошейники? У них ведь нет функции ментального допроса.

– Нет, но изготовить их гораздо проще. Материалы, из которых сделано моё «украшение», – Дэлор поморщился, – недешевы. А сильных магов было гораздо больше, чем сейчас, поэтому имелись недорогие заменители. Ментально допрашивать было нельзя, однако доставить к менталисту – можно. Кроме того, кожаные ошейники могли надевать и на других магов, если те отказывались давать клятву служения. Были и такие, кто предпочитал смерть кабальной клятве. То есть фактически ошейники – и металлические, и кожаные – надевали смертникам.

– Понятно, – я поёжилась. – Но как эта информация поможет понять, как снять ошейник?

– То есть слово «смертники» тебе ни о чем не говорит? – криво усмехнулся Дэлор. Я отрицательно покачала головой. – Все просто: снять ошейник можно только с трупа.

– Твою ж... ! – с языка едва не сорвались забористые ругательства. Едва, потому что под взглядом всего из себя аристократичного Дэлора, я сдержалась. – Ты хочешь сказать, что надо умереть?! Клиническая смерть?

– Не обязательно. Конечно, если есть маг-лекарь, который потом запустит сердце, то можно рискнуть. Однако есть и другой путь: ты говорила, что у тебя есть знакомый артефактор…

Дэлор не стал заканчивать фразу, я продолжила сама:

– Да! Она найдет узел, который отвечает за состояние раба, а потом как бы заставит ошейник поверить, что маг умер! И никакого риска для жизни!

– Все верно.

– Потрясающе! Невероятно! Как ты вообще додумался до такого, просто узнав подробности об ошейниках? Я бы не сообразила!

– Признаюсь, я тоже не сразу понял. Однако в рабстве у меня было много времени, чтобы вспомнить и обобщить все, что я слышал и читал.

– Понятно.

Сейчас Дэлор вел себя нормально, но, как знать, не будет ли его безумие прогрессировать? Правильно ли я делаю, что помогаю ему? Вряд ли на этот вопрос можно ответить определенно. В любом случае, он невиновен, ошейник на него надели из-за предательства. Снять эту штуку с его шеи – правильно, справедливо. Но все-таки желательно узнать, есть ли у них тут ментальные маги мозгоправы или хотя бы психологи. Возможно, специалист мог бы ему помочь.

Хотелось спать, ведь встала я рано, а сейчас уже глубокая ночь. Пора бы и честь знать. Сейчас отдам Дэлору деньги, перенесу вещи, а сама уйду. Свяжусь с ним завтра.

Я создала разведчик и заглянула на мою «волшебную» полочку. К слову, находилась она в том же доме, где сидели дежурные. Удивительно, но они смогли найти то, что нужно. Одежда, правда, была слегка великовата, но обувь оказалась впору.

Когда Дэлор оделся, он еще больше стал походить на аристократа. И дело не только в том, что мода здесь напоминала нашу в начале двадцатого века, а в том, как он двигался, как держал голову, как носил одежду. В принципе, он и в плаще на голое тело выглядел аристократом, а сейчас – надев белоснежную рубашку, жилетку и штаны – тем более. Спорить готова, что у него есть титул.

– Как жаль, рубашка не застегивается, – Дэлор попробовал сдвинуть ошейник, но поморщился от боли.

Надо полечить ему ожог.

– Разверни его, чтобы камень выглядывал из ворота рубашки. Так он не похож на ошейник, скорее, на какое-то украшение.

– Ладно, я буду в плаще с капюшоном. Полагаю, обычные люди ничего не увидят, а от магов придется держаться подальше. Вдруг среди них найдется тот, кто сможет опознать ошейник?

– Дэлор, давай я все же полечу твой ожог? – предложила я.

– С помощью регенерации?

– Да, я не очень опытный целитель, к сожалению. Знаю, что при лечении ожогов, надо как-то по-особому сращивать ткани. А с регенерацией проще, организм сам справляется.

– На самом деле, при ожогах можно сращивать, как при обычном ранении, только после такого лечения часто остаются рубцы. А я не нежная барышня, чтобы переживать по такому поводу.

– Все равно не хотелось бы, чтобы на шее оставались шрамы, поэтому чары регенерации предпочтительней. Не понимаю, почему ты отказался?

– Потому что был голоден.

– Понятно, – протянула я, коря себя за несообразительность.

Регенерация ускоряла обмен веществ: не стоило применять эти чары, если желудок пуст. В крайнем случае, необходимо было плотно поесть сразу после наложения заклинания. Можно было догадаться, что раб голоден. Конечно, не похоже, что его не кормили специально, но он сбежал и, вполне возможно, долго прятался, прежде чем я его нашла.

– Раз поел, значит, тебя уже можно лечить?

– Можно, но не обязательно с помощью регенерации. В конце концов, при сращивании тратится меньше маны.

– Разница для меня несущественная, – я легкомысленно махнула рукой и подошла к Дэлору.

Он сел на стул, чтобы мне было удобнее, и поднял руками волосы. Можно было встать сбоку, но в последний момент я передумала. Если мужчина немного повернет голову, моя грудь будет у него перед глазами. Нет, конечно, на мне закрытая одежда, но вдруг Дэлор решит, что я так его завлекаю? Спиной ко мне он не повернулся, наверное, напридумывал каких-нибудь ужасов.

Заклинание регенерации закололо кончики пальцев, я аккуратно коснулась шеи, очертив тот участок, где чары должны были работать наиболее интенсивно. Дэлор вздрогнул.

– Больно? – поинтересовалась я.

До этого накладывать регенерацию на часть тела мне не приходилось.

– Нет, щекотно.

– Щекотку терпеть проще, чем боль. Все! К завтрашнему дню ожог заживет!

Я не успела отойти от стула, как Дэлор развернулся, поймал мои руки и поцеловал внутреннюю часть ладони. Причем, сделал это нежно, медленно растягивая удовольствие, а потом, подняв взгляд, прошептал:

– Спасибо тебе огромное. За всё.

Меня словно парализовало. Эти яркие светло-синие глаза, черные волосы, приятный запах, ласковые прикосновения разбудили во мне то, что, как я считала, давно уже потеряно. Не встречая сопротивления, Дэлор стал целовать мои пальчики, чуть прихватывая их губами и едва касаясь языком. Я до этого момента даже не подозревала, насколько у меня чувствительные пальцы.

Это было неожиданно, одновременно невинно и в то же время очень горячо. Не знаю, что меня заводило больше: взгляд, в котором смешался восторг, поза, в которой он на меня смотрел снизу вверх, или искреннее удовольствие и желание в глазах.

Любые мысли улетучились, ноги подрагивали, дыхание участилось. Я не была готова к такой реакции своего тела, поэтому растерялась. А Дэлор не терял времени: скользнул рукой под юбку и прикоснулся к моей ноге. Его горячая сухая ладонь и моя прохладная кожа – от этого контраста мурашки пробежались по всему телу, вызвав волну желания.