Не оставляя живописи Леонардо с успехом учился и музыке. Он ходил в собор и, вернувшись домой, записывал на память то, что слышал. А так как он не находил ни одного инструмента, который бы вторил его голосу с такой гармонией, как ему хотелось, он сам изобрел род арфы, состоящей большей частью из серебряных полос, на которой он впоследствии играл.

В «Художественной газете», выходившей в Петербурге, в январском номере 1838 года Н.В.Кукольник пишет так:

«Проект знаменитого канала Арно занимал тогда всех; в пользе его соглашались единогласно, но отвергали возможностъ исполнения. Леонардо отправился на место, снял планы и представил проект, который разрешал все трудности. К несчастью, он был слишком молод, все важные люди, самолюбие которых оскорбляли его знания, нашли его сумасбродом и порицали странность его идей, к которым однако же необходимо было прибегнуть, спустя пятнадцать лет после того, – когда хотели окончательно привести канал к исполнению. Тогда проект его, дотоле казавшийся странною мечтою, был признан единственным, устранявшим все препятствия этого предприятия совершенно, и самым простым и естественным образом».

На самом деле проект этот совершенно не вписывался в политическую ситуацию, сложившуюся в то время в Тоскане. В те годы Пиза восстала против Флоренции, и между двумя городами с 1494 года шла ожесточенная война. Лукка помогала пизанцам. Если проект действительно принадлежал молодому Леонардо, то из этого можно сделать вывод о полном его безразличии к политическим событиям, сотрясавшим Италию.

Леонардо да Винчи

Дело в том, что первые годы показали бесперспективность лобовой атаки на Пизу, которую флорентийцы предпринимали как самостоятельно, так и в союзе с французами. С 1502 года Синьория перешла к блокаде, и эта тактика оказалась гораздо более успешной, доведя Пизу до полного отчаяния, но город все же держался благодаря помощи, которую (оружием и припасами) ему оказывали Венеция, Генуя, Лукка и другие враги Флоренции. Так вот тогда-то и возник проект, предполагавший изменить русло реки Арно, с тем чтобы она больше не протекала через Пизу.

Скорее всего, этот замысел родился не у Леонардо, а у кого-то из флорентийских чиновников. Возможно, это была идея Никколо Макиавелли, секретаря Совета Десяти (флорентийской магистратуры). Как бы то ни было, 24 июля 1503 года, вскоре после возвращения во Флоренцию, Леонардо вместе с Алессандро дельи Альбицци, представителем Синьории, и несколькими другими специалистами в области гидрогеологии посетил лагерь флорентийцев под Пизой, и после многочисленных дискуссий было решено, что проект можно и нужно осуществить. После этого началась подготовка к его реализации.

Леонардо изучил долину Арно и начертил великолепную карту низовьев реки. Его проект заключался в том, чтобы прорыть два рва, которые должны были стать новыми руслами Арно. Параллельно с рвами предполагалось возвести плотину, которая бы задержала течение Арно, чтобы затем направить ее в рвы.

Предполагалось, что работы можно начать с 2000 рабочих и достаточным количеством дерева для постройки плотины.

Главной целью проекта было отрезать Пизу от моря. Плюс с исчезновением Арно остановились бы водяные мельницы, и пизанцы остались бы без хлеба. В любом случае, флорентийцы восприняли этот проект с восторгом, так как это был шанс одним махом покончить с пизанской войной, истощавшей Флоренцию уже много лет. О бесчеловечности искусственно создававшейся «экологической катастрофы» никто тогда и не думал.

Когда один из рвов был закончен, часть воды из Арно направилась в него, но, как только уровень воды в реке понизился, она стала возвращаться обратно, и во рву осталась только жидкая грязь. Проект не удался, и во Флоренции, потратившей на работы около 7000 дукатов, начал нарастать скепсис. В конечном итоге было принято решение об окончании работ. Что же касается Леонардо, то он, будучи талантливым инженером, для облегчения земляных работ сделал чертежи землечерпальных машин, которые сейчас иногда называют первыми экскаваторами.

Следует отметить, что Леонардо да Винчи сразу понял, что его новаторские идеи не могут быть поняты с первого взгляда, и он стал заниматься анатомией. А еще ботаникой, физикой и оптикой. А параллельно – живописью, рисунком и зодчеством, что приносило ему значительный доход.

Потом Леонардо уехал в Милан, где провел семнадцать лет при дворе герцога Сфорца, принятый на службу в качестве художника и советника по всем видам техники. Затем, после возвращения на короткое время во Флоренцию, он поступил на службу к Чезаре Борджиа в качестве топографа и военного инженера. А в 1516 году Леонардо отправился в Амбуаз, один из королевских замков на Луаре, где спустя три года, 2 мая 1519 года, умер, осыпанный милостями французского монарха Франциска I.

Джорджо Вазари называл Леонардо да Винчи человеком «поистине дивным и небесным», а сейчас он по праву считается одним из крупнейших представителей искусства Высокого Возрождения, ярким примером «универсального человека» (homo universalis).

Поистине Леонардо да Винчи был «пишельцем с другой планеты», и эта мысль возникала у многих – настолько он был талантлив и многогранен. Право слово, если бы Леонардо оставил после себя лишь одну таинственную улыбку Джоконды (портрет Моны Лизы был написан им примерно в 1503–1505 гг.), одного этого хватило бы для того, чтобы он вошел в историю.

А архив Леонардо, который составляет около 7000 страниц большого и малого формата… Чего там только не было!!!

Как известно, Леонардо да Винчи занимался исследованиями в области математики, физики, химии, медицины, анатомии и астрономии. Кроме того, после себя он оставил множество чертежей и рисунков придуманных им механизмов и аппаратов.